这个实验相当于把钻石“放进”土星内核中,科学家观测被“挤扁”了的钻石,就能增进对外星内核的了解。
学术杂志《自然》7月16日发表文章称,科学家用176道激光模拟土星内核的超高压强,集中挤压地球上最坚硬的物质——钻石,将其轻松压垮。
科学家在美国国家点火装置(NIF)用激光集中照射一块几平方毫米的钻石,形成与土星内核相当、约为地核压强的14倍的超高压强。钻石则被碾压到了前所未有的密度。
人类正忙于探索外星,而土星等星球的引力较大,内核压强也更高,可能影响物质结构。这个实验相当于把钻石“放进”土星内核中,科学家观测被“挤扁”了的钻石,就能增进对外星内核的了解。
美国国家点火装置共有198个激光发射器,本次实验动用了其中的176个,发出76万焦耳的能量,在钻石内部诱发压力波,形成5兆帕(5000万帕斯卡尔)——相当于土星内核——的超高压强,用来碾压钻石,并观测其变化。
论文第一作者雷?史密斯博士说:“我们不知道木星和土星内核是什么模样,不过我们头一次有机会研究在这种极端的压强和温度情况下的状况。我们的实验可以模拟太阳系内外那些庞大星球的内部环境……而钻石——地球上已知最难以压缩的物质——照样被压缩到了前所未有的密度。”
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