参加探访的经济专委会的老师从原地委大院进入位于云集路29号的桃花岭饭店以后，没有欣赏其饭店建筑浓郁的巴楚文化特色和园林庭院式风格，却直奔位于大院东北角的那棵220年的古樟树而来。著名资深报人杨尚聘虽然是第一次参加经济专委会的活动，但和大家一见如故。他指着那个缓坡上绿茵如毯的草坪说了句：“乌龟壳”当年就修在这里！
史料记载，因为这个“乌龟壳”紧邻宜昌地委大院，加上又紧靠繁华的云集路，容易引起过往行人关注。为了防止被人发现而“泄密”，按照要求，施工队伍特意在云集路靠路边的地方先建了一排红砖多层楼房（也有人置疑）。那栋云集路上的大楼当时被宜昌人称为“红楼”。
可是笔者记不太清楚究竟是清水红砖，还是外墙抹灰颜色是红色。著名摄影家李志伟告诉我：是清水红砖，但在固定刷标语的地方颜色有所改变。有了这个屏障，里面院落的施工便少有人发现。而在那棵古樟树坡上一侧，还建有一排平房，警卫部队居住其中，以保卫工程建设。
这一点，从曹竟斌提供的桃花岭平面图可以得到证实。图中红圈就是桃花岭五号别墅，蓝圈的位置是乌龟壳，中间的虚线就是地下通道。绿色圈内建筑就是云集路边的那栋红砖四层建筑。但和史料中记载的不同，曹竟斌纠正指出：宜昌军分区下属的一个解放军独立营不是驻在地区二招的平房里，而是驻在当时临街的那栋红楼里。营长姓李，教导员姓徐，他们的儿子和他是初中同学。
曹竟斌回忆说：当时宜昌市区里面驻扎的部队有很多，铁路坝教导队里面驻扎的有，桃花岭军分区里驻扎的有，再就是地区二招（今桃花岭饭店）前面临街的那栋红楼驻扎的独立营。当时云集路这条路叫井冈山路，我72年-77年就住在二招的对面，每天能听到起床号和熄灯号，每天清晨五六点起床号后就能听到部队整齐的列队跑步声从街上一直跑到铁路坝去训练和出操。临街的红楼大门口和后面乌龟壳附近一直都有解放军的岗哨。属于军事重地，外人不得靠近。
由于“乌龟壳”的主体建筑属于半地下的军事掩体，防潮成为重中之重。除了建筑顶板用粗大钢筋焊接、大坝水泥浇筑数层；地面则先用沥青、沙浆铺垫，再用木板隔潮。据史料记载：施工过程中，刘丰还专门到现场进行检查，并指示:“要钱给钱，要物给物，一切所需实报实销，只是必须按时间完成。”
9个月后，占地300多个平方米、使用面积100多个平方米的“林彪行宫”——“军事作战指挥所”建成。杨尚聘回忆：由于其建筑坚固，建在地面的会议室的顶部呈圆弧形，后来被外界传称为“乌龟壳”。具有讽刺意义的是，这个“乌龟壳”建成之时，它的主人林彪早在那一年的9月13日就“折戟沉沙”蒙古的温都尔汗了。
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