李春澄，生于1868年，汉阳人，出身可算作贫农。十余岁时，听说宜昌开埠通商，便随乡友来宜做生意。开始帮木船做接客生意，后自营米店、木器店，由此发迹，崭露头角，被推选为宜昌商务分会的会董。
李春澄的异军突起在1911年。据《宜昌光复大概情形》里说，那时，“警报（革命党起义）到宜，人心惶惶”，“城厢内外，纷纷迁避”。宜昌商会遂以维护治安为名，经与军、政两界磋商决议，“招三百人组成商防队，公推商界李春澄为管带官”。该文说：李春澄是公益会的会计，本来就“具有血忱，对于地方保安事宜极为认真”。在此之前，他便“组织商团体育会，集诸商子弟逐日躬自训练，历时已久，颇著成效。当事机紧急时，该会员等各佩带器械，日夜巡逻，以防不测，地方赖以无恐”。
1911年8月，清廷为弹压川汉铁路工场，派新军驻宜昌。新军中革命党人为响应武昌起义，于10月14日在东山寺密会，李春澄、童月红、赵璧城三人作为商界代表参加，共商起义大事。接着他引荐商务分会总理曹耀卿、会董吴敬陔、韩慎之、会员王咏香、林锡臣、罗义生等与新军革命党人唐牺支等人会谈，表示军队粮饷由商会负担。10月18日晨，唐牺支等人在李家开会进一步商讨起义事宜。李春澄还做宜昌知府金世和的劝降工作，晓以大义，宜昌反正后金世和归降。李春澄对起义有功，被委托为民军司令部粮台官，为民军筹措粮秣。
有关资料表明，1911年12月16日，唐牺支率攻荆（州）全体民军整队入城。同日宜昌民军司令部由宜昌迁至荆州，改称民军荆宜司令部，司令部设在荆州城内原道台衙门；粮台处粮台官李春澄驻沙市镇办公。粮台处就是现在的后勤部，粮台官（又称粮台总理）就是后勤部长。都知道“大炮一响，黄金万两”，都知道“乱世出英雄，盛世产庸吏”。李春澄在辛亥革命“宜昌反正”“攻打荆州”之中名利双收是注定的。
民国成立后，宜昌商务分会改为宜昌县商会，曹耀卿和韩慎之两人任会长时，李春澄为副会长。北伐之后，商会按新商会法改为主席、委员制，1929年李绅元任主席，李春澄被选为商会执行委员。虽然鞍前马后的为宜昌商会奔忙，枪林弹雨的为民军提供粮草，可是无论从财力和社会影响力，他都赶不上已有近百年发家史的宜昌巨富曹耀卿和韩慎之。人家一个是拿着执照的“盐贩”，一个是宜昌城最大的“货郎”。
早在民国初年，善于算计的李春澄就在离宜昌通惠门（解放路与环城南路交汇处）不远的枇杷塘（位置在原来上世纪八十年代的市建材局，现在的环城南路“长安阁”附近）新办了一家宜昌最大的建筑“公昌营造厂”。史料记载，民国十年（公元1921年）前后，宜昌建筑营造厂已有10余家，建筑工人1000余人。规模最大的是公昌营造厂。占地约10亩，有堆料场、工具间，业主先为汉阳人李春澄，后为他儿子李仲皋。
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