距离宜昌112.5公里，当阳45.5公里，荆州39.8公里，河溶12.9公里，就可以到达熊家冢国家考古遗址公园（或称楚王车马阵景区）。这次炎 黄 宜昌经济专委会一行就是走最近的距离去的熊家冢。
这座现已发现的保存最好、规模最大、布局最为完整的陵园，以气势恢宏的楚王陵、威武壮观的车马阵闻名于世，被誉为是“中国仅有，天下第一”，还被著名词作家乔羽赞为“北有兵马俑，南有熊家冢”。其浩大的真车真马阵、殡葬墓，出土的精美绝伦的玉器等随葬品，是春秋战国时期楚文化最高水平的杰出代表。
楚国（？-前223年）是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期（一说即前1042-1021年），封楚人首领熊绎为子爵，于 丹阳（丹阳的位置一直未有公认，有湖北秭归、枝江、南漳、丹江口和河南淅川等说）建立了楚国。据《清华简·楚居》记载，楚人立国之初，还曾经在鄀国 盗 牛 用于祭祀，说明楚国建国之初的贫弱状况。
《左传 宣公十二年》记载：“楚自克庸以来，其君无日不讨国人而训之于民生之不易，祸至之无日，戒惧之不可以怠。在军，无日不讨军实而申儆之于胜之不可保，纣之百克，而卒无后。训以若敖、蚡冒，筚路蓝缕，以启山林。……”“筚路蓝缕”这个词描写的是楚人就地取材制成车子，穿着破烂衣服，去开发荒山野林。如今常用这个词来形容创业艰辛。
经过几百年的发展，楚国在楚成王任上开始崛起，奄有江汉，不断兼并周边各小诸侯国，周天子赐胙，命楚国镇守中南。楚庄王时，任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，问鼎中原、邲之战大败晋国而 称 霸，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。
进入战国时期，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。春秋战国时期，诸侯争霸，楚人用了四百年的时间，历尽艰辛，自强不息地把一个初封疆域不过百里的嬴弱小国变成一个“蛮夷皆率服''的强盛国家。到了楚宣王、楚威王时期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今天河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。
谁会想到楚国这样一个弹丸之地的蛮夷小国，历经筚路蓝缕，拼搏进取后崛起成为一个带甲百万，地方五千里的强国。楚国不仅地域最广，是当时南方的第一大国。而且其政治、经济、军事、文化极其强盛。艺术上的登峰造极主要表现在音乐、舞蹈、绘画与雕刻等方面。
而楚国文化的博大精深、内涵丰富，“楚辞”又称“楚词”，是战国时代的伟大诗人屈原创造的一种诗体。作品运用楚地（今两湖一带）的文学样式、方言声韵，叙写楚地的山川人物、历史风情，具有浓厚的地方特色。《楚辞》是继《诗经》以后，对我国文学具有深远影响的一部诗歌总集，屈原的《离骚》则是《楚辞》的代表作。
楚庄王继位之后，“三年不鸣，一鸣惊人”。说的是楚庄王启用孙叔敖等一班人进行改革兴邦，使楚国实力大增，威名大震。而楚怀王不重用治国栋梁之材屈原，还把他流放出去，以及秦相张仪 欺 诈 而导致国势渐衰。楚国的后四百年虽屡次绝路逢生、转危为安，可到了公元前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国最终灭亡。
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