内分泌系统由腺体组成，这些腺体可以将重要的激素释放到血液中。让我们先来回顾一下主要的腺体类型或构成此系统的组成部分。
肾上腺
肾上腺对正常的机体功能至关重要，例如使人保持体液平衡、对压力做出反应和生殖。人体有两个肾上腺，分别位于肾脏的上方。肾上腺有两个截然不同的部分：皮层（即外层，可分泌类固醇激素）和髓质（即内部，可分泌肾上腺素和去甲肾上腺素）。
有30多种类固醇激素都是由肾上腺产生的。这些激素可用来调节全身各种各样的生理过程。肾上腺素和去甲肾上腺素负责调整心率、血压以及可用的葡萄糖（一种糖）含量，以满足人体压力反应的需要。
胰腺
胰腺位于腹腔的后方中心位置，在胃的后面。胰腺中的专门细胞会产生胰岛素和胰高血糖素这两种激素，用以保持人体内血糖含量正常稳定。胰岛素有助于人体细胞利用葡萄糖获得能量，从而降低血流中的含糖量。为了平衡此作用，胰高血糖素会刺激肝脏将其贮备的糖分释放到血液中，从而提高人体血糖含量。
胰腺也在消化过程中发挥作用。胰腺中的非内分泌细胞会产生一种称为“酶”的特殊化学物质，这种物质是通过排泄管被直接分泌到小肠中的。这些酶有助于分解小肠中的蛋白质、碳水化合物（糖和淀粉）以及脂肪。胰腺的这种双重作用意味着，它既可以充当内分泌器官，也可以充当外分泌器官。
垂体腺
垂体腺是一种非常小的器官，位于颅底正下方、两个额叶之间以及称为“蝶窦”的窦腔正上方。它有时也称为“主腺”，因为所有其他内分泌腺都受它控制。它的工作就是接收有关需要特定激素的讯息，然后分泌激素或物质来产生和释放激素。
垂体腺的前叶可以分泌如下激素：影响身体总体发育的生长激素；作用于甲状腺以刺激其产生甲状腺激素的促甲状腺激素；刺激肾上腺皮质的促肾上腺皮质激素 （ACTH）；促进卵子和精子细胞发育成熟和释放所需的促卵泡激素和促黄体生成激素；以及作用于乳腺以促使乳汁分泌的催乳素。
垂体腺的后叶可以分泌催产素来刺激平滑的肌肉组织进行收缩（这在分娩过程中非常重要），还可以分泌一种通过作用于肾脏而进行调节的抗利尿激素。
性腺
主要负责生殖系统激素产生的器官是睾丸（男性性腺）和卵巢（女性性腺）。
睾丸是阴囊（阴茎后面的袋状皮肤）内的两个椭圆形器官。睾丸可以产生精子和性激素，控制着男性的第二性特征，包括胡须的生长。
两个卵巢位于骨盆内。卵巢可以分泌雌激素和黄体酮激素，这两种激素控制着排卵（每月从卵巢释放卵子）和女性的第二性特征，例如胸部发育。
甲状腺和甲状旁腺
甲状腺位于人体胸骨顶端之上、颈部的前方。它由位于气管两侧的两个主叶组成，中间由称为“腺峡”的狭带组织相连。甲状腺分泌的激素会影响人体新陈代谢（体内与产生能量有关的化学过程）速度。
四个甲状旁腺分别位于甲状腺每个叶的后缘和侧面。它们的分泌物（即甲状旁腺激素）可以控制血液中的含钙量。
内分泌是人体内最重要的生理过程之一。了解该系统的组成部分有助于理解人体的工作机理。
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