原创: 观复淡成
中华传统文化中，涉及猴子的故事有很多，其中最有影响力的就是孙悟空了。
87版《西游记》剧照
在《西游记》中他是无所不能的齐天大圣，降妖除魔的战斗英雄。但是近乎完美的悟空，也有耻辱头疼的事情，那就是当年玉皇大帝招它上天庭时给他封了一个“弼马温”的官职，后来各种事实（猪八戒及各种妖怪经常以此嘲笑他）证明这个头衔所带来的自尊心受挫可是比它被压在五指山下所遭的罪更让他痛苦的。
87版《西游记》剧照
《西游记》虽是神话小说，但涉及人物的官职，都是采用明朝的官制，并非向壁虚构。只是始设于吴元年（1366年）九月正五品的明朝管御马的机构，名称为“御马监”而非其他。
吴承恩出于故事情节需要安排了这样一出，但为什么叫“弼马温”？不单是明朝，任何一个王朝的官制里，都没有此职务及称谓。那“弼马温”这一职务就真的没有出处，无据可查吗？
其实不然。弼，是辅助的意思，又是避的谐音；瘟是流行性急性传染病，又是温的谐音，组合使用大意是避免马得瘟疫。我们留心点会发现历史遗留的文化中猴与马经常会一同出现。故宫所藏的《百马图》就正面印证了这一点。
唐代 韦偃《百马图》（局部）
北京故宫博物院藏
画面上所画养马场景，马匹众多，不仔细看是很难发现在画面右上方柱子上拴了一只猴子的。
侧面表达的则有北方游牧民族的实用器皮囊壶上装饰猴头形象或在拴马桩上雕刻猴子，为什么会有这样的组合?又为什么是猴子?
辽代 北方窑口绿釉刻花猴首皮囊壶
观复博物馆藏
辽代 北方窑口绿釉刻花猴首皮囊壶（局部）
观复博物馆藏
理由在于中国古代，人们普遍相信猴子能保护马、牛等牲畜不得瘟疫。看似不合理的论点其实都有出处。
最早的可见于北魏农学家贾思勰的《齐民要术》记录：常系弥猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也。
明代医药学家李时珍在《本草纲目》卷五十一“猕猴”条下说：养马者厩中畜之，能辟马病…，又引用《马经》言：马厩畜母猴辟马瘟疫。逐月有天癸（天癸：在男子则为精，在女子则为血，此处可做“经血”理解）流草上，马食之，永无疾病矣。”
猴形拴马桩（局部）
安徽源泉徽文化民俗博物馆藏
还有一点：猴子的别称叫做“马留”，在《西游记》中，“花果山四健将”中就有猴子名为“马、流二元帅”。从读音上来说，“马留”一词是“猱（náo）”字的上古读音变体，而“猱”正是“猴”的另一种名称。从词义上来说，古人选择“马留”二字表示“猱”的读音，正与猴子预防马病的功能有关。李时珍在书中解释猴子的各种异名时，曾经提到，有胡人将猴子称为“马留”，就是因为“养马者厩中畜之，能辟马病”的缘故。
现代医学专家经研究认为母猴排泄的尿液散发的气味对马的瘟疫确有预防抑制作用。
所以孙悟空虽为雄性，但吴承恩此处“弼马温”幽默诙谐的安排确是有原因和出处的。
马匹在古代被视为重要交通和作战工具之一，是一个家庭乃至一个国家的重要财产，尤其受到重视。北方少数游牧名族又被称为“马背上的民族”，将猴子的形象视若神明以祈求马匹的健康也很容易被理解。
明代 黑白玉巧雕马上封猴
观复博物馆藏
时至今日最常见猴与马的组合纹饰则是瓷器玉器上或画或雕“马上封侯”的形象。
最早“马上”是“马背之上”的寓意。司马迁在《史记·郦生陆贾列传》中记载：陆生时时前称说《诗》、《书》，高帝骂之曰：“乃公居马上而得之，安事《诗》、《书》！”陆生曰：“居马上得之，宁可以马上治之乎？这段话，说的是汉初陆贾规劝刘邦，从马上得天下，却不应从马上治天下。
后又有宋代诗人黄庭坚在《次韵胡彦明同年羇旅京师寄李子飞三章一章道》中写道“原无马上封侯骨，安用人间使鬼钱” 。
清雍正 青花封侯图琵琶尊
观复博物馆藏
以上诗文“马上”仍表示在职为官之意。但随着后期“马上”一词转化为时间副词表达“立刻、即刻”之意，“马上封侯”被赋予了更深的含义，侯则被刻画为“猴”的形象与或马或蜂一起组合成吉祥图案纹饰流传至今。
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