德国葡萄酒是依据葡萄采摘时的成熟度来划分葡萄酒等级的,成熟度是指葡萄汁的天然含糖度。葡萄越成熟,葡萄汁里的天然含糖度越高,同时在酿造过程中获得的天然酒精含量也越高。德国《酒法》规定含糖度是用奥斯勒度(Oechsle)来表示,每个级别都有法律规定的最低含糖度的范围,以使各级别都有硬性的指标加以区分。其葡萄酒酿造法规定的葡萄酒等级由低到高依次如下:
餐桌酒,包括日常餐酒Tafelwein和地区餐酒Landwein,产量很小,主要在德国本地消费,包括下列两个等级(图中同一为餐桌酒):
日常餐酒Tafelwein:相比于其他葡萄种植国,德国的日常餐酒产量比较少。当该产区的葡萄产量已经超过了规定生产优质酒所需时,会用来生产日常餐酒。由于生产日常餐酒的质量与技术指标上的要求较少,每公顷产出日常餐酒的量会大于每公顷产出优质酒的量。日常餐酒的天然酒精含量在多数种植区为最低5%(体积含量),而在巴登-符腾堡州是6%(体积含量)。发酵后酒精总含量最低为8.5%(体积含量),但不可超过12%(体积含量)。总酸含量最低4.5克/升。
地区餐酒Landwein:带有产地特色的较高一级的日常餐酒,在地区餐酒的酒标上,必须标明葡萄的产地。地区餐酒一般为干型或半干型,最低天然酒精含量比日常餐酒要高0.5个百分点。
高级葡萄酒Qualit?tswein bestimmter Anbaugebiete(Q.b.A),必须具有特定的葡萄酒产区特征,必须100%使用产自各指定酒区的特定葡萄品种酿造。特定产区优质酒和谓称优质酒一样,必须通过一个严格的官方质量检验,通过检验的酒标签上印有官方特定的检验编号(AP-Nr.)。对于每一款特定产区优质酒的具体要求,都因为葡萄品种、种植区和天然酒精含量的不同而不同。发酵之前加入的糖分也是以法律形式规定的。注意,此等级酒所标经典(Classic)和特选(Selection) 不是谓称,而只是说明酒具有平衡的较干(不甜)的味道特征。
优质高级葡萄酒Pr?dikatwein,2007年前标识为Qualit?tswein mit Pr?dikat(Q.m.P),是具有最高要求的酒,必须显得成熟、平衡和丰满。此类酒不能加入额外的糖分,根据不同的发酵重量、葡萄品种和种植地,共分为6个等级,而在德国南方的种植区通常标准较高。按照最低未发酵葡萄汁含量、产区和葡萄品种的等级由低到高依次为:
头等酒(Kabinett),天然糖份含量(?chsle)最低67°,以成熟的葡萄酿造的精细、清淡、酒精含量低的葡萄酒。
晚采酒(Sp?tlese),天然糖份含量(?chsle)最低88°,以成熟、丰满的葡萄酿造,收获时间较之珍藏晚一些,口味较浓厚,可以配上味道更加浓郁的菜色。头等和晚采等级的葡萄酒既可以是干型的,也可以是半甜的,由酿酒师控制其风格,这两种等级和特定产区优质酒等级的葡萄酒,是全德国产量消费量最大的一部分。价格也相当实惠。
精选酒(Auslese),天然糖份含量(?chsle)最低104°,以成熟葡萄酿造的精美葡萄酒,在采摘时未成熟的葡萄将被筛选掉,达到这一级有一些葡萄可能有轻微的贵腐感染,表面带有些贵腐霉菌。这个等级是日常消费的德国葡萄酒里面的最高等级。大多数精选等级的葡萄酒是甜的,但是也有极少数干型的。好的精选等级的葡萄酒可以存放15至20年。
逐粒精选酒(Beerenauslese),天然糖份含量(?chsle)最低120°,是以过度成熟的葡萄酿造的饱满馥郁的葡萄酒。酒的质量受其感染贵腐霉菌的程度影响。在收获时,需要逐颗选择出那些经过贵腐作用的葡萄,所以得名。此类酒并不是每年都有产出。可以长期保存。这一等级的酒在口味上都属于甜点酒的类型。
贵腐精选酒(Trockenbeerenauslese),天然糖份含量(?chsle)最低154°,这种经过人工手选的,以像葡萄干一样收缩的、受到贵腐霉感染的葡萄酿造的酒是德国葡萄酒最高质量的象征。所用葡萄大概要失去95%的水分,酿成的酒也最甜,可以陈酿几十年。贵腐精选等级的葡萄酒有时质地浓稠如同蜂蜜,由于产量很少所以价格通常很高。
冰酒(Eiswein),所用葡萄的最低发酵含量与逐粒精选一致,但是使用没有感染过贵腐霉菌的“健康”葡萄酿造。葡萄必须在-7°C的冰冻状态下摘收,为了将果汁浓缩的部分全部榨出,还要经过最少6个小时自然冰冻,然后进行压榨发酵酿成的酒。这种酒只有在特定气候条件下才能酿造。
优质高级葡萄酒按照德国法律,只能使用一种葡萄酿造,混酿的酒,即使所使用的葡萄都达到了谓称葡萄酒级别,也只能标为地区餐酒。最后三个等级由于对于气候条件要求特别,只有在特殊年份才会生产,再加上产量低,价格很高。德国一些酒厂的雷司令贵腐精选级甜白酒是全世界最贵的甜白酒。
除德国自制酒之外,其他德国市场上的进口酒都按原产地分级标准进行分级。
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