光绪二十六年(1900年),广东省因铸钱不足,出现“钱荒”。为缓解“钱荒”,抵制香港铜仙等外国铜辅币在粤流通,洋务派两广总督李鸿章奏准于广州设局试行铸造机制铜圆。同年6月,广东造币厂采用国外先进的机器铸币设备,铸造了我国历史上最早的铜圆。
首造的铜圆每枚重二钱,成色为铜占95%、铅4%、锡1%,圆形无方孔,直径28毫米。币正面珠圈内有“光绪元宝”四字,中央钤印满文“宝广”字样,珠圈上缘署“广东省造”,下缘有计值文字“每百枚换一元”,标明与银圆的固定比价。背面中央有象征清王朝的蟠龙图案,龙图四周为英文“KWANG-TUNG ONE CENT”(意为“广东一仙”)字样。“仙”为香港铜辅币的计值单位,显然这种铜圆是模仿香港铜辅币。我国古代铜钱一向以“文”作为计值单位,而此币却以“仙”为单位,不合传统。因此,此币流通后备受抵制,流通受阻。光绪三十年(1904年),广东不得不废除“仙”制,仍改用“文”作为货币单位,此后广东铜圆上的英文币值由“ONE CENT”(一仙)改为“TEN CASH”(十文),面值“每百枚换一元”也改为“每元当制钱十文”。
铜圆的出现,在当时具有一定的进步性。它铸造精良,图案精美,远非以往手工翻砂铸造的铜钱所能比拟,因此不易伪造和私铸。它式样新颖,中间无孔,一改传统铜钱圆形方孔的形制,大大提高了铸币速度,增加了产量。它成色划一,明确标明与银圆的固定比值,抵值合理,信用较好。另外,它外观整齐,使用方便,颇受民众欢迎。
联系客服