1、临帖与读帖
学书不能不临帖，亦不能不读帖。所谓读帖，并非着眼于阅读帖中的文辞，而是重在欣赏其书写形式，揣摩作品的用笔、结构与章法，领会其中的审美趣味。当然，我们也可以阅读文辞，随着阅读的进行，字迹之美亦有序地呈现，由此可品读书法与诗文之双重意蕴。赏读前人法帖，久而久之，便能对古人表现的趣味心领神会，眼力逐步提高。清代周星莲将读帖的个中趣味描述得颇为到位：“临摹既久，则莫如多看，多悟，多商量，多变通。坡翁学书，尝将古人字帖悬诸壁间，观其举止动静，心摹手追，得其大意。此中有人，有我，所谓学不纯师也。又尝有句云：‘诗不求工字不奇，天真烂漫是吾师。’古人用心不同，故能出人头地。余尝谓临摹不过学字中之字，多会悟则字中有字，字外有字，全从虚处着精神。彼钞帖画帖者何曾梦见？”(1)
读帖之时，一方面要尊重自己的内心体验，一方面也要参考他人的评价。有时候，一件在历史上评价甚高的作品陈于目前，读者未必能马上体会其高妙之处，甚而对其颇为不喜。这时如果武断地对此作品施以负面的评价，从此弃之不顾，则会阻碍自己审美能力的提高。最好的办法是抱着一种存疑的态度，多赏读、多比较，细心品味诸多书作之间的相似与差异、渊源与流变，在潜移默化中，审美的视野会与以前不同，从前不喜欢的作品可能让你心驰神往，从前激赏的作品可能让你觉得浅俗非常。
读帖与临帖是相互促进的。审美的眼光提高了，对古帖的理解深入了，临帖才能更加到位。另外，临帖亦能促进读帖的能力。欣赏书法经典，有过临摹体验的人和没有临摹体验的人感受是大不相同的，临帖深入的人和浅尝辄止的人感受也是大不相同的。孙过庭《书谱》有云：“察之者尚精，拟之者贵似”，意即读帖贵在达于精微，临帖贵在与原帖逼似。其实，察之能精，拟之方能似；拟之能似，察之方能精。
(1)周星莲：《临池管见》，《历代书法论文选》，上海：上海书画出版社，1979，第722-723页。
2．临帖与创作
临帖又与创作相对而言。临帖是学习、摩仿他人的书法，而创作则出于自运。学书者临习范本，从简单处说，可以从前人那里学习表现的技巧，从更高的标准看，可以从前人那里获得创造性的启发而自出新意。临帖与创作在修习的过程中是交替进行的，不宜分作两截。
有的临书者以为需临帖若干年之后才能创作，理由是“临得都不像如何能创作”，此种态度并不可取。正如儿童学习语言，听别人说话与自己说话总是并行不悖的，听有助于说，说亦有助于听。孩子并不能全然听懂大人的话，但是他并非等到全然听懂了之后才去学说话。临帖与创作的关系亦当如此，你不可能等到全然临像了才去创作。当临摹一段时间法帖之后，便用此帖的技巧与风格尝试创作，这时便可以巩固临写时学来的技巧；在创作时或许会遇到诸种难以处理的技法问题，带着问题意识再去临帖，定会事半功倍。
又或认为书家达到相当水准而能自成一格之后，便无需临帖了，此亦肤浅之见。真正的艺术风格从来不是某种封闭的式样，杰出的作品总是与前人经典构成复杂的交互性。一个书法家不管形成多么鲜明的艺术个性，总需不断从前人经典中汲取力量，从而让自己的作品充满生机。
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