这里的“骷髅”是忿怒本尊或者护法神的标志，有这个标志就代表属于已经出离轮回、可以皈依的“智慧尊”。虽然看起来是一个“骷髅面”，但其实是忿怒相诸佛的坛城。
五骷髅冠就是五方佛化现的五部忿怒黑如噶的标志。佛教金刚乘所有的忿怒本尊、空行、护法都属于五部黑如噶坛城的一部分，当然拆开会有单独而丰富的各种修法。
比如马头金刚属于“莲花部”，喜金刚属于“金刚部”（不动佛部），普巴金刚是羯摩黑日噶（不空成就佛）的更忿怒身，属于“事业部”，等等。
虽然图像上近似，但这些“骷髅”并不代表“尸陀林主”。尸陀林主是胜乐金刚父母化现的护法，在早期他们是守护《胜乐金刚续》的特有护法神。后期出现了作明佛母和尸陀林主搭配为主尊-眷属的体系，但这跟忿怒本尊、护法头冠上的“骷髅”不是一回事。
有一些护法神的头饰上只有一个骷髅，这种方式有两种寓意，一个是他（她）属于智慧护法，另一个他（她）是主要护法神的眷属，用“五个”和“一个”代表等级关系。这只是表法的需要。本质上“五个”和“一个”骷髅没有差别。
比如切扎巴拉（镇国怙主）或者“魔主”札谢，他们出现在六臂怙主坛城中有时候头冠上会只画一个骷髅。但当他们成为坛城主尊的时候又会戴上五骷髅冠。
还有单坚护法神，他的帽子比较特别，一般只在中间位置描绘一个骷髅。这不代表他的等级较低，只是图像造型上的需要。如果五个骷髅都画上，视觉效果反而不怎么好。
有的大成就者的头饰上也会有骷髅，这代表他即身成就了忿怒黑如噶的果位。比如84大成就者之一的东比黑如噶。
他是“道果速道”（无字金刚偈、大手印无字要）的传承持有者，虽然他的头冠上只有一个骷髅，但不代表他成就或者地位低。
还有一些金刚橛顶端的“骷髅面”，他们同样代表金刚橛的忿怒坛城，不是所谓的“尸陀林主金刚橛”。现在的确能看到一些顶部为尸陀林主全身下部为“利刃”的图像，但这些图像基本出现在当代，在文本中缺乏支持。
老的金刚橛中顶部为骷髅的资料不多，这幅图来自国际喜马拉雅艺术数据库（HAR），质地为木，是比较可信的图像信息。
总而言之，“骷髅”在佛教金刚乘中有其独特的寓意，不能跟“尸陀林主”完全划上等号。称之为“尸陀林某某”（比如“尸陀林金刚橛”）可能更有市场性，但在很多情况下这并非准确的定义。
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