丝绸在古代是我国的独有特产，根据考古学的发现推测，早在五六千年轻的新石器时期，中国便开始利用蚕丝织绸，可以算的上是最早期的丝绸了。到了秦汉时期，丝绸业更是空前的繁荣。公元前202年汉武帝派张骞出使西域开辟了丝绸之路。丝绸成为了硬通货，在国外换取了无数的外汇，远销于欧洲和东亚。
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当时整个西方对于中国丝绸的热爱简直是用狂热来形容，甚至将拥有这种华丽的丝绸当做尊贵的象征。要知道古时候不想现代进出口都那么的方便，价格反差也不会太大，当时的丝绸从东方运往西方，尽管已经有固定的路线，但路途还是过于遥远。导致了价格奇高。
因此这样的“高端商品”尽管非常受到国外友人的欢迎，可是大部分来说还是流传于贵族之间，当时的罗马就是西方的一个强国，而当时的罗马帝王的皇帝和许多贵族们也都是丝绸的狂热粉丝，对于他们来说，穿上丝绸和没穿丝绸的差别，就像穿鞋走路和光脚走路的差别一样大。
正因为在罗马皇帝和这些贵族的带领下，国内几乎掀起了追捧丝绸的浪潮，人人都以穿上丝绸为荣。很多贵族更是没穿丝绸都不好意思出门，罗马帝国每年都要从东方进口大量的丝绸，每年都要话费大量的货币和物质来换取丝绸。
当时的古罗马有过记载：罗马人的金币刚一铸成便会立刻流往东方，换取精美的丝绸。这样引起了罗马皇室的不安，要知道这些金币可不是小数目，而是一个巨大的亏空。而且当时罗马大部分的金钱都掌握在贵族的手里，贵族对于丝绸却有着近乎疯狂的热爱。
于是罗马皇帝下禁令不得在穿丝绸制品，可是这个禁令却如同虚设，因为连下这个命令的罗马皇帝自己都会偷偷的穿丝绸。罗马人不由想到，为什么不自己生产呢？如果自己掌握了生产技术自然就不用再花费那么多钱财在买丝绸上了。
但是罗马人却连制作丝绸的一点眉目都没有，为了调查清楚真相，公元四世纪，罗马帝国排了一批间谍到中国，假装成商人混入民间调查。当时的中国已经进入到南北朝时期了。经过很长一段时间的调查才了解到原来丝绸都由一种虫子吐丝制成的。
当时的政府机关为了垄断生意，下达严令禁止蚕丝出境。于是这群间谍便想出了一个极秒的办法，他们找到了几根竹竿，做了几重机关把蚕和桑树种子置入其中，假装成竹杖，就这样忙过了途径检查的南齐士兵。
将桑蚕带回国后，没过几年罗马帝国便迅速的组建起了自己的丝绸产业，制作之精美和原产地中国都有得一比，从哪以后西亚地区由于有了自己的丝绸生产技术，中国的丝绸市场自然是大大的缩水。几百年积累下来的损失保守估计都要上千亿了，这个数额在当时完全可以养活成千上万的纺织户和桑农了。
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