中国的文物，有个非常独特的现象，那就是很多成套的文物，却分隔万里之遥。比如昭陵六骏浮雕石刻，“飒露紫”、“拳毛騧”被偷运到美国，藏于宾夕法尼亚大学博物馆。更著名的是圆明园的十二生肖铜兽首，目前仍有几个下落不明。这都是因为灾难深重的旧中国，无力守护国宝，只能眼睁睁看着它们流失海外。
然而，还有一套国宝，虽然是分隔异地，却都是在祖国的怀抱。它就是春秋莲鹤方壶，被列为首批禁止出国(境)展览文物。春秋莲鹤方壶一共有两个，其一收藏与故宫博物院，其二收藏于河南博物院。它们为什么会被分开呢?这要从上世纪20年代的一次考古发现说起。
在当时，河南新郑发现了一座战国大墓，并且出土了鼎、簋、鬲、尊、壶等百余件青铜器。尽管陪葬品如此丰富，但考古界却一直没有搞清楚，这座墓的墓主人到底是谁，这批文物也只能被称为“新郑彝器”，本文的主角春秋莲鹤方壶就是成对出现于这批文物之中。
要知道，这次考古发现的时机并不好，当时就有军阀混战，后又有十三年抗日战争，局势很不太平。但是，这批国宝文物却相当幸运，在出土后不久，河南方面就成立了河南省博物馆，“新郑彝器”全部转移到博物馆保存。
随后的抗日战争时期，为了保护这批文物，河南博物院将它们分为分装为68箱，由十多人专程辗转武汉、重庆，最后藏在了偏僻的宜宾县柏溪镇。这一路被称为“险恶之旅”，为了护宝涌现出许多可歌可泣的故事。
在解放战争即将胜利之时，其中的28箱已经运至台湾，而剩下的30箱则在机场被拦截下来，这一对春秋莲鹤方壶就在其中。解放后，两只方壶中高度较低、底部略有残缺的那个被带到北京，收藏于故宫博物院，另外一只仍然送回了河南博物院。
这一次离别，却是相对甜蜜的，因为国宝还是留在了祖国。它们只不过分居两地，更好地迎接参观者，更好地传播祖国悠久灿烂的文化。这对方壶，为什么会有如此重要的地位，受到如此高规格的重视呢?
我们知道，在中国历史发展变迁中，许多文物的名字都有所变化，甚至变得面目全非，或者已经失去了它们的实际功能，比如鼎、罍、彝等等。然而，壶却一直保留了下来，而且在外形上和用途上，都没有太多的变化。我们对于壶这件器物的本身，就有熟悉感和亲切感。
然而，这对壶也有独到之处。别的壶，要么就是圆柱形的，要么就是方方正正的，它却是扁方体，这个造型比较独特，是极少能在青铜器中看到的。
更为重要的是，它们本身的制作非常精美，工艺十分繁琐，展现出三千多年前的春秋战国时期的风貌和审美情趣，更是我国先民高超技术的代表之作。壶身之上，是精美的蟠龙纹，而且每条蟠龙的头顶，都不是简单地花纹，而是直立起来，这样浅浮雕的工艺，显然大大增加了制作的难度。
壶的四周，铸造着四只圣兽，仿佛簇拥这壶身。它们头角峥嵘，长着双翼，长长的尾巴卷起，一派威武的形态。在方壶的底部，又是两只神兽，它们承担着全部重量，却又昂首阔步，跃跃欲动，显得轻松自若，举重若轻。
方壶的壶盖也是精心制作的，它们呈现莲花状，并且被人为镂空，十分富丽堂皇。花瓣的中间，又有一个小盖，上面站立着一只仙鹤，悠然自得，从容淡定，潇洒不已。春秋莲鹤方壶的名字也由此而来。
这件文物就是做工如此精湛，涵盖了圆雕、浅浮雕、细刻、焊接等多种高超的技法，将古代先民的想象力发挥到了极致。所以，它们才被称为古代青铜器中精品中的精品。在极少数的情况下，这对国宝会联袂展出。那时候，它们熠熠生辉，总是现场的焦点，也总是惊艳世界。
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