曾国荃此刻万分焦急，屯兵两年，艰苦卓绝，然而天京城依旧未破，上头给予的压力也愈来愈大，他想方设法只求早日破城。
他也采取了政治攻势，搜罗天京城内的动摇分子。在天京城里先后搭上线的，至少有名有姓的就有朱兆英、陈得风和宋永祺等。
朱兆英封慰王，是太平天国掌管人事选拔干部大权的吏部天官领袖；陈得风封鬆王，也是金田起义时的元老级干部；宋永祺是李秀成的一个妻弟。陈得风潜通于湘军提督萧孚泗，他还向宋永祺打听李秀成对投降的态度，东窜西奔，很是积极。李秀成所部列王傅正纲，也向湘军大营暗通曲款。
天京城里潜伏着一阵投降风。1864年3月，神策门守将许莲芳暗通城外湘军，几天后，又有钟姓军官组织叛乱，但这两起都被捕获。不久又有正阳门守将通信湘军黄少昆说:“所守地袤延约三里，愿缒攻军献城。”并约定,明日(6月30日)四鼓，先缒一百余人上城。湘军以为是好机会，几个营竞相争先，至四鼓时分赴城下，已悬四索，遂攀登而上，有三十余人；并将正阳门的三重闸门拉起二重，第三重闸门也拉上几尺。忽然队伍中有枪走了火，于是惊动太平军其它守城将士，纷纷赶将前来。湘军见了，只得放弃继续开闸，缒下城墙逃命而去；而来不及逃跑、关在闸门里的几十名湘军勇丁都被打死。
其实，在围城中通敌的叛徒，是从未有好下场的。湘军在攻陷天京以后，即使像陈得风那样的通敌分子，在迎降时虽然是净身出门，仍与俘虏一样被杀死。这时候，这些无脊梁的奴才，确实也失去任何使用价值了。当然，湘军杀人以灭口实，目的还是垂涎他们敛集的家财。
搜罗动摇分子和叛徒，是为了更快、更容易打开天京城门。湘军同时还继续挖地道、埋炸药，以打开城墙缺口。从7月3日到天京失陷，湘军几乎天天在开挖。
7月3日，天京城外最后一个要塞地堡城龙膊子失陷了。地堡城位于钟山第三峰东南麓贴近太平门城根，居高临下，城内动静全在视线之内。湘军利用此处高位优势架设了大炮一百余尊，对准天京城内，不分昼夜轮流轰击；并以炮火为掩护，向前筑垒，在城根近处开挖地道，准备用火药破城。
太平军将士坚决反击，在大炮轰击时，持枪伏在城角隐蔽处：等炮声过后，又机智地出来窥测动静。他们非常聪明地学会了识破外来的地道，通常是遥望敌军临时扎营于前，而地面却无军队行动，就猜想他们一定是在开挖地道；即算准它所在的行进位置，先从城里挖一条直地道出城外，然后分头横挖暗壕，使敌方地道到此为止，挖到横壕也就知道失败了没法再往前挖。
相传，李秀成很会识别地道的开掘和走向。他每天巡城，当发现城外某处草色萋黄疏落状(根部被破坏)，就认定下面必然是在开挖地道,即组织人力破坏，无一不中。
太平军将士以地道对付湘军开挖的地道,取得了很大的效果。
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