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壹
历史上的酷吏，多半都是法家人物，司马迁为酷吏专门列传，《酷吏列传》中的人物，绝大多数都是法家代表。
为什么法家多出酷吏，这其中是否有必然性？
战国是法家思想成熟的阶段，我们要回到战国的时代背景找原因。
春秋和战国，虽然通常联系在一起，二者都是乱世，但春秋是变中乱，战国是乱中变。春秋经历了东周的分崩离析后，多股势力集团如雨后春笋涌现，此时的社会力量还没有出现什么稳定的规律。但战国就不同了，经历了春秋几百年战争，战国已经形成了比较稳定的势力集团。春秋的战争一般打几天，但战国的战争一打几个月！以消灭敌人有生力量为目标，七雄的格局基本稳定，不是你死就是我亡。
这就是战国，面对时代抛出的命题，诸子百家给出了不同的立论与破题方案。
儒家看到了战争的礼崩乐坏，主张恢复周礼，以仁义治理天下。
墨家看到了战争的残酷血腥，主张博爱和非攻，反对战争。
道家看到了战争的无意义，主张无为和人性自由，尊重每个生命个体发展的多样性。
法家看到了战争的无序，看到了战争状态下的肉弱强食，主张严刑峻法，以暴制暴，实现国家的强大。国家的强大是法家的立论起点和历史使命。
在诸子百家中，法家是十分强势的，同时也是十分务实的，各国变法人物，管仲、李悝、吴起、商鞅等绝大多数都是法家人物，法家是典型的现实主义者。后世的很多政治家，也深受法家思想影响，法家是帝王之术喜欢的，因为法家解决的是帝王关心的问题，中央集权，加强统治，很大程度上，封建社会统治的真相是外儒内法，儒家只是遮羞布。
贰
回到商鞅变法，通过变法内容了解法家的思想内涵：
（一）恐怖是管理的有效资源
《商君书·说民》罚重，爵轻；赏轻，刑威。（刑罚重，爵位才显得尊贵；赏赐轻，刑罚才显得威严。）
《商君书·说民》故行刑，重其轻者，轻者不生，则重者无从至矣，此谓治之于其治者。行刑，重其重者，轻其轻者，轻者不止，则重者无从止矣，此谓治之于其乱也。（执行惩罚，要对轻罪以重罚，这样即使轻罪也不会产生，重罪自然也不会跟着出现，这就达到了治理的目的。执行惩罚，重罪重罚，轻罪轻罚，这样重罪无法制止，达不到治理的目的。）
重刑是法家的重要思想，其实根源还是在于对人性的不信任，儒家教化人性，道家发展人性，法家禁锢人性。法家著作《韩非子》中的经典名句“慈母有败子”，其实道理是一样的，都认为人性本恶，教育是靠不住的，恐怖是管理的有效资源。
（二）利出一孔
利出一孔，即获得利益只有一条途径，那就是从事农耕。
利出一孔不是单一的政策，配套有税收、徭役等政策，国家对于手工业、商业的税收极重，在国家政策的引导下，百姓自发地从事农业。
利出一孔的目的是要把人民稳定在土地上，国家只需要一种人民，就是农民，不存在社会公民身份的多样性，农民的身份和士兵的身份是可以转化的，平时为农，战士为耕，从而把秦国打造成为一架强大战争机器。
（三）大国小民
《商君书·弱民》民弱国强，国强民弱。故有道之国，务在弱民。朴则强，淫则弱。弱则轨，淫则越志。弱则有用，越志则强。（民众弱，国家就强，国家强，民众就弱。所以治理国家之道，在于使民众弱。民众思想质朴，就弱；民众思想丰满，就强；弱就会遵纪守法，强就会任意作为。人民守法就会听从命令，任意而行就不好管理。）
商鞅的思想有明显的集权色彩，所有的措施都服务于加强君权，通过强大的中央集权，调动全部的社会资源和力量，有助于在短时间内集中力量办大事，适用于战争这种特殊状态。
但商鞅变法也有它的局限性，国家的强大最终还是取决于国民的强大，没有活跃的生产力，在发展中最终是要落后的。秦国统一六国之后，不到20年就二世而亡，也是这种集权制度的弊端。
汉初吸取秦苛政的教训，实行黄老之学，休养生息，无为而治，迎来了西汉经济上的巅峰文景之治。几千年前的学术思想，竟与现代亚当斯密的自由市场经济理论高度匹配。
跳出功利主义的角度，功利主义的东西都有很强的时空局限性，甚至功利本身，是因为拉取的时空维度不够。秦统一六国之后，封建社会基本都实行言论控制，它的弊端在于思想的禁锢，中国四大发明之后，科技史上几乎没有进步。
从超现实主义的角度，法家与儒家、道家最大的区别，在于如何对待人民，或者如何对待生命本身。儒家和道家都把人民当做目的，法家把人民当做强大国家的手段，人民从目的沦为手段。
叁
法家和现代意义上的法治是有本质区别的，现代意义的法治以社会契约论为基础，法律是公权与私权博弈的结果，这是巨大的社会进步。例如税收法定，没有经过人民代表机构通过的税种，国家无权征收，它背后的逻辑是保护公民的财产权，而财产权是一切人格权的基础。
法家虽然有法律，但它没有经历公权和私权博弈的环节，虽是法制，本质还是皇帝的命令。权力天然具有膨胀性，没有把权力关在牢笼里，都是危险的。
法治是以保护权利为核心，规则制定者本身也要遵守规则，法家虽然大部分领域也追求公平正义，但因为制度起点的问题，最终走向集权和异化。
作者是法学专业，深深信仰和热爱自己的专业，用一句古老的法学谚语作为结尾：
在民法慈母般的眼里，每一个人就是整个国家。
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