由于之前历经漫长的古罗马帝国的积淀，以及拜占庭独特地理位置下的发达商业经济等有利条件，拜占庭的重视教育的政策得以长期坚持并成绩斐然，其国内的大学和图书馆都成为中世纪最高端的存在，据历史记载其国民受过基本教育的比例达到30%，算是中古世界最高的典范之一了。在这个全民普遍文化水平较高的基础之上，拜占庭的很多制度和战略才可能在人才供应得到基本保障的情况下长期保持，不管是皇帝还是将领大臣亦或是基层小吏，一个帝国兴盛几十年很常见，想要在群敌环伺之下屹立千年就是另一个层面的问题了。
既然全民都很重视教育，那么宫廷教育显然也不会被忽视，顾名思义，这是为了培养未来的统治者，其课程主要包括哲学、法理学、文法、修辞、历史等文化课程，关乎帝国信仰的基督教教义课程，以及关乎帝国安全的军事课程，参与教学的除了特聘的教师外，有时候一些皇帝也会参与教学计划的制定和教学。
因此我们会发现，拜占庭帝国的皇帝一方面确实是个高危行业——属于放到现在都不会有保险公司肯保的——其历史上总共有过93位皇帝，其中有57位是被刺杀而亡，被政变推翻后流放的有11位，此外还有7位因为各种原因选择投身教会，在修道中安全的活到最后，也就是说能够当皇帝当到自己寿终正寝的比例不过20%。但同时，拜占庭皇帝里出的人才也是着实不少，其在历史上历经多次巨大危机，但却总能化险为夷的坚持下来，这和其统治阶层的整体素质还是有很大关系的。因此仅仅是盘点一下其历史上那些帝王的简史，就可以大致梳理出这个帝国的历史脉络并理解其长寿的基因。我们不可能将这九十多位皇帝都罗列出来，但其中有所作为的我们详加论述。
瘟疫前的幸福帝王
首先建立了君士坦丁堡城的君士坦丁大帝无疑是个军政强人，他先后击败了其他几位共治皇帝，成为了罗马帝国唯一的皇帝，他在位期间颁布《米兰敕令》，给予了基督教合法地位，顺便提一句，星期天休息一天的制度就是来自这个敕令，他在位期间，击败了西哥特人、汪达尔人和萨尔马特人，收复了之前沦陷的达契亚（现在的罗马尼亚）地区，可以说将内战后的罗马暂时解除了危机，重新带上正规。不过值得注意的是，君士坦丁一世在位时也指定了他的三个儿子和他一起四分了帝国共同成为共治皇帝，这背后的原因之前我们已经有所论述：帝国所面临的来自四面八方的入侵威胁已经如此严重，单靠一位皇帝已经无法有效应对，但问题在于不管是四个还是两个共治皇帝，很可能会首先陷入内斗，而内斗的胜利者又不得不再一次制定一个自己掌控下的多头政治，然后等他死去时再来一次轮回。这显然不是一个可以持续的稳定模式，因此到迪奥多西一世时，罗马帝国分治后再没有重新统一起来。西部帝国最终沦陷于异族之手。紧接着狄奥多西二世在位时，一方面修建了更完善的城墙防御工事，抵御住了匈奴等蛮族的进攻，一方面组织了一个委员会编纂整理法律文献，为日后的查士丁尼的法典奠定了基础，他还创建了君士坦丁堡大学，总体来说是个不错的君主。他之后公元450年继位的马西安皇帝则在军事上颇有建树，他主动出击将匈奴王阿提拉逼出了东罗马，收复了失去的领土，击败了叙利亚和埃及的叛乱，击退了亚美尼亚人的入侵，在内部领导改革了财政体系，增强了国力。因此他虽然只在位七年，但却实实在在的重振了东罗马的国势，为后世的兴盛奠定了基础。因此后来东正教会将他和其妻子封圣并纪念。
而其之后在位17年的皇帝利奥一世推进了军队本土化建设，之后曾经支持利奥一世登基的将领芝诺上位，他是以军事才能和功绩最终掌权的，在位期间他击退了东哥特王国的军事威胁，巩固了东罗马的内外形势。而芝诺死后他的宫廷主管被推举为皇帝，然后这位新皇帝又立即娶了老皇帝的遗孀……虽然听上去很有惊悚感，但这位新皇帝还是很不错的，他先后镇压了国内的叛乱，全面改革了财政制度，夯实了国力基础，其在位27年，使得拜占庭帝国继续充满活力。而他死后则是他的禁军首领查士丁被选举为皇帝，这位查士丁如前所述是一介武夫，肚子里没多少墨水，但是好在他很有自知之明，挑选了几个受过较好教育的侄子来辅佐统治，而其中之一就是后来成为皇帝的查士丁尼一世。
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