刘宗敏之功过——老蒋读明末史之十七

刘宗敏，陕西蓝田人也，父因官府逼税自缢，宗敏随母乞讨，母冻饿而死，舅父收养之。十三岁习锻铁手艺，长为铁匠也。自成军到蓝田，杀贪官济平民，宗敏投自成军中，作战勇猛，屡立大功，自成视之第一猛将也。时明将孙传庭曹变蛟等大败自成于潼关，自成妻女失散，仅率宗敏等十八骑突围而出，隐伏商洛山中。宗敏竭力助自成收拾残兵，锻造兵器扩充军队，闯王得以东山再起也。明军四路围攻商洛，自成又突围至勋阳西，复被困于巴西鱼腹山中，宗敏杀死两妻，与自成曰：“吾死从君也。”遂焚辎重，轻骑突围冲入河南也。宗敏作战身先士卒，常出奇制胜。自成封宗敏为权将军，后击败孙传庭攻占西安。

大顺建国后，自成宗敏东渡黄河，经山西进逼北京，明朝覆亡。自成加封宗敏为汝侯，节制文官。宗敏拷掠明朝官吏以索饷，凡不从者，必夹碎其手足。又立两柱，作为凌迟之用也。宗敏追索过严，杀人甚多，获银七千万两，铸成银饼运至西安。

吴三桂不降，自成欲派宗敏征伐，宗敏曰：“吾等皆流寇也，何以汝在京城享乐，吾至前线卖命？”自成无奈，与宗敏同征。山海关之战中宗敏负伤，退军途中得知牛金星杀李岩兄弟，怒曰：“汝无一箭之功，竟擅杀两员大将，吾定诛汝。”大顺军分崩离析，节节败退。翌年，宗敏在武昌为清军所俘，拒不投降，被清军用弓弦勒死也。

老蒋曰：宗敏出身贫寒，与明廷有刻骨仇怨，投自成得以施展雄才，为自成心腹与头号战将，身先士卒，常出奇制胜，立不世之功也。宗敏忠心耿耿，言征三桂与自成顶撞，为官史所载，吾不知真伪，宁信其无也。唯对明降官严刑索饷，大失人心，绝非明智之举。又入京后贪图享乐，放纵官兵，纪律败坏，山海关之败宗敏难辞其咎。但宗敏追随自成与清军周旋到底，不屈而死，为后世树一正气楷模，实可敬也。

下回请看老蒋读明末史之十八《崇祯殉国》。

蒋国良，改于2018.5.12。