吉顼和张氏兄弟，为什么不拥戴现成的皇嗣李旦，要去拥戴废掉的李显？司马光有个说法：'张、吉非能为唐社稷谋也，欲求利己耳。若仍立皇嗣，则己有何功！’李旦本来就是接班人，拥戴他哪来的功劳？
这个分析有一定道理，但我认为没抓住关键。
关键在哪？关键不在这些拥戴的人，在拿主意的武则天。
你比如李昭德，他拥戴李旦，劝说武则天，有没有效果？有，李旦保住了皇嗣的位子。但这个效果又相当有限：武承嗣继续活动当太子，劲头大得很，李旦接班人的地位，仍然面临挑战。
真正扭转形势，还是在吉顼他们劝说成功、武则天把李显召回洛阳之后。这只要看武承嗣的反应就知道。召回李显在圣历元年（698年）三月，八月，'武承嗣恨不得为太子，意怏怏，病薨。’为啥这么气，竟憋出病一命呜呼？还不是因为武则天断了他进步的念头！
到了九月，皇嗣李旦上报告：'固请逊位于庐陵王，太后许之，立庐陵王为皇太子。’明眼人都知道，这一切，都是武则天的旨意。
那么，接下来的问题：为什么是李显？
这个问题可以有多种答案：李显是哥哥，排在李旦之前；他又是李治定下的接班人，等等。但我想，有一个因素，武则天一定会优先考虑：安全。
武则天四子二女
武则天年纪大了，人老体衰是自然规律。皇帝是要做到死的，一边是走下坡路的身体，一边是丝毫不容闪失的最高权力，这是所有帝王必须面对的、一个解不开的死结。
太多悲剧因此而起，君臣相杀、父子兄弟相残，根子就在这个违背自然规律的制度安排。
武则天同样逃不过这个死结。
现在，不妨站在她的角度，看看面临什么样的形势，有些什么样的选择。
一个选择是武承嗣。
选武承嗣有没有好处？有，忠诚。
这个忠诚，不是说他对武则天有多深厚的感情，而是因为他、包括以他为首的'武家班’，离了武则天就混不下去。
这些人仅仅因为姓武，一个个封王拜相，一旦换回李氏天下，吃进去的吐出来不说，只怕还要加倍偿还。所以不管愿不愿意，他们的前途命运，已经和武则天作了深度捆绑。从自身利益出发，他们不希望武则天出事。
选武承嗣的坏处：扰乱大局。
唐有天下已近百年，武承嗣既无大功劳又无大苦劳，就凭一个侄子的身份想拣便宜，不但李家人（包括武则天两个儿子）不答应，广大干部群众也不答应，肯定会引起强烈反弹。
前面说，武则天先后越过三道红线：后宫干政、重用外戚、改朝换代，每前进一步，都伴随着残酷的斗争。但之前怎么折腾，天下都在李家人手里打转转，按传统观念，她这个李氏媳妇也算李家人不是？传位武承嗣，性质就变了，等于突破一道最大的红线。
突破这道红线会有什么反弹？武则天心里可能也没底。但政坛出现大动荡是肯定的；不管最后结果如何，整个过程很麻烦、很累人也是肯定的。武则天七十多岁的人了，已经创造历史做了女皇帝，还值不值得、又有没有那个精力再去冒险？
不选武承嗣第二个理由：常识。女人偏向娘家不奇怪，但家产不传儿女传侄子，这有背人情常理。
所以我怀疑：从头到尾，她根本没有传位于武承嗣的打算。给李旦安上'皇嗣’这么个奇怪的名号、纵容武承嗣谋求做太子，都是在钓鱼。虽然史书动不动来上一句'太后意未决’，显得好像武承嗣有机会，其实她根本是在利用武氏兄弟，目的是让他们好好卖力，替她平衡下李氏势力。
既然不传侄子，那就是李显、李旦选哪个的问题了。
正是从安全角度，武则天选择了李显。
最主要的原因：好控制。从性格、能力各方面情况看，李显更弱一点。吉顼提议拥戴李显，大概也是看准了这点，而不是象司马光说的，李旦本就是皇嗣，拥戴了没功劳。功劳大小并不重要，能说通武则天最重要。如果武则天内心偏向李旦，他们照样也会提议立李旦为太子的，从'皇嗣’到'太子’也是个突破，照样有功劳。
最后，武则天还有第三个选择——谁也不选。
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