秦国阏与之战被赵奢击败，让秦昭襄王很郁闷。
对于秦国的内政外交策略，他其实并没有太多的发言权。他在位四十年了，可朝政一直把持在他健康长寿的母亲宣太后和舅舅丞相魏冉的手里。
宣太后芈八子正史野史说的都很多，大胆泼辣，为安定秦国后方的义渠国，亲自上阵施展美人计，委身义渠国的酋长，还给他生了两个孩子。但在大局掌控且义渠国有异动的时候，果断的杀了这个情人。
魏冉在秦武王刚去世的时候，曾经以铁腕稳固了秦昭襄王嬴稷的王位，当丞相后，采取强硬的外交策略，铁血强横，残酷无情打击对抗秦国的其他战国。尤其发现并启用了名将白起，战无不胜攻无不克，是名副其实的常胜将军，成为令列国闻风丧胆的王牌战神。
但魏冉很有私心，越过魏国和韩国攻下天下工商业中心的陶城，并成为自己的封地后，他期望建立以富庶的陶城为中心的自己更大的领地，全力经营自己的产业。所以他发动的很多战争都是为自己这一想法服务的，并不是站在秦国的利益上考虑的。
当然也有的历史学家认为他有更大的野心，想要建立自己的王国。
这样的对外战略当然不能被秦昭襄王认同，但权力部门都被以魏冉为首的所谓“四贵”所把持，尽管秦昭襄王拥有雄心壮志，但目前的政治格局让他难以施展，眼前这场对赵国的阏与之战的失败，让他感觉更加郁闷。
这时候一个人的上书引起了他的注意，上书里明确指明秦国的扩张策略是有问题的，还说如果能得到召见，说的不对的话甘愿被杀。
这个人就是范雎。
范雎是魏国人，也算是个纵横家，口才极佳，能忽悠，当然也很有才学和见识。
之前他因为家里穷，为了谋生就做了魏国中大夫须贾的门客。有一次须贾奉命出使齐国把他带去了。在跟齐襄王的会见中，须贾被问的张口结舌正尴尬的时候，范雎站出来口若悬河应对自如，帮他解了围，这给齐襄王留下了深刻的印象。
当天晚上，齐襄王派人到宾馆找到范雎，送给他十斤黄金和一桌酒菜，希望他能留在齐国当官。
范雎说非常感谢齐王的看重，但我是公务出差，如果谋取私利的话，是对魏国的不忠。就谢绝了黄金，只留下了酒菜。
这事本来没什么，但须贾是个嫉妒心极强的人，觉得自己丢了面子，反倒是手下门客被人高看一眼，就很记恨范雎。
回到魏国，须贾向丞相魏齐汇报工作，说范雎有卖国求荣的嫌疑。
魏齐正在举行宴会，派人把范雎抓来，拷问他是不是有通敌的行为，把范雎打的肋骨断了好几根，牙齿也都被打掉了，眼看就要被打死了。
之后魏齐让人把他扔到厕所里，还让宴会的宾客们轮流往他身上撒尿侮辱他，范雎干脆装死。后来一个看门人看他可怜，就跟魏齐汇报说这人死了，扔到野外去吧。就这样，范雎才捡回了一条命。
之后他化名张禄躲在好友郑安平家里，直到有一次，秦王的一个侍从官王稽到魏国出差，范雎想方设法见到了他，王稽很惊讶于他的才华，说你跟我去秦国吧，我向秦王推荐你。
之后，范雎化妆混入使团，被王稽带到了秦国，但几次向秦王推荐，也没什么动静，就这么过了一年多。
这次范雎听说秦国遭遇了跟赵国的阏与之败，觉得机会来了，就大胆上书给秦昭襄王，果然引起了注意。
昭襄王派人用车把范雎拉到宫里，范雎听到从人们喊“秦王到”，就故意大声说，只听说秦国有太后和穰侯，哪有什么秦王。穰侯就是丞相魏冉的封号。
秦昭襄王听了，一下子扎心了。
他屏退了左右，跟范雎说先生有什么话就直说吧，结果范雎只是嗯嗯不说话。秦昭襄王有些生气，几次追问他，他终于说，我只是一个外国的臣子，想跟您说的事，可是牵扯到您的亲人啊，我不知道您的真实想法，真不知道该怎么说。
大王您身居深宫之中，既畏惧太后的威严，又受到臣下的迷惑，往大了说可能倾覆社稷，往小了说您自身都难保啊。
秦昭襄王动容的说：我想是上天把先生您赐给我的吧，不管什么事情，上至太后下到大臣，请您畅所欲言，不要有顾虑。
范雎跪拜，认真的说：秦国的地理位置非常优越，四周都有高山大河等要塞、关隘，易守难攻，本来是成就霸业的基础，但大臣们不能尽职尽责，尤其穰侯魏冉只考虑自己的利益而不热衷为国家做贡献啊。
您想，他越过韩国、魏国舍近求远去攻打齐国，这对秦国有什么好处呢，正确的做法就是“远交近攻”，就是先结好远方的齐国，甚至楚国和赵国，而把攻击方向放在身边的韩国和魏国，这样打下来的每一寸土地，都会变成实实在在秦国的土地，这样不断蚕食，拓展秦国版图，才能成就霸业啊。
一番话说的秦昭襄王豁然开朗，即位这四十年，他也一直很苦恼自己的木偶角色，其实早已对魏冉的跋扈嚣张忍无可忍，要想推翻魏冉，把大权掌握在自己手中，真就需要像范雎这样的人啊。
之后，他任命范雎为客卿，并在他的协助下，一步步削夺魏冉的权力。后来，他们逼迫宣太后退出权力舞台，抓住机会剥夺了魏冉的兵权，继而罢免了他的丞相，陆续收回了四贵的权力。
公元前266年，秦昭襄王任命范雎为丞相，封为应侯。之后他们坚定推行“远交近攻”的策略，秦国的扩张进入到了新的阶段。
范雎并不是一个心胸宽广的人，魏国的须贾有一次出使秦国，并不知道范雎就是当今的秦国丞相。范雎装成落魄的样子去见他，他先是吃了一惊，之后非常感慨，脱下自己的皮袍子送给他，没想到这个举动救了他的命。
范雎跟他说自己可以帮他引见秦国丞相，须贾将信将疑的跟着他，后来才知道原来他就是秦国的丞相，想到当初自己陷害过他，吓得磕头求饶命。
范雎对须贾一通呵斥痛骂，不过还是顾及他赠袍的情分饶了他的性命。但他对魏国丞相魏齐，可就没那么宽容了。
他依靠秦国的强权，直接跟魏国要魏齐的脑袋，否则要血洗大梁。
魏齐知道后非常害怕，逃亡到了赵国，投奔平原君赵胜。很倚仗范雎的秦昭襄王连续向赵国施压，要他们交出魏齐。魏齐很够意思，实在不愿意让平原君过于为难，回到魏国，愤然自杀，人头被送到了秦国。
范雎对帮过自己的人非常感恩，郑安平本来只是个大梁的市井小人，侍从官王稽也能力平平，但都被范雎举荐当了高官。
就因为范雎的这种作为，才有了那个成语“睚眦必报”，出自《史记·范雎蔡泽列传》：“一饭之德必偿，睚眦之怨必报。”
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