问题是，石苞的死能代替得了石鉴么？
石闵虽然名义上是拥立石鉴做了皇帝，但是人们都知道，真正的实权却掌握在石闵手中。石虎的另一个儿子、镇守故都襄国的石祗（音zhī）传檄讨伐石闵与李农。石闵与李农自然不会坐着等死，也派兵讨伐石祗。这边邺城中的几个大臣如石成、石启、石晖等就乘机谋划着要杀掉石闵与李农；没想到打蛇不着被蛇咬，石成、石启与石晖都被石闵与李农杀掉了——只不知他们之中有没有石虎的儿子？不过，石闵的境况也不乐观，龙骧将军孙伏都、刘铢等率三千羯族武士，与皇帝石鉴联成一气，准备诛杀石闵与李农。或许是有了被石苞等袭击的教训吧，石闵等挡住了孙伏都等人的进攻，并一直杀进皇宫。石鉴生怕成为石闵的刀下之鬼，又对石闵说：“孙伏都谋反，你快快去讨伐。”及至石闵击溃羯族武士、杀掉孙伏都与刘铢时，皇宫内外，从凤阳门到琨华殿，早已是横尸遍地，血流成河。石闵打了胜仗后又传下一道命令：“匈奴、羯、氐等各族'夷人’，有敢手执兵器的，格杀勿论！”于是少数民族人士知道大祸即将临头，或闯出城门，或翻越城墙，纷纷逃出邺都。连续发生几次兵变，石闵怎会看不出石鉴的用心？便命令部属率领数千士卒，将石鉴围困于御龙观，并断绝其与外界的一切联系，连吃的喝的都由士卒们用绳子吊着传送上去。堂堂皇帝，已成了一个被软禁的囚徒。为了安抚人心，石闵又传下一道命令：“叛逆者孙伏都与刘铢及其党羽已经伏诛。从今以后，凡是与朝廷一条心的，请留下来；不一条心的，听凭离开，已经命令各城门不再阻留。”所谓“叛逆者”其实都是羯人、匈奴人等“胡人”，所谓“朝廷”其实是指以石闵为首的汉族人，因此这个命令一下达，邺都周围百里以内的汉人纷纷涌入城内，而匈奴人、羯人则大批大批地离城而去。石闵发现“胡人”不会拥护自己，又传下一道命令：“汉人砍下胡人一颗脑袋的，文官进位三等，武官全升为营门官。”这就是中国历史上著名的“杀胡令”，此命令一下达，第一天就杀掉了几万胡人，石闵又亲自率领汉人屠杀匈奴人与羯人，不分贵贱，也不管男女老幼，全部斩杀，邺都内外，竟然杀掉了20余万！对于那些驻守四方的匈奴人与羯人，石闵又命令各地的汉族将领予以诛杀，以致有些鼻子稍高、胡须稍多的汉人，也被当作“胡人”滥杀掉了。这一杀，使得原已混乱的后赵国更加混乱，各地将领张贺度、张沈等纷纷拥兵自立。石虎的另一个儿子汝阴王石琨逃出邺城后，乘乱纠集一批人马进攻邺城，被石闵杀退。后赵青龙元年（公元350年）闰正月，就在石闵与李农进攻张贺度时，不甘心当傀儡的石鉴悄悄地派一个宦官送信给张沈，约他乘虚袭击邺都。谁知这个宦官却将情况报告了石闵与李农，石、李二人急速驰回邺都，宣布废黜石鉴，并将其处死。从第一年十一月到第二年闰正月，石鉴在位虽然横跨两个年头，却只有103天——石虎死后还不到一年，他的第九个儿子又呜呼哀哉了。
石鉴的“青龙”年号只用了个把月，皇帝本身就被迫“驾崩”了，石闵当了皇帝，改国号为“大魏”。可是后赵帝国还没有完，因为几乎就在石闵称帝的同时，石祗也在襄国称帝，并将年号改为“永宁”，这是后赵帝国的第七任皇帝，原先后赵帝国中凡是被匈奴、羯、氐、羌、鲜卑、巴氐等所谓“六夷”控制的州郡都纷纷起兵响应。不幸的是，这股后赵帝国的残余势力不久就被“大魏”击败，青龙二年（公元351年）四月，在位一年的石祗被其部将刘显杀死。后赵帝国灭亡。虽然刘显随即称帝，不过很快就被“大魏”攻破都城襄国，刘显自己也成了刀下之鬼。这位刘显由于既不姓石，“在位”时间又极短，一般不被纳入皇帝系列。因此，随着我们介绍的石虎的第十个儿子石祗的被杀，后赵帝国也退出了历史的舞台。
那个石闵我们以后还要专门介绍，然而此刻有必要先简单地说一说。他是汉族人，原姓冉。称帝后恢复冉姓，他所建立的那个“大魏”历史上被称为“冉魏”。据《晋书·石季龙载记下》所载，石虎一共有14个儿子，其中“五人为冉闵所杀，八人自相残害”，说得再细一点，兄弟间自相残害的其实只有六个，因为有两个是被做父亲的石虎杀死的。据北魏崔鸿《十六国春秋》所载，石虎的14个儿子中还有个叫石炳的，石祗称帝时被封为丞相、乐安王，与石祗同时被杀。在《资治通鉴》中，还有个汝阴王石琨，国破家亡之后，他于东晋永和八年（公元352年）带着“妻妾数人”逃往东晋首都建康，却被“斩之于建康市”。著《白话资治通鉴》的柏杨先生感叹地说：
“石琨先生投奔前燕帝国，可能不死；投奔前秦帝国，也可能不死；投奔北方荒漠的代国，更可能不死。只有投奔东晋帝国，铁定的非绑赴刑场，斩首不可。而石琨先生却偏偏选择了东晋帝国。悲剧的症结在于石琨先生不知道历史，在他有生之年，东晋帝国是唯一和平共存的邻邦。苦县屠杀、两京陷落，都发生在石琨先生出生之前，或出生之后不久，他既没有记忆，也不关心，但历史不因你主观的漠视而不存在，石琨终于一头撞入血海深仇的司马家族虎口，石琨终于代他伯父（石勒）、老父（石虎）付出代价。
历史，在人们走到十字街头时，才显出功能。”
“苦县屠杀”指的是石勒于晋怀帝永嘉五年（公元311年）追上东海王司马越的灵柩后，把被俘的王公大臣们全部杀害，地点就在苦县宁平城，即今天的河南鹿邑西南。至于攻破西晋的洛阳、长安二京，杀害怀、愍二帝虽然是匈奴汉赵帝国所为，而石勒当时却是这一帝国的重要将领。刘赵帝国既亡，东晋君臣自然只能将仇恨发泄于从刘赵帝国分裂出来的石赵帝国身上了。不过在《晋书·石季龙载记》中，这个逃到东晋帝国的是石虎的“小男”石混。当然，从他有妻有妾来看，这个“小男”显然比若活着只有14岁的石世要大些。至于被东晋政府杀掉的这个石虎的儿子究竟是叫石琨还是石混已无关紧要，紧要的是：石虎的所有14个儿子，个个死于非命，竟然无一例外！还有，冉闵在杀掉石鉴时，还“尽殪石氏”，把石虎的38个孙子全都杀光了！倘若石虎还有什么族子、族孙的话，显然也难逃此劫。后赵帝国从公元319年石勒称赵王时算起，到石祗于351年被冉魏攻灭，共32年。而这个短命王朝的七个皇帝之中，竟有五个死于非命。更可悲的是，自石赵帝国灭亡之后，“五胡”或“六夷”之中的一“胡”或一“夷”——羯族也几乎消失殆尽，在中国历史的舞台上，再也看不到他们的踪影了。
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之158）
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