第二部：路的尽头
中国，茶的故乡，饮茶的历史源远流长。
然而，茶文化的鼎盛，却首推两宋。
正是在宋朝，茶由贵族消遣走向民间消费，饮茶成为了全民风尚。据说，柴米油盐酱醋茶这句话，正是自宋朝开始流行。也是在宋朝，饮茶成为世俗和高雅兼有的独特文化。
说其世俗，在当年的东京城，茶楼林立，多不胜数。比如，朱雀门外，东西两教坊的闹市区，就遍布茶坊、茶肆，而且夜市尤为兴隆；东京城外，繁华的汴河两岸，茶楼也是处处可见。为讨顾客欢喜，这些茶楼、茶肆特色各异。
在百姓消遣的大众茶肆，人声鼎沸、热闹喧嚣，花不了几个铜钱，就能呼朋唤友、喝茶谈天，好不快活。档次高的，则装修考究、清雅幽静，去的人非富即贵，既是妙处，消费自然也不低。
在揽客之道上，也是各有千秋，有的表演蹴鞠、有的表演说书，还有的蓄养貌美歌妓，轻歌曼舞、风姿撩人，立在堂前，让人望之心动。当然，还有花茶坊，既卖茶、又卖色，是风月之地。
说其高雅，在中国茶艺史上，宋人的烹茶方式尤为精致，且独一无二。我们如今的冲泡饮茶之法，是自元明之后的习惯。而宋人的烹茶，要精细、精致，有品、有道的多。
简单的说，宋人的茶，是将茶叶制成茶饼，烹茶时，将茶饼取出，先捣碎，再碾成粉，然后用特制的茶筛滤过，如此方可冲茶。取茶粉一勺，注入少量沸水，将其调成茶膏，再缓缓注入开水，茶膏遇水，泛起茶沫。如此过程，称为点茶。
这是个繁杂、细腻，又充满诗意和情调的过程。每个步骤，都有严格的操作要求，且使用特定的器具。将简单的事情做到极致，就有道了。所谓精致，所谓文化，所谓生活，大体如此。
正因为技术含量高，点茶成为了一种独特的技艺，文人雅士，甚至贩夫走卒，相互切磋点茶的功夫，遂有了斗茶之趣。斗的，主要是茶色和茶浮。色是指茶汤的色泽，以纯白为最上品，青白为次，灰白次之，黄白又次之；浮则指茶沫，以乳白色为上佳。当然，茶香、口感，也很重要。
宋人，对点茶、斗茶乐在其中、乐此不彼。很多人著书立说，讲述茶之道。就连徽宗皇帝，也是茶道高手，他甚至还写过一部关于茶的专论。因成书于大观元年，后人称之《大观茶论》。
全书共20篇，对当时茶的产地、采制、烹试、品质、斗茶等都有详细记述。尤其关于点茶的篇章，见解精辟，论述深刻，堪为高人高论。此书对后世影响颇大，直至今日，犹是学茶的入门佳作。不过，宋人关于茶道论述的巅峰，还得是蔡襄。
他著有佳作传世～《茶录》。
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