公元前91年，司马迁撰写《太史公书》第十三年。从上古黄帝写到当朝大佬，这部跨度三千多年的呕血之作即将完工。但是年过五旬的司马迁并未感到轻松喜悦，他已经快要支撑不住了。孤身伏案，油灯似星。司马迁写完《大宛列传》上半部分，昏花的双眼早已盯不住竹简上的字迹，嘴中却喏喏道：张骞啊，你可堪称“凿空”之功！
张骞（前164年―前114年），字子文，汉中郡城固（今陕西省汉中市城固县）人，中国汉代杰出的外交家、旅行家、探险家，丝绸之路的开拓者。汉朝并无科举制，汉武帝沿袭汉文帝“举贤良方正能直言极谏者”的招聘制度，将其完善强化成“察举制”，开始从各个阶层汲取大量人才。第一批孝廉名单中，有个毫不起眼的名字：张骞。张骞的出身在史书里没有任何档案记录。无数次历史经验证明：个人出身不是问题，品行和能力才是关键。
24岁的张骞被分配到郎官的岗位上，虽然富有开拓和冒险精神，但属于钱少事多的低阶公务人员，毫无发展可言。楚汉战争时期，匈奴冒顿单于趁中原内乱扩大势力范围，控制了中国东北部、西北部的广大地区，建立起强大的军事机器。西汉初年，冒顿单于征服了西域，设立僮仆都尉，对当时的西域各国征收繁重的赋税，以西域为经济后盾不断侵扰汉朝的领土。但一切都在汉武帝继位之后发生了改变，雄才大略的刘彻看清了西域对中原的重要意义，他敢于进取，不愿向匈奴人妥协，表面上先维持和匈奴的友好关系，暗暗积攒实力，待时机成熟，再对匈奴进行打击。功夫不负有心人，汉朝抓住了一些匈奴人，从他们口中得知，原本于河西走廊游牧的月氏人在匈奴的强权之下败走了伊犁河谷，连他们的月氏王都被杀了，头颅被匈奴人做成盛放酒的酒器，屈辱地苟延残喘，过着饥寒交迫的日子。月氏人此时对匈奴恨之入骨，发誓一定会与匈奴拼个你死我活。在得知这个消息之后，刘彻陷入了沉思。原本称霸一方的月氏为什么在匈奴面前会如此不堪一击？如果任凭匈奴再这样发展下去，汉朝一定会步月氏后尘，想到了这里，刘彻不经发出一身冷汗，可汉人对西域所知甚少，该如何是好呢？日思夜想之后，刘彻决定先派遣一支外交使团联合月氏人，动员他们与汉朝联盟，形成东西夹击之势，消灭他们共同的敌人。可西域路途过于遥远，从来都是可望而不可及的地方，那里有无边的大漠草原，极其容易迷失方向，而且一路上有狡猾凶恶的匈奴人，派使团去那里在今天看来无异于向火星发射一颗探测器，究竟什么人能够胜任呢？没有超群的智慧恐怕不行，没有过人的胆识也不行，为找到合适的人选，汉武帝诏告天下征募使者。而此时的张骞看见汉武帝的诏书时，心中瞬间燃起了熊熊烈火，他不畏此去西域的凶险难料，决定去应招，很快张骞以其坚定的信念和过人的胆识从数百个应征者中脱颖而出，奉汉武帝之命，组织了一个由一百多人组成的使团向西出发去联络大月氏。
建元二年（前139年），张骞由甘父（也叫堂邑父，生卒年不详，匈奴族人，汉文帝年间汉匈的一场战役中被汉朝军队俘虏，并被作为奴隶赏赐给了汉文帝女婿堂邑侯陈午做家奴）做向导，率领一百多人取道陇西，踏上了茫茫戈壁滩。当时的河西走廊和塔里木盆地都是匈奴人的势力范围，所以，张骞刚进入匈奴控制区，就碰上了匈奴的骑兵。匈奴人把张骞诸人扣押到匈奴王庭（今内蒙古呼和浩特附近）见到当时的军臣单于，单于得知张骞欲出使月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往？使吾欲使越，汉肯听我乎？”（月氏在我的北边，汉朝如何要随意就过去？我如果想要去到南边的越国，汉朝能听我的让我过去吗？）还好当时处于游牧文明的匈奴对农业文明的汉朝人才很看重，争夺着他们所需要的人力资源，没有杀张骞，将其囚禁起来，迫使他臣服匈奴。
张骞不为匈奴的荣华富贵所动，表面按兵不动，内心时刻想着从这里逃出去。单于看张骞这样天天既不答应成为匈奴的官员，也丝毫不表现出反抗的情绪，而是坚定地在草原上生活，佩服张骞意志的同时也激发了他征服的欲望。为进一步软化张骞，单于将一位貌美的匈奴女子嫁给了张骞。但张骞也没有在美色面前妥协和犹豫，仍旧“不辱君命”、“持汉节不失”寻找机会逃出匈奴，始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。
时间就这样年复一年地过去了十年，十年啊，足已让长安遗忘他，足已改变很多事。但张骞始终心系故国。这让我想起了《肖申克的救赎》里的安迪，将近二十年的监狱生活没有磨灭他对自由的向往。裴多菲说过，生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。安迪是为了自由坚持下去，但是张骞却是为了自己的使命。在无边无际的茫茫戈壁上行走，在无数次生死间苟且。如果没有坚定的心智，坚强的意志，怎么会坚持下来。
此时张骞已和那匈奴女子有了孩子，匈奴对他也放下了戒心，元光六年（公元前129年），匈奴监视渐有松弛，张骞趁匈奴人不备带领其随从，逃出了匈奴人的控制区。 一般人被匈奴囚禁了十余年，意志早已崩溃，即使意志尚存，也会想着早早回到中原的家中，汉武帝肯定也不会怪罪，毕竟张骞始终没有投降，致使自己被困十余年。可张骞却没有这样，他向东望了望长安，悄悄抹了抹泪水，继续向西出发。这也是张骞的伟大之处，他没有选择妥协，即使使团已经不在，即使现在就剩下与堂邑父主仆二人，他都不曾放弃，这个决定也是张骞之所以能够名留青史的重要原因。
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