原创 常思勇 （公众号：感悟常识） 今天
扩张的根源
伊比利亚半岛的两个国家西班牙和葡萄牙在16世纪的欧洲扩张中占据首要地位。亚当·斯密说：“美洲的发现和经由好望角抵达东印度的航线的开辟，是人类历史上最伟大、最重要的两件事。”而这两件最伟大最重要的事都是由伊比利亚半岛上这两国的人完成的。众所周知，16世纪以后，西班牙和葡萄牙这两个伊比利亚国家迅速衰落，并在此后的整个近代史中始终居于微不足道的地位。那么，如何解释16世纪时西、葡两国短暂而辉煌的扩张呢？
首先，我们需要解释为什么伊比利亚半岛上的这两个国家会在16世纪的欧洲扩张中走在了前列呢？是因为西班牙、葡萄牙是当时欧洲最强大、最富裕的国家吗？显然不是，论强大和富裕西、葡两国都无法于当时的法国、英国、徳国相比，甚至也无法于当时的威尼斯城市共和囯相比。或许正因为如此，西、葡两国才有了比欧洲其他国家更强烈的扩张冲动，这反映在：
第一，宗教是促成欧洲海外扩张的一个重要因素，对于伊比利亚半岛上的人而言这一因素显得更加重要。反穆斯林的宗教战争是融入几代西班牙人和葡萄牙人生命的记忆。对欧洲其他民族来说，伊斯兰教是一个遥远的威胁，但在伊比利亚人眼里，则是一个传统的、永远存在的敌人，因为半岛上的大部分地区都曾处于穆斯林统治之下。其他欧洲人参加十字军远征是凭一时高兴，而虔诚、爱国的伊比利亚人则认为，进行反伊斯兰教的斗争既是宗教的义务，也是爱国的需要。如此，为强烈的宗教信念所鼓动，伊比利亚人带着他们的圣战精神渡过大洋，以消灭更多的穆斯林，把更多的新的异教徒从偶像崇拜中解救出来。
第二，当然是通过海外扩张掠夺财富的诱惑。特别是在伊比利亚人发现并夺得沿非洲海岸向南的马德拉群岛、加那利群岛、佛得角群岛和向西越过大西洋的亚速尔群岛之后，更是让伊比利亚人海外冒险的意愿大大增强。这些群岛不仅仅为伊比利亚人富饶多产的资源，还为它们提供了战略基地和泊船港口。经过数次上诉罗马教皇，加那利群岛归西班牙人所有，其他三个群岛归葡萄牙人所有。
当欧洲人开始海外扩张时，一项便利并为欧洲各国共同承认的原则是，罗马教皇有权分配任何不为基督教统治者所拥有地区的统治权。葡萄牙和西班牙更是这一原则的坚定支持者和践行者。如此在宗教动力和经济利益的驱使下，整个15世纪中，更多富于冒险精神的葡萄牙和西班牙水手们会设想有更多的岛屿尚待发现和开发，以说服葡萄牙和西班牙的王公贵族支持他们去发现和获取汪洋大海中的岛屿和大陆。
第三，在地理大发现早期，英、法等欧洲强国的心思都在欧洲大陆争霸上。英国和法国打了百年战争，之后，英国又因为王位继承问题，打了一场玫瑰战争。意大利的各城邦国家，以威尼斯为代表仍醉心于作为欧洲与近东商贸往来的中间人牟利。
为什么起带头作用的是葡萄牙？
但问题是，在15世纪的海外冒险事业中，为什么起带头作用的是葡萄牙，而非西班牙。而且，看上去西班牙行动迟缓，它投身于海外事业通常都是出于对葡萄牙首创精神的反应。
斯塔夫里阿诺斯认为，葡萄牙之所以居于领先地位有两个原因：
第一，是因为葡萄牙疆域不大，物产有限，且位于大西洋沿岸，陆地部分为西班牙领土所包围。这就决定了，其一葡萄牙人不会因受到各种诱惑而将自己的财力浪费到欧洲大陆争霸的战争中去；其二急需在海外寻找黄金以换取欧洲其他地区生产的制成品特别是来自东方出产的瓷器，香料，甚至丝绸。这就让葡萄牙的亨利王子开始下决心致力于航海事业；其三葡萄牙被西班牙从陆地上三面包围，只有一面濒临大海，而西班牙国力又远强于葡萄牙，所以葡萄牙如果想要扩张，那就只有向海上发展。
第二，是葡萄牙从意大利人那里学习掌握积累了丰富的航海知识。葡萄牙地处非常重要的直布罗陀海峡的海上交通线上，葡萄牙人通过在皇家海军中雇用意大利船长和领航员，趁机获取了航海知识。亨利王子还进而加以发展，不断搜集地理、造船、天文、航海、制图等文献资料，建立了第一所航海学院，为葡萄牙培养了大量的优秀海员和航海家。
第三，非洲黄金的诱惑。1415年，亨利王子带兵横跨直布罗陀海峡攻占了北非要塞城市休达。拿下了休达地区之后，亨利王子从穆斯林俘虏的口中得知，只要穿过撒哈拉沙漠，就能到达一个遍地都是胡椒、黄金和象牙等财富的非洲富有国家。西欧那时普遍地极度缺乏金银，葡萄牙尤其如此。但是由于穿越沙漠太过冒险，所以，亨利王子决定派遣船队沿非洲海岸南下，去发现和开发这一黄金贸易的机会。简言之，亨利王子最初的目标仅限于非洲，并未扩展到东方。
但之后，亨利王子的海外探险事业发展迅速，甚至在亨利王子去世以前，葡萄牙人所向往的目标已开始不仅仅是非洲，还包括印度。之所以如此，很大程度上是因为当时的葡萄牙政府作出了一项重要的决定：给私人颁发海外探险的特许权，这样有了官方的许可加持，葡萄牙民间海外探险之风兴起，加上政府的财力扶持，葡萄牙人的船队就沿着非洲海岸越来越往前驶去，他们的视野也自然从与非洲的商队贸易扩大到东印度群岛的香料贸易。从那时起，发现和控制香料路线就成为葡萄牙人政策的首要目标。
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