木华黎，札剌儿氏，有人说这个氏族属于广义突厥人后代，还有人说这个部落也是蒙古人，属于蒙古海都系庶出之子所生之人，木华黎本人是铁木真父亲也速该的奴隶，但这不影响他今后立战功被铁木真封为国王。
木华黎出生于公元1170年，53岁病逝于山西闻喜县。史书记载他生得虎首虬须，面黑如墨；身长七尺，臂长似猿。为人足智多谋，又善骑射，据说他能张开二百多石的强弓，在蒙古草原上，雄勇冠绝一时。成吉思汗曾经说：“吾有汝二人（木华黎和博尔术），犹车之两辕，身之两臂也”。可见成吉思汗对他有多么看重。木华黎家人丁兴旺，他有两个哥哥，两个弟弟，均为蒙古帝国建立下汗马功劳。
有记载，在铁木真与扎木合鏖战时，铁木真受伤，但当时营中断水断粮，木华黎为提高隐蔽，脱掉衣服，冒死只身前往敌营，为成吉思汗取来马奶酒解渴疗伤，还有一次成吉思汗战败逃亡，木华黎将自己的战马让给成吉思汗，自己殿后为成吉思汗争取离开战场的时间。
木华黎参加了蒙古帝国建国的大部分战争；他的主要贡献集中在攻金伐宋阶段，公元1217年，成吉思汗将蒙古近一半的军队分给木华黎指挥，封木华黎为太师、国王，持九斿白纛（象征携天子剑），全权攻金并由北向南经略中原，攻打金国以前，蒙古人打仗都是肆意杀掠并且夺地不守，木华黎改变了这一战略，他常常巧借地方武装之间的矛盾，利用收降的武装首领为蒙古攻地守地，在很短的时间内就夺取了辽西、河北、山西、山东各地等数十城。公元1220年，更是率轻骑入南宋治下的济南攻占八州三十万户，在今河南兰考东与金兵的激战中，他灵活用兵，下马督战，令将士引弓齐发，打败了号称二十万的金军主力，并在次年陕西佳县、绥德战役中再次击败金兵三万，斩杀七千人。至公元1222年，经过五年征战，木华黎先后征服了金朝大部分国土，以至于后来金国人认为木华黎才是蒙古的大汗。
木华黎生前封国王、札剌亦儿部首领，和博尔术并封为万户，中央集团军怯薛军四长之一，为众官之首，和博尔术一样赐特权犯九罪而不死。关键是他的后人也世袭这一特权，他的后人基本上也世袭了怯薛军四长之一。成吉思汗家族为了弘扬木华黎的“忠”与“武”，凡是木华黎的子嗣，起仕往往以一品至三品的高官为起点，妥妥的“官二代”，第四代后人还成为元朝的宰相，木华黎的后人成为了蒙古贵族中维护“汉法”的主要力量。
