哥伦布（1451—1506）西班牙航海家、探险家
今日世界格局之源头，可追溯到15世纪的大航海时代。上帝把发现新大陆的舵轮交给了哥伦布，从而把这个马可·波罗的老乡、意大利穷水手推上了巅峰。
哥伦布出生在意大利，成年后当了远航水手。在一次海难中从沉船泅渡到了葡萄牙，改变了他的一生。
葡萄牙是当时欧洲最有生气的国家。青年哥伦布如饥似渴地学习各种与航海有关的新鲜事物：葡语、西语、拉丁文、造船术、制图学、天文学、数学，以及地理、水文、气象等方面的知识。
哥伦布阅读的众多书籍中包括意大利老乡马可·波罗的《游记》，书中描绘的东方世界对他产生了极大的吸引力。他在《游记》页边上写了一段注释：“中国在印度的起点上，在西班牙和爱尔兰的正对面。”
哥伦布在葡萄牙得到历练，成长为航海家。1492年，受西班牙女王派遣，出征远航。
他有个杰出的富有想象力的头脑，与敏感且独断专行的气质完美相结合，勇敢又脆弱，高傲又自卑，执拗又圆滑，诚实又虚伪，慷慨又吝啬，积极又动摇，是各种好的坏的品质的集合体，他一直坚信神灵的庇护，知道自己命运充满了使命感，他的人生航线代表着一种精神，那就是—冒险。
哥伦布的丰功伟绩是，横越大西洋，在彼此隔绝、不相往来的东西两半球之间架起了一座不朽的挢梁。对新大陆的发现拉开了世界全球化的序幕，发现了新人种、新物种和新现象。
这个创世以来的最大事件，空前激发了人们的想象力，世界如此广阔，如此复杂，而古代圣贤却一无所知，这使得许多有识之士摆脱了心理束缚，起来冒险，起来远航，起来探索，起来反叛，起来扫除科学革命的障碍。
大航海不仅促进了造船技术的突飞猛进，而且对数学、力学、天文学、地理学、海洋学、气象学、水文学都提出了新的挑战，成为16—17世纪欧洲科学革命的前奏。
哥伦布航海也开启了对当地原住民掠夺与残害的先河。
哥伦布的壮举，具有建立在非正义行为基础上的客观进步性，他是将美洲纳入人类文明社会大家庭的先驱，是对人类社会交往作出特殊贡献的人。
在他足迹到过的欧美诸地，大都竖立着他的纪念碑，他的名字印在全世界几乎所有版本的历史教科书上。
“哥伦布贡献了一个新的世界”，这句刻在哥伦布墓碑上的话，是对他不朽功迹的概括。
马克思评价发现新大陆的意义云：“这一切标志着资本主义生产时代的曙光。”
世界上对哥伦布最钟情的国家，除了西班牙就是美国了。其实哥伦布从未抵达现今的美国本土，他至死都以为自己“发现”的是印度及其外海的众多岛屿。
在当今错综复杂的国际环境中，从人类命运共同体的大局出发，营造公平、理性、包容、可持续发展的治理秩序，既适应经济全球化和政治民主化的大潮，也反对独断专横的单边主义与唯我独尊的霸权行径，哥伦布这个符号仍然具有多重象征意义。
哥伦布的名言至今仍在九天回响：“世界是属于勇者的！”
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