百年之前,它沉睡在茫茫大漠,无人问津;
百年之间,它历经风雨,见证了磨难和罪恶;
百年之后,它涅槃重生,游客如梭。
可谁又知道,千年前的它,是世界的中心,文化的圣殿,举世敬仰,万众瞩目。
这是敦煌,经历过风云变幻和兴衰荣辱,凡此种种,皆源自它特殊的地理位置。
敦煌坐落在河西走廊的最西端,连接着中原和西域。张骞凿空之后,汉武帝一举收复河西走廊,并在此列四郡、设两关、修长城、建烽燧,部署兵力、移民屯垦。作为“四郡”之一的敦煌正位于阳关和玉门关之间,成为汉王朝的“西大门”。随着丝绸之路的畅通,敦煌迅速成为西出西域古道上不可替代的咽喉枢纽,东来西往的货物在此汇集、中转,不同地域的文化也在此碰撞、交融。中原文化、印度文化、中亚和西亚的文化在敦煌生根发芽。更幸运的是,敦煌远离这四大文化的核心区,就少了很多束缚,形成了更为自由、开放、多元和包容的文化体系。
公元366年,一名叫乐尊的僧人游至敦煌,开凿了第一个石窟。此后数千年,人们持续营建洞窟,或因祈求商旅平安,或因祝愿风调雨顺,或因建功立德、修行打坐。总之,三危山下、鸣沙山畔、宕泉河谷的石壁上出现了越来越多的石窟,逐渐形成了规模宏大的石窟群,这就是莫高窟。这里的造像和壁画寄托着人们的梦想,而经卷文书又沉淀着历史的记忆。
敦者,大也;煌者,盛也。此时的敦煌已然成为一座汇聚了世界四大文明结晶的艺术宝库,是名副其实的国际大都会。
然而,即便是盛世辉煌,也总有油尽灯枯的一天。从隋炀帝设立伊吾郡之后,丝路干线北移,敦煌便日益丧失了西北要冲的地位。交通位置对商业的影响是致命的。敦煌商业中心的地位很快被取代,只剩一个单纯的“文化之都”。
安史之乱后,中原国力衰微。公元787年,敦煌被吐蕃攻陷,从此不复当日繁华。到明朝时,敦煌已沦为蒙古部落的驻牧之地,直到清朝收复嘉峪关外土地时,敦煌才得以重现生机,但辉煌早已不在。
就这样,这座曾经无比耀眼的城市在大漠中沉睡了近千年,可当它重见天日时,等待它的却是一场千古浩劫。
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