后周（951年—960年），中国五代时期中原最后一个王朝，定都汴京
后周的统治范围包括今中国河南、山东、山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部以及长江以北的江苏、安徽地区
一、后周太祖——郭威
白手起家，清廉勤政的好皇帝，在位3年
郭威父亲郭简，担任晋王李克用的顺州刺史，后被割据幽州节度使刘仁恭所杀。郭威当时只有几岁，跟随母亲王氏前往潞州，王氏在路途中不幸辞世。郭威依靠姨母韩氏提携抚育，才长成人。
郭威十八岁时，泽潞节度使李继韬招募兵士，他去应招，李继韬见便收留他在身边做“牙兵”（藩帅的亲兵）。郭威长得很魁梧，勇力过人，李继韬很欣赏他，有什么小的过失也经常迁就他。郭威好斗，喜欢赌博，又喜欢喝酒，有时候也喜欢打抱不平。一天，郭威又到街上闲逛，有一个屠户欺行霸市，非常跋扈，大家都很怕他，喝了点酒的郭威不服气地到了这个屠户跟前，让他割肉，然后找茬骂他，屠户也知道郭威不好惹，但最后终于忍不住了，就扯开衣服用手指着肚子说：“有胆量你就照这儿捅一刀！”郭威抄起刀子就捅进了他的肚子，结果屠户一命呜呼，郭威被抓进了监狱，李继韬佩服他的勇气和胆量，又将他放了。后来，李继韬被李存勖派兵攻灭，郭威收编进了后唐军队，入了庄宗李存勖的亲军“从马直”。
947年，刘知远在山西称帝，建立后汉。不久，攻下开封，定为都城。郭威帮助刘知远称帝有功，升戳为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将相。没过多久，后汉高祖刘知远病逝，郭威和苏逢吉同受顾命，拥立刘承祐继位，是为后汉隐帝。郭威官拜枢密使，掌管全国的兵权
刘承祐自继位后，就与其宠臣对郭威等有功大将十分疑忌。950年，刘承祐与亲信李业密谋，诏令马军指挥使郭崇诛杀宣徽使王峻、郭威等；诏令镇宁军节度李弘义诛杀侍卫步军指挥使王殷，企图一举铲除前朝旧将势力。不料李弘义反以诏书密示于王殷。王殷即派人向郭威告急。郭威见事情紧急，即采用谋士魏仁浦之计，伪作诏书，宣称刘承祐令郭威诛杀诸将，致使群情激愤，推举郭威起兵讨伐，以“清君侧”。
后汉军在七里坡与郭威大战败北，隐帝刘承祐在出逃途中被郭允明所杀。郭威带兵入京，觐见李太后，让太后临朝听政，并且假意拥立刘氏宗室、武宁节度使刘赟为帝。
随后，突报契丹南下，率军北上抵御。途经澶州时，士兵发动兵变，黄袍加身。郭威返回开封，逼迫太后授为“监国”，夺得国政。951年，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。
在位期间，崇尚节俭、虚心纳谏、改革弊政，促进北方地区的政治经济形势好转
954年，郭威因病驾崩，享年五十一岁，死后由养子郭荣继承皇位
后周太祖 郭威
二、后周世宗——柴荣
郭威养子。励精图治，锐意改革的皇帝。在位6年
柴荣，本姓柴，后曾改姓郭。邢州尧山县（今河北隆尧）人。五代时期政治家，后周第二位皇帝
柴荣出身邢州望族，自少“器貌英奇”，擅长骑射，略通书史及黄老之术，且为人谨慎笃厚，因此被姑父郭威收为养子。早年曾随商人在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。在后汉时期，随郭威赴邺都就镇，任天雄牙内指挥使。951年，后周建立，郭威委任柴荣治理澶州。他为政清肃，使盗不犯境。953年，入朝任开封府尹，进封晋王
954年，郭威驾崩，柴荣登基为帝。柴荣励精图治，致力于统一大业，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志。在位期间，对内整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，修订礼乐、制度、刑法，使得后周政治清明、百姓富庶，中原地区经济开始复苏。对外南征北战，西败后蜀，收取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北淮南十四州；北破辽国，连克三关三州。史家称赞其“神武雄略，乃一代之英主也”
959年，柴荣在商议攻取幽州时突发疾病，不久去世，年仅三十九岁，在位六年
后周世宗 柴荣
三、后周恭帝——柴宗训
傀儡皇帝，后被赵匡胤所废，在位1年
后周世宗柴荣第四子。
柴宗训即位时，年仅7岁，由符太后临朝听政，范质、王溥等主持军国大事。他在位时代，以李重进兼淮南（扬州）节度使，防备南唐；以韩通兼天平军（郓州）节度使，戍守开封东北面；以赵匡胤兼归德军（宋州）节度使，戍守开封东面；以向训为西京(今洛阳)留守，戍守开封西面。
960年正月初一，后周君臣正在朝贺新年，突然接到辽和北汉联兵入侵的战报，大臣们慌作一团。小皇帝柴宗训征得宰相范质、王溥的同意后，命令赵匡胤率领禁军前往迎敌。
赵匡胤接到出兵命令，立刻调兵遣将，正月初二即率兵出城。跟随他的还有他弟弟赵匡义和亲信谋士赵普。当天下午，到达了离开封几十里的陈桥驿。晚上，赵匡胤命令将士就地扎营休息。兵士们倒头就呼呼睡着了，一些将领却聚集在一起，悄悄商量。有人说：“皇上年纪那么小，我们拼死拼活去打仗，将来有谁知道我们的功劳，倒不如拥护赵点检作皇帝吧！”大伙听了，都赞成这个意见，就推一名官员把这个意见先告诉赵匡义和赵普
那个官员到赵匡义那里，还没有把话说完，将领们已经闯了进来，亮出明晃晃的刀，嚷着说：“我们已经商量定了，非请点检即位不可。”赵匡义和赵普听了，暗暗高兴，一面叮嘱大家一定要安定军心，不要造成混乱，一面赶快派赵匡胤的亲信郭延斌秘密返回京城，通知留守在京城的大将石守信和王审琦管好京城内外大门。没多久，这消息就传遍了军营。将士们全起来了，大家闹哄哄地拥到赵匡胤住的驿馆，一直等到天色发白。
晚上，赵匡胤假装不知，喝得大醉而睡，一觉醒来，只听得外面一片嘈杂。接着，就有人打开房门，高声地叫嚷，说：“请点检做皇帝！”赵匡胤赶快起床，还没来得及说话，几个人把早已准备好的一件黄袍，七手八脚地披在赵匡胤身上。大伙跪倒在地上磕了几个头，高呼“万岁”。接着，又推又拉，把赵匡胤扶上马，请他回京城
赵匡胤骑在马上，开口说：“你们既然立我做天子，我的命令，你们都能听从吗？”将士们齐声回答说：“自然听陛下命令。”于是赵匡胤就发布命令：到了京城以后，要保护好周朝太后和幼主，不许侵犯朝廷大臣，不准抢掠国家仓库。执行命令的将来有重赏，否则就要严办。到了汴京，又有石守信、王审琦等人作内应，没费多大劲儿就拿下了京城。
960年，经历了陈桥兵变，柴宗训禅位于赵匡胤，宣告后周灭亡。北宋建立后，降封郑王，赐予“丹书铁券”。973年，逝世于房州，时年20岁
后周恭帝 柴宗训
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