前面说过一期酷吏的话题，那些酷吏，一个个杀人如麻，心肠狠辣，都是让人不寒而栗的人物，但是很多酷吏的后人性格行为跟他们的父辈有着天渊之别，完全就不像是有血缘关系的人。
酷吏当中最有名的是张汤，他的儿子叫张安世。这孩子聪明，跟着汉武帝出巡河东郡，汉武帝丢了一些书，就问大伙儿这些书大概写了什么。没人答得上来，只有张安世，那书里的内容都写出来了，后来又买来了这些书，跟张安世写的内容一对照，一点儿不差，武帝发现这是一个奇才，封他为尚书令，类似于国务院办公厅主任。
张安世他爸爸的行事风格免不了得罪很多人，最后也是被仇人算计死的，但是这个儿子人缘很好。武帝死了以后，昭帝继位，大将军霍光执掌大权，霍光对张安世印象也很好，任命他为右将军，位置仅次于自己；同时想让他当光禄勋，主要是负责皇宫的保卫和日常事务，霍光自己任副职。这个位置直接可以跟皇帝说上话，霍光把张安世放在这个位置，说明他很信任这个人。后来昭帝还下旨封张安世为富平侯。昭帝死了以后，霍光又废了昌邑王，这件事他也是跟张安世商量的。
霍光死了以后，御史大夫魏相上书汉宣帝，请求皇帝封张安世为大将军，宣帝也答应了，可是把张安世本人吓坏了，直接去找皇帝，摘了帽子趴在地上跟宣帝说：“我真不是当大将军的材料，您千万另选别人，留我一条老命！”宣帝乐了：“您太客气了，您不成还有谁成啊。”坚持要封张安世，张安世没推脱掉，被封为大司马车骑将军，在大将军位置空缺的情况下，这就是当时大臣里的最高级别了。几个月之后，张安世卸掉了车骑将军的职务，改为卫将军。也就是不再掌管全国兵权，只负责京城和皇宫卫戍事务。老头儿还是怕掌握大权遭人嫉恨，特别是汉宣帝不是一般人物，对于掌管兵权的人也是防范甚严，他日子过得小心谨慎。也很明智。不要兵权，要命，要好好生活。这也叫退一步海阔天空，但是很少有人能够做到。
而且张安世向朝廷推荐官员，对方得到任命之后，知道是张安世推荐的，一般都会来谢他，他一般都不会见他们，那意思你是因为有才能才得到升迁的机会的，不应该谢我，从此跟他推荐的人不再往来。有办事员觉得自己工作干得很好，一直没有升迁的机会，在那儿发牢骚。张安世跟他说：“你工作干得好，陛下自然知道，你就干好你的工作就成了，不要自说自话地觉得自己干得很好。”然后就不理他，过几天这位升官了。张安世没少发现和推荐人才，但是还是有人跟他说：“您作为皇帝的得力助手，股肱之臣，从来不推荐人才给陛下，大家觉得您不称职啊，议论纷纷。”张安世回答说：“现在圣天子在位，下面的官员是不是能干，陛下都看在眼里，好和不好都在他们自己，我何必要推荐呢？”
议论张安世的人可能也和那个办事员差不多，觉得自己没有得到升迁的机会，有点儿怨恨张安世。他们不知道张安世的活儿都干在背后，自己不说。他不想让人家知道是自己推荐的官员，否则这些官员感激他，就会自觉和他站在同一阵营，他就形成了自己的势力，张安世害怕出现这样的局面，会引起皇帝的猜忌，而且这也把自己放在权力斗争的风口浪尖，太累，他就活自己的就好了，很豁达。而且张安世在朝廷上议事，明明自己就参与其中，只要马上要拍板做决策了，他就借词儿出来，等到诏令下达，他装着不知道，派人去丞相府打听，大伙儿都不知道他参与过决策，这样就没人重视他，他要的就是这样的效果。
他不在朝堂上争权夺势，费那个精力，有空儿都做生意了，所以虽然没有霍光有权势，但是比霍光有钱得多。想得明白，其实人的奋斗不就是为了有好的生活吗，我争权夺势最后还有可能身败名裂，我不跟你们争，做生意挣钱不是生活一样好吗？当然，有的人是权力欲作怪，不是为了生活富裕，就为了掌握大权，张安世没有，想得开，活得好。
而且张安世对手下办事员比较宽容，不会因为一点儿小过失就气势汹汹，严厉惩处。有的办事员喝醉了在殿上撒尿，还有的跟宫女私通，这些事情要是捅出去也算一件大事了，这个办事员前程就完了，他都把事情压下来，有这样遇事护着自己弟兄的领导是下面办事员的一件幸事，但是这样的领导太难得了。
他儿子叫作张延寿，也位列九卿，爷俩同时都是政治局委员，张安世坐不住了，请求皇帝让张延寿去艰苦的地方锻炼一下，去当北地太守。一年以后，皇帝觉得张安世岁数大了，得有人照顾，又把张延寿调回来担任太仆，负责掌管宫里和军队的车马。
张安世的做法给自己带来了回报，张安世的哥哥张贺依附太子刘据，后来发生巫蛊之祸，他必然跟着受牵连。张安世上书求情，免了他的死罪，改为司马迁一样的待遇。他的孙女嫁进霍家，后来霍家谋反，全家被杀，只有他孙女被宣帝赦免。哪棵大树倒了，他们家的猢狲结果都好一些。
张贺因祸得福，被封为掖庭令，在宫里工作，得的福不是这个，而是他利用职务之便，保护了太子刘据的孙子，也就是后来的汉宣帝，这下立了功了。汉宣帝继位时张贺已经死了，宣帝追封他为恩德侯，设置二百户人家给他守墓。因为张贺的儿子（被处理之前的儿子）也死了，宣帝做主，把张安世的小儿子张彭祖过继给张贺。还要给他赐爵关内侯。张安世上书推辞，不要这个待遇。宣帝跟他说：“我是为报答你哥哥的恩情，又不是给你的。”这张安世才不说话。不过皇帝也把守墓户数减少为三十户，改封张贺为阳都哀侯，张彭祖为阳都侯。张贺还有个孙子，这是亲的，这时候才七岁，也封为关内侯。张安世一看，我们张家待遇太好了，又觉得不合适了，上表要求减免工资，反正他也不指着工资过日子。皇帝准了，但是单独赐给他几百万钱。
后来张安世病了，上表请求退休回家。皇帝还不放，让他再发挥几年余热。老头儿没办法，接着干活儿，结果累着了，病势加重，到了秋天就死了。他死了以后，他儿子张延寿又上书要求减少自己的食邑户数，就是主动要求降待遇。这爷俩一脉相承，也都得到善终。
张安世明显不同于他爸爸，所以比他爸爸的结果好很多。这就是知进退，该退的时候能退，懂得舍最后得到的更多。舍去兵权、职位、权势，换来其乐融融的生活，换来皇帝的信任和倚重，换来任凭风浪起，稳坐钓鱼台的踏实。这是个有大智慧的人。古往今来，像他一样懂得把拿在手里的东西，该放下时就放下的人太少了。
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