第二部:路的尽头
哲宗亲政,章惇、曾布、蔡卞三人,成为王安石之后新党的旗帜性人物。章惇官居宰相,至少是名义上的旗手。
在打击旧党、恢复新法上,三人高度一致。这是他们共同的最高纲领,或者说是志同道合的最大公约数。但除此之外,这三人实在差异甚大。
从性格上来说,章惇耿直强势,曾布外宽内忌,蔡卞最为阴柔。章惇嫉恶如仇、快言快语;曾布,貌似忠厚、笑里藏刀;蔡卞,心机深厚、为人阴沉。
三人如此性格,若不是有共同的政治纲领,估计做朋友都难。但纲领毕竟是虚的,尤其在遇到权力之后,纲领对三人的约束,就如同用一根藤蔓,牵着三只脾气暴躁的野牛。
冲突在所难免。
很快,他们就有了矛盾,且矛盾越来越深。看上去,有性格差异的原因,也有对具体问题认识不统一的原因。这些都是表面上的。最本质的,还是用人和权力相争。
说起来,这也不是什么新鲜事。旧党掌权时也是如此。任何团队掌权后,都是如此。没办法,这不仅是政治的死结,也几乎是人类的死结。
蔡卞,一回京就抓住修改《神宗实录》的机会,抢夺了对新法的最高解释权,再加上王安石女婿的身份,一时风头无两。当他再由中书舍人升为尚书右丞,进入宰执重臣之后,就更是位高权重了。
最先爆发冲突的,正是章惇和蔡卞。缘由很简单,对王安石的态度。蔡卞,时时事事以王安石为标准。凡是王安石当年推行的,就是好的;凡是王安石当年反对的,就是坏的。在蔡卞的嘴里和笔下,王安石是圣人,比肩孔孟。而圣人,是不容质疑的,是只能仰视、只能膜拜的。
已经位列宰执的蔡卞,还继续扛着王圣人的招牌,想干什么?不管别人怎样想,也不管蔡卞怎么说,在章惇看来,这就是奔着他去的,准确的说是奔着宰相之位来的。
章惇对王安石,很尊敬但并不神话。据说,章惇曾当面对蔡卞说,王荆公,我以前知道他是王介甫,如今他还是王介甫,不会称呼他为圣人的。这个态度,让蔡卞万难接受。
实际上,蔡卞高高扛起王安石的招牌,到底是出自尊敬,还是出于政治上的考量,很难揣测。很可能是兼而有之,至于是哪多哪少,可能只有天知道了。历史上,为了捞取政治资本、获得晋升的阶梯,将前人神位扛在肩头之人,比比皆是。
蔡卞动机可疑,倒是章惇的话,透露出几分真诚。他这么说,当然不是轻视王安石、更不是否定王安石,而是一种客观和实事求是。
不过,皇权之下,玩政治的人,客观和实事求是都是大忌。说说可以,表态也可以,如果真当作圭臬,凡事依此而行,那就是政治上的肤浅和不成熟。
如此说来,蔡卞就比章惇更成熟。这也是章惇,虽然官居宰相,却怎么看怎么像个枪手的原因。蔡卞,则更像那个坐在后面,虽身影模糊,却运筹帷幄之人。这样看,在官场上,蔡卞始终领先哥哥蔡京,倒也是实力使然,并无多少侥幸。
章惇、蔡卞,矛盾不断、冲突不止,旧党人士很高兴。毕竟,堡垒最容易从内部攻破。不过,最高兴的还是曾布。
鹬蚌相争,渔翁得利。章惇、蔡卞,就是鹬蚌,旧党就是渔翁,曾布也是渔翁。不过,曾布离得最近,也最容易得利。
是的,得说说曾布了。
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