再说楚国。
此事楚国楚成王熊恽，任用令尹子文励精图治，修理国政，富国民强，也有志向争霸。听闻齐侯救了邢国，又帮助卫国，歌颂他的美名传到了荆楚。楚成王心里非常不开心，对子文曰：“齐侯是沽名钓誉啊，故意笼络人心，现在中原诸侯都归心于他。寡人远在汉东，德行不足以感怀他人，威武不能震慑众人。当今之世，只有齐国没有楚国，寡人觉得很丢脸啊。”
子文曰：“齐侯在管仲的辅佐下，治理国家，谋图霸业到现在已经有三十年了啊。他借尊敬王室为名义，各诸侯也愿意跟随，不可为敌啊。郑国在南北之间，是中原的屏障。大王如果要想图谋中原，必须夺取郑国才可以。”
楚成王曰：“谁愿意为寡人征伐郑国呢？”
大夫斗章自愿前往。于是成王下令，斗章带领战车二百乘，长驱前往郑国。
话说郑国自动纯门受师（楚国令尹子文带领攻打进入纯门一战）以后，日夜提防楚兵，害怕楚国又什么时候攻打过来。这次探子又探听到楚国兴兵要来攻打郑国，郑伯吓坏了。马上派大夫聃伯带领士兵防守纯门，同时又派人连夜飞马去齐国告急。
齐桓公马上传檄西方，联合各诸侯兵马在柽（宋国邑名，今在河南淮阳内）集结，准备商议一起救郑国。
斗章知道郑国早已有了防备，又听闻齐侯联合各国大军要来救郑国，害怕失败，到了边境没打就返回了。
楚成王大怒，居然敢不战而回。解下佩剑给斗廉，让他马上到军中去砍了斗章的人头。斗廉可是斗章的兄长啊。来到军中，暂时不说楚王的命令，秘密和斗章商量曰：“这次想要免去国法，必须要立下大功才可能自己赎罪。”
斗章也自己知道犯下大罪了，跪下来请教。斗廉曰：“郑国也知道我们退兵了，说楚兵不会再来了。如果这次你急行军突然偷袭他们，我看可以成功。”于是斗章分军为二队，自己亲自率领前队急行，斗廉带领后队接应。
斗章这次偷袭，鼓不敲，马不鸣，人禁言，偷偷地潜入郑国边境。正好遇到聃伯在边境上操练士兵，检阅兵马。聃伯听闻有敌军来偷袭，也不知道是哪国的兵马，慌张之间点兵点将，在边境上就互相厮杀了起来。
未完待续
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