第二部：路的尽头
苏轼，东坡先生，公元1101年，即宋徽宗建中靖国元年，7月28日，病逝于今江苏常州，终年六十四岁。
据说，当东坡先生由南而北，跨过海峡、翻过高山，“初复中原日，人争拜马蹄”，人们给予了这位才情卓著、命运坎坷的大文豪极大的关注。
当他行至江南，乘坐的小舟临近常州时，虽正值暑中，运河两岸仍有成千上万的百姓争相观之。东坡此时身体已有不适，他戴着小帽，披着夏衣，对坐在身边的朋友玩笑说，莫非这些人要看杀苏轼不可？
岂料，一语成谶。
到常州后，东坡病情开始加重。尽管这样，他还想硬撑着赶往颖昌府与苏辙会聚。这时，京城传来朝廷要起用蔡京的消息，东坡原本就对建中靖国的年号琢磨不透，此时更加心生退意，毕竟颖昌府离京太近易惹是非，便放弃了抱病北上的念头，留在常州养病。
不料，病势竟日渐沉重，渐有不起之态。
临终前五日，其好友云门宗长老径山维琳来访。此时，东坡神志尚清醒，能与人交谈。维琳之前已了解东坡病情，他是专程为东坡的生死大事来的。临终前两日，维琳以偈语问疾，东坡做诗回答，是为《答径山琳长老》
与君皆丙子，各已三万日。
一日一千偈，电往那容诘。
大患缘有身，无身则无疾。
平生笑罗什，神咒真浪出。
东坡一生诗文无数，此为绝笔。
从诗中，我们可清晰读出，他在生命的尽头，那份对生死的淡然。实际上，到了弥留之际，他除不能与苏辙面辞而感到痛苦以外，已了无牵挂。
倒是维琳长老不放心，到二十八日，东坡将去之时，他凑到先生耳畔大声地说，先生勿忘西方。他是提醒东坡不要忘了西方极乐世界，以便能超生。
东坡闻之，不作言语、闭上双眼，淡然而去。
后来，苏辙所作《亡兄子瞻端明墓志铭》里提及，东坡在临终前曾对家人说：我一生没有作恶，死后必不会坠落于万劫不复之地，你们不要过于悲伤。
就这样，一身才情、一生坎坷，生性豁达、风趣乐观，早已洞悉人世、看穿生死的千古东坡，带着无憾走到生命的终点，羽化登仙而去。
东坡去后，苏辙按兄遗愿，葬其在汝州颊城县小眉山（今河南省平顶山市颊县小峨眉）。
兄长的去世，似乎带走了苏辙所有的雄心壮志。此后，朝廷对他虽有任用，但其终再无心仕途，几次三番请辞。后来，他定居颖川，因感元祐时人所剩无几，筑室曰遗老斋，自号颖滨遗老，终日读书著述、默坐参禅，谢绝宾客，不谈时事。
东坡去后11年，苏辙病逝，终年七十三岁。
苏辙死后，也葬在了小眉山，在兄之侧。
至此，这对患难与共、荣辱半生的兄弟，再无分开。
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