上一节中,闻樱桃醉记述了1807年,俄国屡战屡败,被迫求和,与法国签署《提尔西特和约》,重新划分欧洲大陆上的势力范围,法兰西帝国威震欧洲大陆。
虽然拿破仑在欧陆无往不胜,但面对海峡对岸的英国,他却一时束手无策。特拉法加海战清楚地表明,法国在海上完全不是英国的对手。
拿破仑试图用制裁迫使经济上远比法国强大的英国,在这场经济封锁战中屈膝投降,并迫使欧洲大陆各国承担巨大的牺牲。他在1806年11月、1807年12月先后签署了著名的《柏林敕令》和《米兰敕令》,禁止欧洲大陆各国同英国有任何通商来往。
英国虽然在初期受到沉重打击,但它不仅很快恢复元气,而且其经济力量在封锁期间还得到加强。与此同时,由于大陆封锁而导致的原料不足和市场缩小却使法国原本就薄弱的工业生产雪上加霜,甚至酿成经济危机。
与此同时,不少大陆国家因本国经济损失惨重,对大陆封锁极为不满。
问题的严重性还不仅于此。拿破仑若想使大陆封锁令不致成为一纸空文,就必须控制全部欧洲的海岸线,而这实际上是他力所不及的。让他恼火的是,在大陆封锁期间,英国通过大规模的走私活动,仍源源不断地将货物运往欧洲大陆,使大陆封锁体系形同虚设。而葡萄牙和西班牙所处的伊比利亚半岛漫长的海岸线正是英国向欧陆走私的主要途径之一。于是,拿破仑决定征服伊比利亚半岛。
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