说的这位知名度不是很高，他叫宋弘，长安人。他爸爸宋尚在西汉成帝时就是少府，也就是财政部长，汉哀帝的时候因为不愿意巴结当时炙手可热，差点当了皇帝的那个董贤，被找茬定罪，官儿没了。不过这时候宋弘已经进入体制了，当了侍中。大约就是财政部办事员，不过是派驻皇帝身边的，这个就比较厉害了。到了王莽新朝，宋弘做了共工，这个共工不是拿脑袋撞不周山那个，而是王莽时期改的官名。前面说王莽时说了，这位最喜欢把官名改来改去。这个共工就是他爸爸干的那个少府，也就是财政部长。
王莽完了，赤眉军打进长安，派人征召宋弘给他们效力。宋弘在新朝灭亡之后就回家待着了，后面是乱世，他不想引火烧身。但是赤眉军都是草莽人物，不管那个，你是来也得来，不来也得来。宋弘没办法，跟着往长安去，到了渭水桥，宋弘二话不说，就跳到河里了。赤眉军的人一看，完了，这人跳河自杀了，就走了。宋弘让被自己家里人给救出来了。但是可没说救出来了，就说他投河自尽了，否则赤眉军还得找来，直接装死避祸。
从这个事情就可以看出来，宋弘这个人价值观很明确，王莽的官他可以当，但是赤眉军的官他不能当，王莽虽然经常瞎折腾，但毕竟还是正常运转的政府。赤眉军就是一群玩闹，无论如何不能跟他们混在一起，宁可跳河也不能给他们干，原则性很强，认准的事情，无论如何不能改变，哪怕有可能付出生命的代价，也绝不妥协。
后来刘秀当了皇帝，宋弘又出来当官了，这也算是大汉朝的正统，自然没话说。而且他很快就做到大司空，位列三公，还封了宣平侯。这个官位不低，不过宋弘不存钱，发了工资，除了吃喝用度，有富裕的就接济穷亲戚，家里一点儿多余的财产都没有。
刘秀有个姐姐，湖阳公主，丈夫死了，在家守寡。刘秀就跟她说；“姐姐你年纪也不大，再找个丈夫过日子吧，你兄弟我是皇帝，手下都是当代最杰出的精英，肯定有你满意的，你看满朝文武大臣，谁比较入您的眼，只要你说出来，我就给你办，我姐姐要嫁他，谁还能不同意吗？”湖阳公主就挑了宋弘，说他的长相很好，我很满意。
刘秀有点儿为难，因为宋弘有老婆，公主去了不能做妾啊，但是你说你公主来了就当正妻，原来那老婆降级使用，当妾去？也不合适，也得有个先来后到不是？刘秀跟他姐姐说，这事儿不能着急，得慢慢来。
刘秀找了一天，召宋弘来议事，两个人在屏风前面说话，让他姐姐坐屏风后面听着。刘秀问宋弘：“俗话说得好，人一旦富贵了，那原来贫贱时候交往的朋友就不别再保持联系了，老婆也该更新换代了，这也算人之常情了吧。”宋弘一听，大概也听出点儿意思来了，直接回了刘秀一句后来成为名言的话：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”一听这话，刘秀就知道完了，让宋弘走了之后，跟他姐姐说：“您看看别的人还有您看得上眼的吗？老宋是没戏了。”
这件事情也又能看出来宋弘的原则性了，认准的事情，谁也不能改变。当然，在那个时代，宋弘并不会只有一个妻子，那是允许纳妾的时代，当时人坚持糟糠之妻不下堂的前提是他可以纳几房年轻貌美的妾，满足成功男士的生理需要，跟现在还是有所不同。这件事情只是因为公主不能做妾也就罢了，不过对于宋弘来说，能够为了结发妻子顶住皇帝的要求，已经很是难能可贵了。毕竟要是娶了公主，仕途会更加坦荡，也许很难再升官了，但是至少会很平稳，风险会小很多。宋弘最后就因为对于上党太守考核结论证据不足，就被免了官，再也没有重新得到任命，这要是当了皇帝的姐夫，这点儿小事儿还叫事儿吗？就算当时免了，马上又能来个重新任命，宋弘可以是因为这事闲了好几年，直到他过世。
从他跳河到拒绝皇帝说媒，这个人能够坚持自己的信念，不为任何情况所动摇，很是令人敬佩。也正因为他的原则性，有的事情也让人觉得这个人确实也有一些无趣。
刘秀让宋弘推荐几个有学问，有能力的人。宋弘推荐了一个桓谭，刘秀任命桓谭为议郎、给事中。大约是中央顾问委员会委员，但是在皇帝身边工作。这个桓谭多才多艺，善于弹琴，很好听，而且都属于当时的流行音乐，通俗歌曲，不是平时朝堂上演奏给皇帝听的严肃音乐。任何时候流行音乐都更加受人欢迎，刘秀也爱听。一旦有什么聚餐宴会之类的，就让桓谭弹琴助兴，打个碟什么的，君臣其乐融融，很快就玩嗨了。
但是宋弘不高兴了，他派人把桓谭找到自己家，桓谭来了，也没让他坐，直接就开卷：“我之所以推荐你，是想让你用你的学问和道德帮助皇帝治国理政，这才是你要干的。你现在可倒好，没事儿给皇上弹琴去了。而且你弹的那叫什么曲子，靡靡之音，是皇帝应该听的吗？你这可不是一个忠诚正直的人该干的。我就问你一句，能不能改，能改就行了，既往不咎；要是不能改，那我就用国法制裁你。”
桓谭吓坏了，赶紧表示：“您放心，我一定立行立改。”宋弘又数落了桓谭好长时间，这才放他走。后来又到了君臣聚餐，宴会时间，刘秀让桓谭弹琴。桓谭一看宋弘在座，犹豫着不敢动了。刘秀纳闷儿，你怎么了。宋弘直接出来说：“我之所以推荐这个桓谭，是希望他辅佐您治理国家，觉得他是个忠诚正直的人，没想到他弹一堆靡靡之音来取悦您，让您沉湎在不该听的音乐里不能自拔，这是我的过错，我请求您责罚。”刘秀一听就明白了，这是有人管了，但是宋弘说的话义正辞严，句句都站在当时主流价值观的角度，刘秀要反对，那就成了昏君。没办法，只能表示您说的很对，我是欠考虑了，谢谢您的指正。然后就免了桓谭的给事中，也就是说他还是顾问委员会的，但是就是不能在皇帝身边了，也就是写写内参了，这跟亲自面见皇帝的地位差着好远了。
宋弘一句话，桓谭职业生涯就快完了，其实桓谭是个很正直的人，经常上书批评皇帝，匡正朝政，后来也是因为公开反对刘秀所提倡的谶纬之学而被外放。喜欢流行音乐也没有什么不对的，谁不爱听悦耳的啊。皇帝也是人，也要有休闲放松的生活，但是宋弘完全从当时的道德评价准则出发，把这件事情看得大逆不道，搞得大家都不高兴。现在学生要是作业完成得好，考试考好了，家长还让多玩一会儿游戏呢，多少考虑一下人之常情也没有错吧。
还有一个事儿，刘秀做了一个新的屏风，上面花了好多美女，很精美。宋弘觐见，刘秀跟宋弘说这事儿，眼睛还总瞟这屏风，新鲜劲儿还没过去了。宋弘一看，立刻很严肃地（当然，我估计老头儿很少有不严肃的时候），跟皇帝引用了一句《论语》上的话：“未见好德如好色者。” 那意思，您怎么总看美女呢，您应该注重道德修养，多看这方面有教育意义的东西。刘秀一听，得，我也是欠的，非得这老头儿在这儿的时候我看它，这也保不住了。让人把这个屏风撤换了，大概换成了孔孟颜曾谆谆教诲的图画，或者大汉朝前辈皇帝艰苦创业的历程，不断对自己加强思想教育。刘秀笑着对宋弘说：“我不看美女了，我学习治国的道义，这您看怎么样。”不知道您怎么看，我觉得刘秀有点儿无奈的意思。宋弘依旧一本正经：“您能够不断提升道德修养，老臣我很欣慰啊。”刘秀这个别扭啊。
看宋弘这老头儿的故事，我只能说，世界上真没有十全十美的人。这是一个典型的道德模范，严于律己，当然也严于律人。他的行为都能够令人赞赏，但是他缺少生活的趣味，一天到晚扳着脸，严肃到乏味的人。跟这样的人在一起工作，他肯定不会背后黑你，肯定发自内心真诚地帮助你。但是如果他是你的老师、家长或者上级领导，估计你也好受不了。
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