上接前文——
要放在平时，堪称明君的符坚岂会轻易被慕容垂、姚苌蒙蔽！但此时的符坚已被统一天下的美梦洗了脑，产生了无法抑制执念，只能听进他愿意相信的话！一个人的执念太难改变了，何况统一天下的执念？除非能自己走出来，不过显然，符坚他自己是走不出来了……
经过一年的准备，符坚调配了百万大军，发动灭晋之战。符坚以其弟符融为征东大将军、慕容垂为前军都督，领军25万为先锋，兵锋直指江东；以姚苌为龙骧将军进驻襄阳，以据桓冲；符坚亲率步骑80余万，以雷霆万钧之势，浩浩荡荡逼近长江。
过长江时，符坚看着自己的百万雄狮，不禁豪情万丈，放言，可投鞭断流！战争一开始开始，还算顺利，但在符融攻下寿阳，慕容垂拿下陨城之后，前秦大军便遭遇到了谢玄领衔北府军的强力阻击。北府军名将刘牢之以五千精锐强渡洛涧，大败秦军先锋，斩首逾万，将秦军阻截在淝水以西！
此时，符坚的百万大军才集结了20余万（一说30多万），其余人马还在江北，等待渡江的船只。此战，符坚虽然动用百万大军，但打得却是速战速决的心思，最好能不战而屈人之兵。
符坚有这样的想法一点都不奇怪，原因很容易想：百万大军人吃马嚼，消耗太过惊人；且北人难以适应南方的气候，若真的对峙个一年半载的，百万大军动辄便有倾覆之危！
而速战速决这一点，符坚跟谢安想到一块去了，前秦的百万大军一旦全部抵达战场，就凭东晋的这点兵力，给人塞牙缝都不够，何况东晋立国以来，打得都是10万人规模以下的战争，百万人级别的战争，东晋别说打了，就连指挥这种规模战争的将军都找不出来，这还打个屁！
正巧，瞌睡有人送枕头，符坚想迅速结束这场战争，便以之前攻陷襄阳之时，俘获的东晋将领朱序为使节，劝说谢氏投降。符坚这个人，事事以仁义为先，以海纳百川的心胸来接纳任何敌人，可是这世上之人若真能以仁德来感化，就不会有战争发生了。
姚苌、拓跋珪之流乃是狼子野心，慕容垂、朱序之辈则是心怀故国，像这样意志坚定、怀有二心之人，怎么可能被虚无缥缈的东西所感化！符坚太过迷信儒家之道，以至于……
话说身在曹营心在汉的朱序，来到东晋军前线面见谢安，立即将前秦的虚实卖了个底儿掉！还谏言谢安：秦军的前锋军是氐族核心，后续的秦军都是多民族组成的杂牌军，只要能破其先锋，后部秦军则不战自溃，可一旦让秦军的后续部队跟先锋军汇合，仗就难打了。
谢安、谢石和晋军主帅谢玄思虑再三，决定采纳朱序之言，随即制定作战方略，最终把两军决战的地点定在——淝水！秦晋两军在淝水河畔相持了月余，都未能分出胜负，期间，北府军在刘牢之的带领下，还占了不少便宜。符坚意图一战而决，谢玄也有意速定乾坤，二人都不愿意再等，约定在淝水一战定胜负。
秦晋两军在淝水已交战许久，秦军早已探明淝水深度。决战当日，秦晋两军在淝水两岸隔河相望。谢玄以有淝水阻隔，无法展开阵势为由，请秦军后退，让开空地，称晋军愿渡河决战。
幸福来得这么突然，符坚一时不敢相信，谢玄的脑子被驴踢了吗，渡河决战，这不是自己找死吗！苻坚不疑有他，当即应允了谢玄的请求，率众后撤。结果，秦军刚开始后撤，晋军就掩兵杀来，秦军猝不及防，被晋军爆了菊花，顿时乱作一团。
主帅符融想收拢兵卒，正在此时，忽闻军中有人高呼：“秦军败了——”听到这样的呼喊声，这是朱序埋伏在秦军中的间谍所为。这一嗓子起了决定乾坤的作用，使已经开始混乱的前秦军，当即发生了溃散。符融猝不及防，为乱兵冲撞，不幸坠马被踩踏而亡。符坚收拢溃兵不成，只能被溃败的残兵裹挟着向北逃遁。
原来，淝水每年都有枯水期，前秦远道而来哪里知道？谢玄故意选定决战之日，就是算准淝水枯水的日子，与苻坚决战，可惜符坚一代雄主，结局比经历赤壁之败的曹阿瞒可要惨多了！
晋军一鼓作气，打过江北，收复黄河以北的大片土地。可惜因为谢安的突然病故，这场极有可能统一全国的大胜仗，就这么戛然而止！不久，极力支持谢安的桓氏之首桓冲，也莫名其妙的去世！淝水之战过后，正值壮年的谢玄和谢石隐退，并在3年后相继病故……
淝水之战前，南北对峙形式
淝水之战后，南北割据形式
再来看前秦，经此一役，秦军兵士死伤倒不算多，但大部分都逃散而去，可投鞭断流的百万大军做鸟兽散！前秦帝国也岌岌可危——逃到江北时，苻坚麾下，只剩数千残兵在侧！一时风声鹤唳草木皆兵，全无南征时的意气风发！
一路狼狈奔逃，粮草辎重丢的干干净净，苻坚带着残部行至淮北，人困马乏，饥饿难忍。此时，淮北民众听闻是天王苻坚到了，纷纷献衣奉食，供给苻坚残部。苻坚老怀大慰，言，厚赏之。百姓纷纷推辞道：“民为帝子，不图回报！”苻坚闻言不禁潸然泪下，回想起自己一意孤行南征伐晋，才落得如此惨败，一时悔不当初……
正值苻坚人生最落魄的时候，慕容垂出现了，他带领3万精锐一路护送苻坚回到洛阳。手下谏言慕容垂杀苻坚以绝后患，慕容垂拒绝了，言：“主上对我恩重如山，今不忍下手！”（当然，也有可能是怕杀了苻坚犯众怒，毕竟苻坚在整个北方的威望太高）
苻坚在慕容垂最落魄的时候，不但接纳了他，还待之甚厚，王猛屡次谏言要杀慕容垂，都为苻坚所拒。如今苻坚落魄了，慕容垂算是还了些许恩情！
在洛阳修整一番，苻坚的人望还在，收拢10万淝水之战的溃兵，重新打出天子仪仗，苻坚率众返回长安！虽关中河洛未失，可此时的北地已然大乱——
慕容垂自洛阳跟苻坚分道扬镳，进驻邺城，复大燕国号，史称后燕，将前燕故地幽燕一带收入囊中；慕容暐族弟慕容泓割据山西，亦自立为燕王，史称西燕，后兴兵十万，并联络慕容冲进犯关中；姚苌也趁势脱离前秦，在渭北招募羌族旧部，自号秦王，史称后秦，开始四处扩张。
此外，习惯反复横跳的刘卫辰，驱逐独孤部刘库仁，独霸河套脱离前秦；乞伏国仁占据苑川（今兰州）建立西秦。其余自立的小势力不计其数，统一仅十余年的中国北方，再次陷入混乱，北地汉民新一轮的苦难再度开启……
待续……
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