幸亏滑台城内的右卫将军慕容云杀掉了李辩,率领将士们的家属二万余人逃出了滑台,投奔慕容德。慕容德只得向南攻下广固(今山东益都西北),并重新定都于此,不顺畅的南燕王国才算暂时安定下来。燕王三年(公元400年),慕容德正式称帝,立王妃段氏为皇后——她就是慕容垂的皇后段元妃之妹段季妃。
应该说,慕容德是非常孝顺的,他的母亲公孙氏与哥哥慕容纳当年留在长安,做了皇帝后,就派人前往长安打听母亲与哥哥的消息。不幸的是,打听的人途中遇盗身亡。后来,慕容德的旧部属从长安来,才知道公孙氏已经病逝,慕容纳早已被杀。已经68岁的慕容德“号恸吐血,因而寝疾”(《晋书·慕容德载记》),没想到司隶校尉——即京畿卫戍总司令慕容达却乘此机会造起反来,率领军队进攻皇宫端门,殿中帅侯赤眉则打开宫门响应。在这危急时刻,幸亏宦官孙进扶着慕容德,翻越墙头,仓皇逃出宫城,躲入孙进的私宅。将军段宏等听说宫廷政变,紧急集合三军,严密防守广固四面城门。
慕容德这才抱病率军入宫反击,除慕容达逃奔北魏帝国外,侯赤眉等人都被杀死。宫廷内的政变刚刚结束,宫廷外又有人造起反来:泰山郡(今山东泰安)“妖贼”王始聚众数万,自称“太平皇帝”,设置文武百官,他的父亲号称“太上皇”,哥哥为“征东将军”,弟弟为“征西将军”。可惜太平皇帝不太平,没过多久,王始就被慕容镇“讨擒之,斩于都市”。《晋书·慕容德载记》这样描述王始临刑时的表现:
“临刑,或问其父及兄弟所在,(王)始答曰:'太上皇帝蒙尘于外,征东、征西乱兵所害。惟朕一身,独无聊赖。’其妻怒之曰:'止坐此口,以至于此,奈何复尔!’(王)始曰:'皇后!自古岂有不破之家,不亡之国邪!’行刑者以刀环筑之,仰视曰:'崩即崩矣,终不改帝号。’(慕容)德闻而哂之。”
其实,慕容德实在没有多少理由嘲笑王始,去掉三个不被列入十六国的冉魏、西燕与代国,在真正的“十六国”中,他所建立的南燕,是“国祚”最短的。一个蕞尔小国,外敌入侵固然不可避免,在他统治的短短七八年间,竟然内有宫廷政变,外有“妖贼”起事,他这个皇帝当得也实在不痛快——岂但不痛快,简直有点焦头烂额了。王始全家死于非命,而慕容德呢?当他这位前秦帝国的故张掖太守随军南征,把母亲与儿子们都留在张掖,后来又跟随慕容垂叛秦时,前秦的新任张掖太守苻昌不但毫不客气地逮捕并杀害了慕容纳,也把慕容德的儿子们都杀光了。
儿子既被杀光,年迈力衰的老皇帝又没有再生下儿子,皇位的继承可就成了大问题。幸亏他辗转打听到了,慕容纳的遗腹子慕容超流落于后秦国都长安,直到建平六年(公元405年),即慕容德临死的这年,慕容超才辗转抵达广固,见到了叔父。慕容德大喜,立慕容超为皇太子。就在这个月,慕容德驾鹤西去,虽然在位只有将近8年,皇帝做得也很不顺畅,可是他毕竟活了70岁,这在皇帝之中,倒是少有的高寿了。
(《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之206)
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