第二部：路的尽头
首次出兵受阻，小梁后改在谈判桌上逞雄。
经过两年拉锯式的谈判，宋夏终于达成协议，宋朝将占领的米脂、葭芦、安疆、浮图四地退还西夏，西夏归还在永乐城俘虏的宋朝军民，两国休兵言和。
小梁后在战场上没拿到的东西，在谈判桌上反而搞定了。
这不是宋军无能，而是与宋朝政局有关。当时，太皇太后高氏力挺旧党，朝堂上旧党掌权，他们对外政策一贯保守，在边境问题上主张清静无为。
有旧党重臣为断了党项人挑剔的由头，提议将神宗年间所攻占的城、寨、州、军全部归还西夏。只是这个想法过于激进，不仅遭到朝野新党和边关将士的强烈反对，就连旧党内部也有人担心，如此示弱会激起小梁后等人的狼子野心，反而会变本加厉骚扰边境。
最终，高太后一锤定音，采取折中的办法，只退米脂等四地，仍保留重镇兰州作熙河帅府。想来，老太太也是年纪大了，不愿意边关再起烽火，想着息事宁人，也好于民休息。
关于此次退地，在历史上争议很大，很多人对此不以为然，甚至大加挞伐，其中矛头直指司马光。哲宗继位时，他是旧党领袖，是极力主张退地的大佬级人物。可以说，没有他的坚持，退地给西夏是不可能的。
事过千年，很多细节已经湮没，我们无法得知司马光如此决策的具体细节。不过，最重要的原因，应当还是从国内政治的角度出发，彻底颠覆王安石的新法。
王安石变法，简单而言，对内就是多渠道、全方位的增加政府财政收入，对外就是积极的军事对抗、开疆拓土。神宗时期，大宋对西夏的政治干预和军事行动，都是这种变法思想的体现。可惜的是，除了占下几座西夏城寨，并没有取得神宗心目中如汉唐般拓疆千里的伟大功业。
司马光抓住的就是这点，就为了这几座城寨，宋军经历数次大败，军民死伤无数、兵事靡费巨大，如此岂不是劳民伤财、祸国殃民？如此新法长久推行，必将动摇国本。
司马光之所以坚持退地，更多也是一种象征，就是要扳倒砸碎王安石在西北最后一块功勋碑，彻底抹掉所谓新法的痕迹。只要西北安宁，便可大大缓解国家财政困难。国家不缺钱了，新党的那套理论也就没有了死灰复燃的借口和空间。
说司马光不体恤前方将士，让他们白白的流血牺牲，这是不客观的。作为政治家，他应该从国家利益、长远发展的高度来考虑问题。
有人攻击司马光退地就是卖国，那就更是言过其实了。王安石力行变法，是爱国的；司马光力主退地，也是爱国的。只不过，有时候进一步是爱国，退一步也是爱国。王安石是往前进，司马光是向后退，但在爱国上他们殊途同归。
无论宋朝君臣是如何动机，对小梁后，这就是重大胜利。
问题是，如此这般，小梁后真的就偃旗息鼓了？
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