世界上有这么几个国家，除了本土球队（英国例外，没有统一的英国队）之外，还有特殊的地区参与国际足联跟所在大洲足联的赛事。例如荷兰。除了荷兰队可以参加世界大赛之外，在中北美地区，荷兰还有两支球队征战中北美赛事——阿鲁巴代表队和库拉索代表队。
这两支球队中，库拉索代表队曾经一度登上了媒体的头条。2021年4月，国际足联公布了最新一期的国家队排名。当时，库拉索代表队排名超越中国队前一位，来到了国际足联的第76位。
排名超越中国队之前，库拉索还因为一个签约登上世界媒体的头条，那就是签下了荷兰著名的教头希丁克。
那么，库拉索是一个怎样的地区呢？足坛海国图志，我们一起走进这个特殊的地区。
荷兰王国也就是荷兰，是由欧洲和加勒比地区的博奈尔、圣尤斯特歇斯、萨巴三个海外特别行政区以及阿鲁巴、库拉索、圣马丁三个荷兰海外领地。
荷兰的国土面积4.15万平方公里，世界排名第129，大约相当于我国河南省的1/4。荷兰计算自己的国土面积时，只把欧洲部分和中北美的博奈尔、圣尤斯特歇斯、萨巴三个海外特别行政区计算在内。包括阿鲁巴、库拉索以及荷属圣马丁三个地区没有被计算在内。这三个地区被视为是荷兰的三个“编外人员”。
库拉索岛临近委内瑞拉，该地区的气候类型以半干旱的热带草原气候为主。因此，这里适合各种仙人掌、多刺灌木以及常绿植物的生长。这些常绿植物中，最有名的库拉索芦荟。
库拉索地区的原始居民是印第安人的一支阿拉瓦克人。最早发现这里的是西班牙探险家阿隆索·德·奥赫达领导的探险队员们。然而，西班牙在这里的殖民统治时间并不久远。
17世纪时期，从西班牙独立的荷兰占领了库拉索岛，成为了库拉索的拥有者。从15世纪末到17世纪初，因为战争以及天花的缘故，阿拉瓦克人数量急剧减少。1634年，荷兰西印度公司在绍特盖特”的小海湾的堤岸上建立了港口，该港口就是首府威廉斯塔德。
该港口和这个岛屿的繁荣起源于奴隶贸易。从16世纪开始，因为战争、屠杀和疾病，一些地区的印第安人惨遭灭绝。为了补充劳动力，一些欧洲殖民者开启了殖民贸易活动。其中，荷兰占领的库拉索靠近中北美和南美，成为了重要的奴隶贸易转运港。
奴隶贸易，使得这里的人口发生了置换。原本岛上的居民阿拉瓦克灭绝，非洲裔成为了库拉索岛上的主要人口。
库拉索的繁荣，起源于奴隶贸易。库拉索的衰落，也跟奴隶制的终结有关。1863年，荷兰人废除了奴隶制度。奴隶制度的终结却没有给当地人带来繁荣。为了维持生计，一些当地人前往古巴岛的甘蔗园打工。
库拉索岛的第二次繁荣源于20世纪初，委内瑞拉马拉开波湖石油的发现。因为当地远离动荡的南美洲北部，因此，荷兰皇家壳牌石油公司等多家石油企业在此设厂。这一次设厂带动了当地经济的发展，却带来了重大隐患。石油财富集中在少数人手里，大多数人生活依然困苦。
二战后，随着民族解放运动的发展，一些地区要求独立或自治的声音越来越高。20世纪60年代时期，荷兰给予了当地有限的自治权。荷兰将所有在加勒比地区的土地划分在荷属安德列斯群岛管辖。
进入80年代后，荷属安德列斯群岛的阿鲁巴岛独立，成为了荷兰旗下的自治王国。2010年，荷属安德列斯群岛彻底解体。其中，圣马丁岛（荷兰部分，另一部分属于法国）、库拉索取得了高度自治权。其余部分成为了荷兰的海外领地。
因此，荷兰在计算国土面积的时候，将阿鲁巴、库拉索和圣马丁三个地区排除在外。
足球的发展，其实跟政治有着密切的关系。对于库拉索足球来说亦是如此。
库拉索足协成立于1921年，1932年加入了国际足联。然而，1954年，荷兰对于海外领地重新划分之后，库拉索足协不再是国际足联的成员，而是以荷属安德列斯群岛代表队的身份参加世界大赛和中北美赛事。
直到2010年，荷属安德列斯解体，库拉索才在2011年被国际足联重新接纳，成为其成员。
事实上，早在荷属安德列斯解体之前，库拉索在2009年曾经参加了泰国足协举办的泰王杯。有意思的是，当时原本邀请的是中国足协。但中国足协拒绝了该邀请，库拉索作为替补参赛，结果在点球大战击败越南夺冠。
2011年加入国际足联之后，库拉索可以以自己的名义征战世界杯中北美及加勒比地区预选赛的资格。虽然库拉索没有一次拿到最后阶段的入场券，但他们却凭借在加勒比杯和中北美及加勒比赛事的出色表现，有过多次在国际足联国家队排名中反超中国队的例子。
2018年4月，库拉索的国际足联排名一度超越了中国队。当时库拉索一鸣惊人地拿下了2017年加勒比杯冠军，杀入了中北美及加勒比海地区金杯赛决赛圈。当时，他们还在国际足联A级赛事战胜了卡塔尔。
当时的中国足球，陷入了金元足球的最后辉煌。国家队赛事虽然有过战胜韩国的经历，却一直止步不前。库拉索在当时的国际足联排名超越了国足。
2019年的金杯赛，库拉索创造奇迹打进八强。虽然1/4决赛他们被美国淘汰，没有前进一步。但这样的战绩，足以让他们的球迷为之骄傲。2022年卡塔尔世界杯预选赛之前，签约了希丁克的库拉索代表队在世界杯预选赛表现出色，连斩古巴等球队，直接提升了国际足联的排名。
与之相反，中国队则在2019年亚洲杯以及世界杯亚洲区预选赛40强赛表现一度陷入低谷。从新冠肺炎疫情爆发到2021年3月，中国队都没有国际比赛。因此，中国队的国际足联排名也被库拉索超越。
然而，库拉索足球的奇迹却在2021年6月的第二阶段比赛两回合1-2不敌巴拿马，告别了2022年卡塔尔世界杯。中国队则在6月份的40强赛最后几场比赛取胜。拿到了12强的资格。
至此，库拉索超越中国队的排名就此终结。目前最新一期国家队排名，中国队排名第78位，库拉索排名到了第84位。
库拉索足球之所以与最后阶段一步之遥，其根本原因就在于其土地（444平方公里），人口（16万）数量不仅远远逊色于中北美的霸主墨西哥和美国，就是相比于近期崛起的加拿大、哥斯达黎加以及中美洲地区的洪都拉斯都逊色。
2026年世界杯将由美、加、墨三个中北美足球强国联合举办。届时，库拉索足球能否借此脱颖而出，实现第一次世界杯之旅呢，我们拭目以待。
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