北洋政府(1912年-1928年)在短短的16年岁月里，政局风云变幻，国务总理更迭频繁。先后有31人担任过国务总理。其中：有人尽皆知的唐绍仪、徐世昌、段祺瑞等；也有为人鲜知的龚心湛、贾德耀、胡惟德等。他们任期长短不一，长者仅仅一年多，短者数月，更有甚者，短短几天而已，如昙花一现（最短的朱启钤只干了两天，最多的是段祺瑞曾四任总理）。
赵秉钧（1859年—1914年），字智庵。河南临汝人。早年投靠左宗棠戍边新疆，后入袁世凯门下。1912年9月，任国务总理。曾在袁世凯的授意下暗杀革命党人宋教仁。他“参照东西成法”拟订警务章程，创设警务学堂。是中国近现代警察制度创始人。1914年2月离奇死亡，死因成谜。
任职时间：1912.9.25—1913.7.16
1912.8.20—1912.9.24（过渡期）
一 身世成谜 早年戍边新疆
赵秉钧由于父母早亡，小时候连姓什么都不知道。“少为流浪儿，不知其姓，故取百家姓第一姓为姓”。赵秉钧曾到临汝县一仕宦之家作书童。他生性慧黠，记忆力极强，几年下来四书五经等圣人贤书都已熟记于心，并练就了一手好字。
1878年，19岁的赵秉钧参加科举考试未中，经熟人介绍投到左宗棠楚军效力，赴新疆平定阿古柏之乱。
赵秉钧东征西讨，作战勇敢，因早年在戈壁滩作战时，曾被风雪掩埋三天，幸得不死，但身体受重伤，筋骨折伤，落下残疾。
1883年，赵秉钧随军来到新疆伊犁，参加了中俄边界的勘察工作，凭着办事灵活，又肯努力，深得上司喜欢。
二 入袁门下 创办警务学堂
1889年赵秉钧几经辗转回到内陆，花钱捐了个新乐县典吏。典吏是知县手下掌管缉捕、监狱的属官。此间，他以“长于缉捕”而闻名官场。
1895年，袁世凯小站练兵，赵秉钧经袁保龄(袁世凯叔父)推荐入袁世凯幕府，充任营务处委员，他听说赵秉钧“才长心细”。几次相处下来，加之又有老乡情份，深受袁的信任。
1900年，赵秉钧曾率巡防营在京津地区镇压义和团有功。袁世凯奏保为知州留直隶补用。
1901年，李鸿章去世，袁世凯继任直隶总督兼北洋大臣。派赵秉钧担任保定巡警局总办，创办巡警，并奏保他为知府，加盐运使衔。
5月，赵秉钧“参照东西成法”拟定警务章程，在保定办起了巡警局。后又创办了一所巡警学堂，组织了一支500人的巡警队，分布于保定城厢内外，维持治安。
清末民初巡警
1902年，赵秉钧又在天津“划区域，清户口，督率官弁兵丁日夜巡守”，创办天津巡警学堂。1903年，赵秉钧将保定和天津两所巡警学堂合并，更名为“北洋巡警学堂”。
不久，清政府命令各省仿照直隶警务章程试办巡警。
三 掌控京城警务 助袁推翻清王朝
1905年9月，革命党人吴樾在北京正阳门火车站勇炸出洋考察五大臣，朝野震惊。袁世凯推荐赵秉钧进京“协助破案”，赵秉钧不负袁的栽培，对北京的警政，“事毕亲躬经理，时常便服外出，私行考察一切”，“行踪无定”。将辖区管理得头头是道。
次年改组工巡局为巡警厅，有了赵秉钧提供的重要情报，袁世凯在统治集团的政治斗争中日益占居上风。后巡警厅改为民政部，赵秉钧顺理成章地改任民政部侍郎。
1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后相继离世，宣统继位，摄政王载沣监国，袁世凯被罢官。赵秉钧也随之被撤职，闲居天津，但暗中仍操纵着京津军警。
1911年10月，辛亥革命爆发。清廷被迫起用袁世凯组织责任内阁，赵秉钧奉袁氏之命先入北京打前战。他利用自己的旧势力，撤出旗籍巡警，强令商店营业，戏院开演，迅速地恢复了统治秩序，为袁世凯出山做好准备。
11月13日，袁世凯来到北京，就任内阁总理大臣，袁世凯要逼迫清廷退位，就暗使赵秉钧等人出面，赵秉钧干脆直接摊牌，威胁隆裕太后说，如能主动退位，将保证优待皇室，否者“将有不可测之事”。 此时清廷实权和军队都牢牢控制在袁世凯手中，无可奈何的隆裕太后只好从命。
1912年2月12日，清帝下诏退位，中国最后一个封建王朝宣告结束。
左为赵秉钧
四 效命袁世凯 当上内阁总理
1912年3月，袁世凯攫取中华民国临时大总统之位后，任命唐绍仪为内阁总理，赵秉钧为内务总长。
然而“民主共和”只是袁世凯借用的幌子，他追求的是专制独裁。在袁世凯的唆使下，赵秉钧伙同陆军总长段祺瑞公开抵制责任内阁的各项施政方案，使唐绍仪这个国务总理成为一个空架子。
无奈之下， 6月27日，唐绍仪辞去总理职务。两天后，职业外交家陆征祥被任命为总理。陆征祥唯袁世凯之命是从，一上台就遭到了同盟会员的抗议，参议院否决了其所提名的6个总长。
袁世凯命令赵秉钧报复参议院。赵秉钧领命后，利用他在军警界的权势，威胁要用武力解散参议院，恐吓信、匿名传单满天飞，议员们迫于压力通过了陆征祥内阁名单，赵秉钧连任内务总长。
陆征祥组阁两个多月后，因失职遭到参议院弹劾，不得不称病辞职。8月20日，袁世凯任命赵秉钧为代理总理。
赵秉钧追随袁世凯多年，深得袁氏欢心，袁极欲把他扶正。对袁的美意，赵秉钧心领神会。他故作姿态，表示要加入国民党，还填了一份志愿书。想方设法取得孙中山、黄兴、宋教仁等人的信任。赵秉钧的心机没有白费，他成功加入国民党，挂上了国民党的招牌。
1912年9月22日，袁世凯向参议院提出任命赵秉钧为内阁总理，由于黄兴等人的疏通，24日，参议院以69票对2票的压倒多数通过。1912年9月25日，赵秉钧正式就职，成了中华民国的第三任国务总理。
五 授命刺杀宋教仁
1913年年初，国会选举揭晓，国民党独占优势。国民党代理理事长宋教仁踌躇满志，计划组织真正的政党内阁、制定民主宪法，以限制袁世凯的权力。
袁世凯当然不允许国民党以“合法手段取得政权”。袁世凯视宋教仁为眼中钉，授意国务总理赵秉钧谋划“毁宋”。赵秉钧本就是袁世凯的死党，唯袁世凯马首是瞻。
宋教仁
在袁的授意下，赵秉钧与内务部秘书洪述祖着手筹划谋杀行动。洪述祖接受任务后，找来上海流氓、帮会头子应桂馨。
应桂馨收买了唯钱是图的亡命之徒武士英。
3月20日晚，宋教仁由上海启程返京，黄兴、廖仲恺等人前往车站送行。10时40分，他们刚走到检票处，武士英便举起手枪对准宋教仁背后连发三枪，宋教仁当即被送往附近铁路医院，至22日晨4时，终因伤及要害不治身亡。
宋案在全国引起轰动，各界人士纷纷要求缉拿歹徒，追究元凶。
宋教仁
仅仅三天后，警方收到相关证人证据后，很快抓到武士英、应桂馨。进而牵连出洪述祖（通过他们往来的函电及密电码），最后查清与赵秉钧（与应桂馨也有函电）和袁世凯脱不了干系。举国人心震动，舆论为之哗然。
六 赵秉钧离奇死亡
事态的发展完全出乎袁世凯、赵秉钧等人的意料。
4月20日，武士英被下毒死在狱中。不久，洪述祖逃到青岛租界，被德国当局保护起来。
在全国舆论的压力下，赵秉钧被迫于5月1日提出辞呈。到7月16日，袁世凯准其辞职，由段祺瑞代理总理。
赵秉钧与应桂馨函电
当年12月，袁世凯镇压革命党人“二次革命”后，赵秉钧来到天津任直隶都督。暂时避开了政治漩涡。
1914年1月19日，应桂馨从上海越狱逃往北京，在向袁世凯索要暗杀宋教仁的酬金和许诺的官职时，被袁世凯派人杀死。
赵秉钧听闻应桂馨死讯后，大惊失色，在电话中诘问袁世凯：“应桂馨如此下场，以后还有谁肯为大总统做事？”袁世凯不动声色，抚慰了赵几句，就把电话挂了。
2月26日夜，赵秉钧在书房读书。午夜时下人照常送来夜点。他放下书卷，刚吃少许，忽感腹中剧痛……。
2月27日晨，赵秉钧的私宅中传出一阵阵撕心裂肺的哭嚎。“都督死了！”。
当时，各大报纸的报道是，赵秉钧在天津直隶都督署突然中毒，“腹泻头晕，厥逆扑地，七窍流血亡”。
更有报纸写的生龙活现，称赵秉钧之死是“1913年受袁世凯指使，布置特务暗杀宋教仁。案情揭露，改任直隶都督。袁世凯为灭口，次年把他毒死”。
赵秉钧死年55岁。袁世凯得知消息，立即下令按照陆军上将从优议恤，特派朱家宝及其次子袁克文赴天津治丧，并送去一幅祭幛，上题“怆怀良佐”四个大字。袁氏称帝后，还追封赵秉钧为一等忠襄公。
面对如此礼遇，赵秉钧之死真是袁世凯暗中谋害吗？赵秉钧死于袁世凯之手的说法本来就是一桩历史疑案，并无确凿证据，所谓事出有因、查无实据而已。
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