在发生于1926-1928年的北伐战争中，曾发生过两次重大外交事件，其一是发生于1927年3月的南京外租界被攻击事件，其二是发生于1928年5月的济南事变，这两次事件在中国近代史上都具有改变历史进程的重要意义，前者间接导致了一个月后蒋系集团的叛变，后者则直接加强了日本使用武力干涉中国内部事务的决心，而值得注意的是，这两次事件的开端都有湖南小军阀贺耀祖将军的第四十军的参与，笔者这回就来简单介绍一下这个贺耀祖-毛炳文军事集团的历史。
贺耀祖将军
第四十军是北伐战争中的一支北洋军降军，其前身是湖南督军赵恒惕手下的湖南陆军第一师，其历史则甚至可追溯到辛亥革命前清政府招收的广西干部学堂新兵营及广西混成协。辛亥革命中，赵恒惕率新兵营与混成协起义，后被改编为革命军第8师16旅。辛亥革命胜利后，赵恒惕率第16旅主力一个团开赴湖南长沙，其部被改编为北洋军长沙巡防营。
在1916年5月的讨袁战争中，长沙巡防营参与起义，被改编为湖南第一军二师，而此之前，日后的第四十军军长贺耀祖在结束完日本陆军士官学校的学业后，刚刚回国并被分配到巡防营实习，结果就莫名其妙地加入讨袁阵营。贺耀祖，1889年出生于湖南宁乡一户贫农家庭，自幼成绩优异，从湖南陆军小学一直念到日本陆军士官学校，也算是个优秀军事人才。
不久，第一军的四个师被缩编为两个师，其中赵恒惕的第2师与程潜的第4师被合编为新编第1师，仍由赵恒惕任师长，而贺耀祖因为军事技术扎实，很快就得到赵恒惕的赏识，被提拔为第1师1旅1团团长。1920年湘军发生赶跑总司令谭延闿的内乱后，赵恒惕爬上总司令的宝座，其手下官佐们也都各得封赏，其中贺耀祖被晋升为新编第1师1旅的旅长。
赵恒惕当上湖南省一把手后，要应付的军政事务太多，自己的嫡系部队第1师1旅便交给贺耀祖全权打理，在贺耀祖的指挥下，第1旅曾先后参与湘军援鄂战争、湘军赵谭内战、湘军驱唐战争，历时近六年，并被扩编为湘军第1师，贺耀祖这个原本只是给老大打理嫡系军队的小弟，经过这长时间的锤炼，反而鸠占鹊巢把第1师变成了自己的嫡系部队，这是赵恒惕所始料未及的。
湖南督军赵恒惕
1926年夏，被赶到广东的原湖南陆军第4师唐生智部被改编为北伐军第八军，并开始反攻湖南，赵恒惕既拒绝了北洋军阀吴佩孚的援助，又控制不住手下几个当师长的小弟，无奈之下只能下野，把长沙让给了北伐军。贺耀祖期初率部退往详细，后在同乡谢良翰、谢觉哉的劝说下终于同意投奔北伐军，其部被改编为北伐军独立第2师，下辖三个旅九个团，三个旅长分别为杨永清、毛炳文贺刘某某。
1926年秋，独立2师与北伐军新收编的第20军贺龙部在湖南石门誓师北伐，贺耀祖和贺龙这两位贺姓首长在誓师大会上慷慨发言，给了官兵们以很大震撼。独立2师随后循湘鄂边进入江西省，支援刚在南昌战役中吃败仗的第1、6军。11月3日，独立2师配合第4军张发奎部的一个师，攻克要地回马岭，官兵们手中的破枪都换成了刚缴获的北洋军的好枪。
攻克回马岭后，独立2师独自追击攻打九江，第1旅3团团长龚宪亲率部队绕道杀入敌后，迫使敌人全线溃退，连亲自带着军舰坐镇九江指挥的北洋军阀孙传芳也吓得连忙逃跑。攻克九江后，当地爱国群众自发涌入九江英租界追捕残敌，独立2师也跟着进入英租界，一度将外国人士全部扣押。事后北伐军总司令蒋介石单独接见并大力表扬了在此战中立下首功的龚宪团长。
1927年3月，北伐军继续北上，其中独立2师一路大破北洋军直鲁联军诸玉璞部，顺利攻占南京，俘虏北洋军十一个团万余人枪。战后，一部分北洋军溃兵窜入南京外国租界，独立2师窜入租界搜捕，一部分有着朴素爱国心的官兵以为这次和收复九江租界一样是驱逐外国人的大好时机，便看见外国教堂、使馆建筑就烧，金陵大学的美国副校长、震旦大学的意大利预科校长都在骚乱中遇害，英国领事翟里斯中枪未死。
北伐军进入南京
由于北伐军在进入南京租界前，曾向列强保证会维护南京租界的秩序，所以独立2师的骚乱行为引起列强勃然大怒，停泊在长江江面上的列强炮舰对中国军民进行了报复性射击，导致中国军民伤亡2000余人。虽然引出这样大的乱子，贺耀祖却依然当着他的南京卫戍司令，因为这会儿蒋介石已开始密谋叛变，军队不是非常进步的独立2师自然属于他争取的对象。
在蒋介石的收买下，贺耀祖和独立2师保持“中立”，帮助蒋军解决掉了进步势力在南京的军事力量——第6军19师和第2军留守处，事后为了表彰贺耀祖的功劳，独立2师被扩编为第40军。通过吸收北洋军俘虏，第40军下辖第1、2、3和教导共四个师十二个团，由谷正伦、杨永清、毛炳文和龚宪任师长，后毛炳文升任副军长，第3师师长由陶峙岳接任。
1927年5月，第40军北渡长江继续北伐，曾在六合地区与孙传芳部激战，后因蒋介石在徐州吃了大败仗而不得不退回南京。一直修整到1928年春，蒋介石宣布进行二次北伐，贺耀祖被任命为第一集团军第三军团总指挥。第三军团进军迅速，4月底即抵达济南郊区。但途中在山东鱼台的一次战斗中，第40军遭北洋军反突击，激战中立功无数的教导师师长龚宪阵亡。
第40军于1928年5月1日进驻济南市区，次日日本干涉军福田师团也入驻市区，形势开始变得复杂起来。由于日军打着要保护聚集着大量日本商人的商埠区的旗号，中国军队一开始也没防备，虽然第3师师长陶峙岳担心会引起军事冲突，要第7团团长王校赝不要驻扎在商埠区，但因为商埠区内澡堂林立，贪图洗澡的王校赝没有及时转移，结果引发大祸。
北伐军在济南城门挂起反帝标语
1928年5月3日上午，日军突然对王校赝团的两个营发起突袭，毫无防备的中国官兵大部分都在战斗中被日军杀害。同在商埠区的友军第41军92、93师立即配合第40军3师，对日军发起顽强反击，由于中国军队具有装备、人数优势，一度把日军压在工事里抬不起头。但事后蒋介石还是采取忍让措施，同意将中国军队全部撤出济南，并按日本人的要求罢免了贺耀祖的第三军团总指挥职务。
虽然当时蒋介石还给贺耀祖保留着第40军军长的职务，但贺耀祖一气之下就跑到上海去不管部队的事情了，这样到1928年8月全国军队缩编时，第40军被缩编为第8师，师长职务便由蒋介石的亲信朱绍良取代。不过虽然换了师长，第8师内部人事还是保持着原湘军系统的独立性，实际上在团、营长那里说得上话的恐怕还得是副师长毛炳文。
毛炳文，字慈衡，1891年出生于湖南湘乡，保定军校三期毕业生，曾任湘西军阀刘叙彝的参谋长，后刘叙彝部被贺耀祖收编，毛炳文一度投奔广东革命军，贺耀祖加入北伐军后他才回到老部队，并得以很快成为二把手，这次朱绍良空降后，毛炳文虽一度仍屈居二把手，但很快蒋介石也意识到该师官兵都不鸟朱绍良，于是还是在一年后提拔毛炳文为师长。
第8师下辖三旅六团，三个旅长分别为向超中、杨永清和陶峙岳，该师成立后先后参加蒋桂战争、张桂入粤战争和中原大战，但都没打什么大仗。直到1930年10月，红一方面军席卷整个江西、湖南后，第8师才被调往江西，参加对江西苏区的历次围剿。在第三次围剿中，第8师在黄陂地区遭红一方面军伏击，第48团团长陈作舟阵亡，全师损失官兵4000余人，师长毛炳文、副师长陶峙岳失去对部队的控制，仅带数人逃回。
朱绍良与毛炳文
虽说吃了大败仗，但蒋介石见第8师还算听话，没有功劳也有苦劳，于是将毛炳文和陶峙岳分别提拔为第37军军长和第8师师长——虽然全师人数没有增加多少。这样之后第8师的事务便由陶峙岳全权负责，1933年第四次围剿中，他曾率该师坚守南丰，顶住了红三军团主力的攻击，后又在凤翔峰战斗中与红一军团交手，应该说打得都还算不错。
红一方面军撤出江西苏区后，第8师跟着进入苏区清剿游击队，曾俘获《红色中华》编委谢然之，这个人之后投靠了蒋军，后来成为台岛报业巨头。1935年，朱绍良调任甘肃省主席，第37军作为他所仰赖的政治资本，也被调往甘肃，当地生活艰苦，全师每个月办公经费仅6万余元，全师的吃喝拉撒全靠师长陶峙岳一个人苦苦维持，而军长毛炳文这会早就不管事了。
红军长征路过甘肃时，第8师与快速通过的红一方面军倒是没啥接触，但红二、四方面军企图在甘南建立根据地时，还是和第8师发生了一些战斗，第48团团长唐石鰲在漳县战斗中阵亡。全面抗战爆发后，第8师又被调往上海参战，从此终于摆脱与朱绍良、毛炳文的关系，为了表扬陶峙岳这个大管家在维持部队上的苦劳，蒋介石便提拔其兼任第76军军长。
在淞沪会战中，第8师在上海蕴藻浜地区与日军血战21天，撤下来时全师战斗员仅剩700余人，战后胡宗南碰到陶峙岳，颇有意味地对他说道：“想不到你们几杆破枪，打得还不错。”陶峙岳以为胡宗南只是单纯想夸夸他，但后者其实已经开始动了夺其兵权的念头。1938年，第8师调第一战区参与守备黄河，某日，副司令长官胡宗南忽然发布命令，要陶峙岳与第1军军长李铁军互换军长职务。
陶峙岳与李铁军
表面上看，军长互换没啥问题，但第1军是胡宗南的嫡系部队，清一色的黄埔生，根本不会把陶峙岳这个外来户当回事。虽说如此，陶峙岳倒也在军长任上干得兢兢业业，和各师长、旅长处的还算不错，胡宗南见陶峙岳没有识时务地摆烂，后来又彻底夺去其兵权，这当然是后话。陶峙岳调走后，第8师师长则由原地24旅旅长曾志远接任。
1939年2月，原第七分校办公室主任袁朴接任第8师师长，至此该师算是彻底完成了蒋系化，排以上军官全部被替换成黄埔生，算是被胡宗南军事集团完全吞并。但虽说装备是上去了，战斗力却好像没有提升多少，在1944年中国军队反攻陕州的战斗中，第8师遭日军重创，副师长王剑岳阵亡。随后该师又被空运至大西南地区整训，参与广西地区的对日反攻作战。
解放战争中，第8师又被运往山东战场，参与蒋军的胶东攻势，攻占解放区城镇平度、莱阳和烟台。后因东北战场吃紧被调往葫芦岛，辽沈战役后又经海路撤回南京。在1949年渡江战役中，第8师在上海地区遭解放军歼灭性打击，全师仅1000余人撤回台岛，为补充全师缺额，第11绥靖区1大队和蒋军从山东抓的三个团的壮丁被补入该师，但三年后，该师番号还是被裁撤，余部并入蒋军第92、93师。
抗战中殉国的第8师副师长王剑岳
最后，总的来说，第40军（第8师）作为一支两次引起外交事件的北洋降军，却意外“苟”到了台岛上，应该说运气还算不错，该部创始人贺耀祖和大管家陶峙岳在解放后也都留在大陆生活。
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