就在萧锵犹犹豫豫的时候，那边萧鸾已经得到了消息，于夜间派出二千士卒围住了萧锵的住宅，用刀斧劈开门户，推倒院墙，呼叫着冲进去，把萧锵杀害了。紧接着，萧鸾又杀掉了21岁的萧子隆；谢粲、刘巨等自然也难逃一死。
萧赜的第七个儿子、江州刺史晋安王萧子懋听到萧锵与萧子隆的死讯，决定起兵讨伐萧鸾。可是他的母亲阮氏尚在建康城中，萧子懋这个孝顺儿子既怕母亲遭受池鱼之殃，更怕母亲落在萧鸾手中成为人质，就暗中派人捎信给阮氏，准备悄悄地将她先接到江州，然后再举兵。阮氏拿着这封信与自己同母异父的哥哥于瑶之商议，谁知于瑶之却向萧鸾告发。萧鸾立即派大将裴叔业等率军袭击江州的首府寻阳（今江西九江）。萧子懋得到消息，知道密谋败露，只得发兵自卫。萧子懋曾经担任过雍州刺史，部属中有很多英勇善战的雍州人，他们都摩拳擦掌，准备为王爷决一死战。
裴叔业由于没有取胜的把握而心中害怕，就派于瑶之去游说萧子懋道：“你如果不抵抗，现在就返回京城，一定不会有什么意外事情，无非是当一个没什么实权的闲散官员罢了，还不是照样享受荣华富贵。”萧子懋当初准备起事时慷慨激昂地说：“事成则宗庙获安，不成犹为义鬼。”（《南史·齐武帝诸子传·晋安王萧子懋》）可是此刻权衡利害，那股豪迈之气竟然消失得无影无踪，手下的那班将士们眼看着王爷不敢抓紧战机向裴叔业进攻，军心也渐渐沮丧。于瑶之的哥哥——萧子懋的另一个舅舅于琳之在外甥手下任职，他也劝萧子懋说，只要用重金贿赂裴叔业，安全就可以得到保障了。萧子懋想想也是，就派于琳之前往裴叔业的大营行贿，于琳之却向裴叔业呈献了一条智取萧子懋的“妙计”。
这样，当于琳之率领着二百名全副武装的士卒冲进王府后院时，萧子懋才知道上了两个亲舅舅的当了。当时他的态度，史书上有两种描述，《南齐书》与《通鉴》上说，萧子懋对着于琳之骂道：“小人！怎么忍心做出这种事情来？”《南史》上则说，萧子懋笑着对于琳之说：“没想到嫡亲娘舅，竟然变成了忘恩负义的禽兽！”无论“骂”还是“笑”，总使于琳之有点惭愧与尴尬，他只能用袖子遮着脸，命令手下人把23岁的外甥萧子懋杀害了。
杀掉萧锵、萧子隆与萧子懋，萧鸾或许可以解释说：那三位王爷妄图加害于我，我总不能束手待毙呀。可是接下来的情况就不同了，他开始主动出击，短短几个月间，又一口气杀掉萧齐王朝的10位王爷，他们是萧道成的第八个儿子、25岁的桂阳王萧铄，第十一个儿子、22岁的衡阳王萧钧，第十二个儿子、20岁的江夏王萧锋，第十五个儿子、19岁的南平王萧锐，第十六个儿子、18岁的宜都王萧铿，第十八个儿子、16岁的晋熙王萧銶（音qiú），这样，萧道成活着的儿子中，就只剩下最小的一个、即15岁的第十九子河东王萧铉了；除了萧道成的儿子外，萧鸾又杀掉了萧赜的第三个儿子、27岁的庐陵王萧子卿，第五个儿子、23岁的安陆王萧子敬，第九个儿子、19岁的建安王萧子真，第十三个儿子、16岁的巴陵王萧子伦。正是在这场大屠杀后，他感到自己的权势比较巩固了，才于当年十月废黜萧昭文而自己当了皇帝，再把“延兴元年”改为“建武元年”；于是一年之中，南齐帝国就有了“隆昌”、“延兴”、“建武”三个年号。由于萧鸾握有以军队为后盾的实权，这场屠杀相当顺利：
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之277）
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