公元418年，刘裕在平定了孙恩之乱之后，又击败了篡晋建楚的桓玄，被晋恭帝司马德文封为宋王，他拥有了改天换地的所有资本，加冕十二旒、九锡、八佾，眼见又是一个曹操、司马昭、桓玄。
刘裕
但坊间又有传言“昌明之后有二帝”，刘裕觉得自己登上皇位的时机似乎还不太成熟，为此他又拖了2年，直到公元420年才在建康受禅，建国大宋，史称刘宋。
而在这之后不久，公元439年，北魏太武帝拓跋焘消灭了北凉，结束了中国北方五胡十六国的混乱局面，终于与刘宋政权形成了南北相对峙局面。
这一时期的南北政治结构是有着明显不同的，自衣冠南渡以来，大量的北方豪族来到江南，在东晋时期形成了中国历史上独有的门阀政治体系，“王马共天下”便是东晋皇权衰落、士族强大的集中体现。
王马共天下
但在九品中正制和清流制度的双重照顾下，士族豪门可以轻而易举的入仕，位高职闲，那些寒门子弟往往倒可以做些具体的工作，或者领兵打仗，士族们不屑的称这些人为“俗吏”或者“将种”。
刘裕就是这里面所谓的“将种”，出身“北府兵”的刘裕凭借自己的军功一步步的登上权力的顶峰，他的成功预示着门阀政治的衰落，皇权的复兴以及寒族武人的崛起，这一政治结构也始终伴随至南朝的终结。
北府兵
在北方，北魏的统治者与十六国时期一样都是少数民族，他们的入主中原，使得北中国地区一直处于“胡化”和“汉化”的交融过程之中，而这种融合往往也会带有血腥的味道。
北魏建国初期，官居司徒之位的崔浩被太武帝拓跋焘处以极刑，无疑是胡、汉文化相碰撞的最好诠释。
崔浩系出清河崔氏，是魏晋南北朝时期顶级的士族，“永嘉之乱”后，崔氏一族并没有随众多豪门南下，而是选择留在了北方。
崔浩
正是在崔浩的辅佐之下，拓跋焘驱柔然、降北燕、灭北凉完成了统一北方的大业，崔浩也凭借自己的不世之功而受封东郡公，甚至可以享受出入拓跋焘寝室的殊荣。
崔浩豪门贵族特有的秉性又暴露无疑了，固执、自傲的他先是搞了一个“欲大整流品，明辨姓族”，想在北魏的土地上重现昔日汉人士族高门的辉煌，这无疑得罪了占政治主导地位鲜卑贵族们。
北魏军队
公元439年，崔浩受命编修北魏《国书》，他又秉笔直书，把拓跋先祖的那些不愿被外人所知的丑事，不加隐晦的全都写了出来，并且还刻在了石碑上供众人“瞻仰”。
这一举动彻底激怒了拓跋焘，崔浩忘记了鲜卑人没有著书立传的历史，更没有秉笔直书的胸怀，特别是他还忘记了“伴君如伴虎”这句话。
公元450年，崔浩被族诛，更惨烈的是，这一事件连累了范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏均被几乎灭了全族，这次风波对中国北方的高门士族打击非常之大，史称“国史之狱”。
国史之狱
拓跋焘正忙着剿灭汉人士族的时候，南方的刘裕早在公元422年就驾崩了，太子刘义符继位，是为宋少帝，少帝奢靡无道、不理朝政，仅仅做了2年的帝位就被辅政大臣徐羡之等人废掉了。
徐羡之等人绕过了老二刘义真，直接就把皇位安在了老三刘义隆的头上，是为宋文帝。
刘义隆不满四位辅政大臣把持国政，没过多久就以谋害宋少帝的名义，诛杀了徐羡之、傅亮和谢晦，剩下一位檀道济也在公元435年被彭城王刘义康所杀。
宋文帝刘义隆
解决完这些内部事宜后，北魏崔浩被杀的消息传到了刘宋，刘义隆认为是大好机会，于是果断发起了进攻，史称“元嘉北伐”。
然而在失去了檀道济，这位北魏最忌惮的将领之后，刘宋的实力大打折扣，更何况北魏太武帝拓跋焘率60万大军御驾亲征，刘宋军队根本没有还手之力，一下子被打退到了长江南岸。
拓跋焘
经过这次的较量，北魏的实力变得更加强大，而刘宋遭受的损失则更为严重，国家到处都是残垣断壁，刘义隆也在公元453年被太子刘劭所弑杀，刘宋政权从此陷入了动荡。
刘义隆在位30年，刚好占据了刘宋王朝的半壁江山，而从他之后刘家子弟就一代不如一代了，宋元帝刘劭弑父，皇位自然坐不安稳，仅仅三个月后就被他的三弟武陵王刘骏杀死了，这之后刘骏登上了皇位是为孝武帝。
宋魏形势
而后的刘宋江山风雨飘摇，到了末代皇帝宋顺帝刘隼继位时，大权已经被太傅萧道成所独揽，他所拥有的一切又和当年的刘裕如出一辙。
公元479年，萧道成受封齐公、加九锡，剑履上殿、赞名不拜，谁都知道刘家的天下迟早会改姓为萧。
这一年的4月份，萧道成水到渠成的在建康受禅登基，建立了南朝的第二个国家大齐，史称南齐，刘隼也被降为汝阴王，一个月后就被监视他的卫队杀死了。
萧道成
萧道成的南齐政权在历史上没有什么亮点，也是南朝四国之中国祚最短的王朝，仅仅只存在了24年。
公元483年，56岁萧道成病故，临死前他不忘嘱咐太子萧赜要牢记刘宋皇室相残的前车之鉴，南齐武帝萧赜即位后也确实做的不错，在他的治下并没有发生大规模的屠杀宗族的恶性事件。
萧赜
遗憾的是萧赜命中注定白发人送黑发人，公元493年，他的长子萧长懋病逝了，史称文惠太子。
儿子的早亡，对于萧赜是一个沉重的打击，病重中的萧赜决心立萧长懋的长子萧昭业为皇太孙，然而正是他的这个决定开启了南齐内乱的序幕。
而此时北方大地上也正经历这一场伟大的变革，就在南齐太子萧长懋去世的3年前，北魏两次临朝称制的实权人物冯太后也去世了，这个女人不仅足智多谋、杀伐决断，而且她还亲自调教出了北魏最负盛名的皇帝，孝文帝拓跋宏。
孝文帝拓跋宏
拓跋宏是北魏的第6位皇帝，5岁的时候受父亲拓跋弘的禅让登上大宝，但却一直生活在强势的祖母冯太后的阴影下，直到公元490年冯太后去世。
深受祖母影响的孝文帝拓跋宏十分崇尚儒家文化，一生都在致力于汉化，他觉得仅仅在官制上仿效中原王朝是远远不够的，于是他决定迁都洛阳。
一直以来，北魏的都城都在平城，也就是今天的大同，但此地地处北疆、气候恶劣、胡风盛行，而且与北方强大的柔然相毗邻，防御难度极大，拓跋宏便有意南迁。
迁都洛阳
他把目光锁定在了洛阳，那里是东周、东汉、曹魏、西晋故都，地处中原腹地、帝王之气，更主要的是那里是汉文化的中心，定都于此就可以彰显自己汉化的决心，更可以向世人宣告自己才是华夏政权的正朔。
公元493年，拓跋宏自导自演了一出好戏，他高调举兵南征南齐，却在洛阳停下了脚步，他知道很多人不并不同意南征，恰好此时天降大雨、道路难行，拓跋宏便宣布顺从天意不再南征，但作为交换条件，必须迁都至洛阳。
到这时，人们才明白孝文帝的真正用意，但为时以晚，只能举家迁往了洛阳。
定都洛阳之后，拓跋宏又颁布了多项汉化措施，比如命令鲜卑人一律着汉服，30岁以下的官员不会汉语的一律免官，鲜卑贵族姓氏一律改汉姓，皇族拓跋氏也率先改为姓元。
另外孝文帝鼓励鲜卑贵族与汉人士族高门联姻，范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏都在拓跋宏的严令下纷纷的将女儿送入了皇宫。
孝文帝改革
而且拓跋宏还规定，从平城迁至洛阳的官员死后，一律在洛阳安葬，不准迁回平城，妻子早已死在老家的，丈夫死后也不得迁回合葬。
这些举措大大加快了鲜卑人汉化的进程，但也同样受到了鲜卑贵族极大的抵触，公元496年，就发生了太子元恂私自逃回平城的事件，为此孝文帝废掉了元恂的太子位，并于第二年赐死了元恂。
孝文帝南征
经过了迁都改革，北魏的国力大增，拓跋宏也加快了一统华夏的步伐。
公元499年，孝文帝拓跋宏在伐南齐的路途中病逝于谷塘原，年仅33岁，而在他死后的第3年，南朝齐也灭亡了，又过了22年，一场具有划时代意义的“六镇起义”敲响了北魏王朝的丧钟。
北魏孝文帝拓跋宏死的时候，南齐在位的皇帝是齐废帝萧宝卷，从谥号就可以看出来这个皇帝的结局了。
萧宝卷
萧宝卷的父亲齐明帝萧鸾，是南齐开国皇帝萧道成的侄子，辅佐皇太孙萧昭业登上皇位后便权倾朝野。
公元494年，萧鸾弑杀了萧昭业，这之后他开始遍屠萧道成一脉的皇室成员，扫清障碍后又立萧昭文为帝，这是一个如假包换的傀儡皇帝，仅仅4个月后，萧鸾就废萧昭文为海陵王，自己登基做了南齐皇帝，史称齐明帝。
萧鸾
心里有鬼的萧鸾整天活在阴影之中，继位5年之后，47岁的萧鸾便龙御殡天了，临死前他特意嘱咐继承人萧宝卷，做事一定要先人一步，否则吃亏的是自己。
萧宝卷即位后便大开杀戒，而且其性格孤僻、残暴不仁，不到一年的时间，他就把父亲留给自己的6位辅政大臣屠戮殆尽了，这引起了雍州刺史萧衍的极大恐慌和不满。
梁武帝萧衍
公元500年，萧宝卷害怕手握重兵的萧衍造反，便派刺客行刺萧衍，并杀害了萧衍的哥哥萧懿，此举直接逼反了萧衍，这一年萧衍以拥立南康王萧宝融的名义，在襄阳正式起兵讨伐萧宝卷。
第二年，萧衍率大军围困了建康城，躲在宫里的萧宝卷似乎满不在乎、依然故我，照样是歌舞升平、肉林酒池，而他身边的近臣则早已经心猿意马了。
齐、魏形势
一天夜里，征虏将军王国珍会同太监黄太平、张齐等人，趁萧宝卷熟睡之时，举兵反叛，割下了萧宝卷的头颅，献于城外的萧衍，这一年萧宝卷刚刚19岁。
破城之后，萧衍仍尊萧宝融为齐和帝，追废萧宝卷为东昏侯，此时的南齐政权完完全全的操控在了萧衍的手中。
东昏侯
萧衍自称是汉初名相萧何之后，与南齐皇室是远亲、同姓同宗，一直对篡夺皇位缺乏信心，但经不住手下人的运作，在沈约、夏侯祥、范云等亲信的劝进下，萧衍于公元502年，接受齐和帝的禅位诏书，正式登基称帝，国号大梁，史称南梁。
萧衍在位48年，是南朝所有皇帝中在位时间最长的，他寿活86岁，仅次于乾隆帝，是中国所有皇帝中第二长寿的。
梁、魏形势
萧衍也是著名的笃信佛教的皇帝，在位期间曾经4次出家，在他的带动下，南朝尚佛成风，极大的促进了佛教在中国南方的发展，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”正是萧梁佛法蔚然成风的写照。
晚年的萧衍沉迷于佛教义理的研究，以至于荒废了朝政，客观上加大的“侯景之变”的动能，使南北朝对峙的格局彻底倒向的北方。
侯景之变
在齐、梁交替的这一段时间里，北魏的皇帝是宣武帝元恪，他是孝文帝拓跋宏的次子，18岁亲政后，继续延续了孝文帝汉化的国策，但他任用外戚高肇，整个北魏朝局被搞得乌烟瘴气，北魏“子贵母死”祖制所担忧的情况还是出现了。
宣武帝元恪
更要命的是，元恪还亲自废除了“子贵母死”这一法则，在立下元诩为太子后，并没有处死其母胡妃，这也为后来胡太后的专政打下了伏笔。
公元503年，宣武帝元恪举兵伐梁，开启了横跨十多年的南北拉锯战，这一阶段，双方你来我往、互有胜负，直到公元515年元恪病逝才告一段落，南北边境线也稳定的被固定在了淮河流域，双方基本上属于均势。
特别是爆发在公元507年钟离保卫战，南梁以3000千守军在冠军将军昌义之、豫州刺史韦睿的指挥下，大破北魏数十万人马的围攻，创下了以少胜多的奇迹，严重挫败了北魏的士气。
钟离之战
元恪死后，年仅6岁的元栩继位，是为孝明帝，众多元氏宗亲密谋诱杀了元恪时代的外戚权臣高肇，并迎请胡太后临朝听政，北魏进入了胡太后时代。
此时的北魏即将迎来一次巨大的风暴，一次足以改变北魏政局，甚至中国历史进程的风暴，帝国的北方爆发了著名的“六镇起义”。
所谓六镇，是北魏初期为了防止北方柔然、拱卫京都平城，所建立的六个军事重镇，即沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇和怀荒镇。
六镇示意图
在迁都洛阳之前，六镇官兵极受重视，其将领必是鲜卑贵族，甚至是皇室成员，但随着孝文帝改革，平城不在是都城，六镇的重要性也随之锐减，六镇官兵也开始迎来了没落。
此时的六镇成了被遗忘的角落，甚至变成了国家囚犯、犯官的流地，但由于地处边关，当地战事频繁，官兵们的战斗力并没有衰减，而且地处北方，远离政治中心，该地区的汉人胡化情况比较严重，他们对于自己被边缘化的状态及其不满。
六镇不满迁都洛阳
公元523年，一名叫做于景的官员，由于受兄长武卫将军于忠谋反的牵连，被调任怀荒镇戍边，他心怀不满，把一肚子的邪气全撒在了怀荒镇官兵的身上。
于景利用手中的权力，拒绝给士兵们发放补给，犯了众怒，随即被怒火中烧的士兵们乱刀砍死，怀荒镇官兵就势而反。
怀荒镇官兵的反叛，一下子点燃了深埋在所有六镇官兵心底的怒火，这之后不久，其他五个军镇相继揭竿而起，几个月的功夫就燃遍了帝国的北方。
六镇起义
反叛军中实力最为强劲的非匈奴人破六韩拔陵莫属，他自立为王，率军南下大有攻取洛阳之势，而在武川镇遭到了敕勒族人贺拔度拔和鲜卑人宇文肱的奋勇抵抗，宇文肱就是后来北周奠基人宇文泰的父亲。
由于起义军人数众多，贺拔度拔和宇文肱相继败逃，此时的北魏讨逆军主帅广阳王元渊为了扭转颓势，主动联络了柔然主阿那瑰，两厢结成同盟合力剿灭起义军，本为防范柔然的六镇，却反过来被北魏与柔然联合绞杀，也是莫大的讽刺。
六镇官兵
公元525年，在北魏、柔然的南北夹击下，破六韩拔陵大败，六镇失地又重新被北魏夺了回来。
为防止死灰复燃，元渊决定将几十万的六镇人口悉数迁往内陆，没想到这一举动却引发了更大的乱局。
未完待续
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