说起美剧，不管你喜欢或者不喜欢，却或多或少都有些耳闻，这几年就有一部非常受欢迎的美剧叫权力的游戏，这部剧以欧洲中世纪为背景，无论是场景还是道具都十分顶级，不少观众看过之后都对这部剧中所描绘的欧洲古老场景十分着迷，今天我们就来介绍一下拍摄这一部美剧的主要景帝，那就是素有地中海心脏之称的南欧岛国马耳他。
马耳他共和国通常被称为马耳他，位于南欧的一个微型共和制国家首都瓦莱塔，公元前5000年，马耳他地区已经开始有大规模的人类活动，马耳他巨石庙是世界上最早运用拼接技术建成的建筑，也是欧洲最大的石器时代庙宇的遗迹之一，比埃及金字塔的历史还要悠久。
公元前十世纪，菲尼基人定居于此，公元前八世纪，马耳他被希腊人占领，公元前四世纪又被迦太基占领，公元217年，罗马帝国将马耳他纳入版图，并为马耳他带来前所未有的文明和繁荣，那时所遗留下来的精致马赛克图案浴池大理石柱廊是当时繁荣昌盛的见证，据传传教士圣保罗曾在公元60年，因海难而滞留马耳他三个月，这可能是该国接受基督教信仰的开端。
公元四到五世纪，蛮族入侵欧洲，马耳他一度落入汪达尔人和东哥特人手中，直到公元533年才重新由东罗马帝国取得统治权，公元九世纪起，马耳他相继被拜占庭帝国和阿拉伯帝国后来的诺曼人统治，公元11世纪，一群来自诺曼蒂的佣兵进入南意大利，并试图建立一个新的王国，马耳他的阿拉伯人，因此同意向佣兵统领罗杰伯爵上缴税，贡其子罗杰二世继承父志，于1127年将马耳他纳入版图，这是马耳他再次天主教化的开始，自从罗杰二世在岛上建立天主教自治区之后，马耳他的命运便与西西里岛结合在了一起，192年西西里海军将领马加里托音符或神圣罗马帝国皇后康斯坦斯等人的战功而被。
国王坦克雷德封为首任马耳他伯爵。
1283年，在西西里晚祷战争中，阿拉贡名将劳里亚的罗杰在马耳他战役中大破那不勒斯海军为阿拉贡国王，夺取马耳他1523年，圣约翰骑士团尤罗德岛移居至此，并获神圣罗马帝国皇帝查理五世的承认，圣约翰骑士团后来更名为马耳他骑士团，1565年的马耳他大围攻中，骑士团击败奥斯曼帝国军队，此战是马耳他历史上最重大的事件，成功阻止奥斯曼帝国向西欧扩张。
1798年，拿破仑率领远征埃及的土伦舰队在马耳他靠岸，破坏了马耳他，信守中立的原则，并诱使大统领拒绝他登陆，以此为借口驱逐骑士团，强占马耳他。
1800年，英国应马耳他人民的要求及法国之后进入此地，1815年的巴黎条约将马耳他划归英国所有，从此，马耳他成为大英帝国通往印度的地中海要塞，1964年9月21日，马耳他正式宣布独立，直到十年之后的1974年，马耳他共和国正式成立。
马耳他是一个高度发达的资本主义国家，经济以服务业和金融业为主，旅游业是马耳他主要的外汇来源，马耳他的社会保障体系较为完善，实行免费教育、免费医疗和退休保险制，马耳他位于南欧，毗邻意大利，距意大利西西里岛南方90公里，突尼斯以东284公里，利比亚以北333公里，是欧非重要的中转站，在军事战略上，马耳他作为海军基地成为兵家必争之地，素有地中海心脏之称，马耳他也是闻名世界的旅游胜地，被誉为欧洲的后花园，1942年马耳他被英王乔治六世授予乔治十字勋章，表彰马耳他整个国家在二战中的英勇表现，乔治十字勋章的图案也因此被绘制在马耳他的国旗上。
马尔塔总面积316平方公里，官方语言为马耳他语和英语，而马耳他全国由马耳他岛、戈佐岛、科米诺、康米、诺托和菲尔夫拉岛五个小岛组成，海岸线长190多公里，其中马耳他岛最大，面积为245.73平方公里，是天然良港。
第二大岛戈佐岛面积为67.08平方公里，最大的城市和首都是瓦莱塔，位于马耳他岛东北端，马耳他海湾处一个狭长的半岛上，是一座欧洲的文化名城，以圣约翰骑士团第六任首领拉瓦莱塔的名字命名，是全国的政治，文化和商业中心，它有许多有趣的别名，比如圣约翰骑士团之城、巴洛克的伟大杰作、欧洲艺术之城等。
世界上唯一的四位一体。
虽然面积不大，但马耳他却是目前世界上唯一一个四位一体的国家，也就是他所在的贸易组织，包括英联邦，欧盟，欧元区申根国，截至2019年，马耳他全国人口49.4万，主要是马耳他人，占人口总数的95%以上，其余是阿拉伯人、意大利人、英国人等，官方语言为马耳他语和英语。
马尔塔实行共和国制，奉行中立政策，1998年9月，马耳他国民党上台执政后，对马耳他内外政策作出了较大调整，在财政、金融、税收、司法、教育和医疗等领域推行了一系列改革措施，对外重新恢复加入欧盟的申请，重开入盟谈判并取得重大进展，于2002年底与欧盟结束关于马耳他加入欧盟的谈判，2003年3月举行全民公决，53%的民众支持加入欧盟，对外于4月16日与欧盟正式签署加入欧盟条约。
2004年5月1日，马吉他加入欧盟，2003年4月，国民党蝉联执政，进一步加强同地中海南北两岸国家的关系，继续在欧洲地中海合作中发挥桥梁作用，在对内方面，马耳他对经济社会政策进行了较大调整，在财政、金融、税收、司法、教育和医疗等领域都推行了一系列改革措施，经济开始好转，2007年12月加入申根区，2008年1月正式启用欧元，对外加强与欧盟成员的友好关系，巩固同地中海南北两岸国家的合作，推动欧盟和阿盟合作，支持成立地中海联盟，同时继续发展同美俄、中印澳、南非、巴西、土耳其等域外国家和新兴大国的关系，2017年上半年首次轮值欧盟主席国，在经济上玛尔塔。
自然资源缺乏，技术人员短缺，工业基础薄弱，粮食基本依赖进口，对外贸易长期逆差，其中，旅游业、造船和修船业是其传统产业，尤其是旅游业乃是马耳他外汇的重要来源，2004年加入欧盟以来，政府不断加大调整经济结构，推出系列改革措施，宏观经济不断改善，此外，欧盟的大笔援助也给马的经济注入活力，经济实现连续增长，马尔塔又于2008年顺利加入欧元区，得益于严格的金融管理制度和保守谨慎的信托投资传统，加之少有国外公司在马耳他上市，其金融体系和股市未受2008年，国际金融危机的直接冲击，但海外市场不景气，进出口和内需下降影响，马其他之后的经济增长也开始放缓，于2008年底陷入衰退。
当年经济增长率仅为百分之一点六两千零九年持续下滑，GDP萎缩近2.1%，为缓解危机影响，2010年政府投入约九千万欧元用于制定经济激励计划，并采取提高存款准备金率、实施旅游业贷款利息补贴、为企业量身定制资金帮助等一系列措施，以稳定市场、保障就业、吸引投资和刺激经济，随后，马耳他的经济开始复苏，旅游业和新兴金融服务业恢复增长，2017年马国内生产总值约为96亿欧元，同比增长6.62018%年马耳他国内生产总值预计增长5.6%，并连续三年保持财政盈余，失业率3.5%，维欧盟中最低。
同时，马耳他政府还大力发展数字金融、人工智能等新兴产业，着眼打造数字经济高地，另外值得一提的是，马耳他和其他小国一样不设国防部，全国的武装部队由总理直接管辖，现在马耳他有正规军约2010人，其中军官100人，武装部队司令杰弗里科米准将于2013年12月就职，根据1980年同意大利签订的双边防务协定，意大利负责为马耳他提供安全保障，截至目前，马耳他仅有警察力量约1800人，由内政部管辖，受制于面积较小且身处岛国马耳他的境内，没有铁路和内陆水路，与岛外的交通主要依赖航空和海运，唯一的机场是卢卡国际机场，目前与欧美、北非等主要城市有多条直飞航线，马耳他航空公司目前有十家。
其中九架是空客的A3201架，空客的A319与欧洲、北非、地中海东岸50多个城市有直飞航线，每周约有200多个航班，此外，阿航、汉莎、法航、易行、应行、行等都在马耳他经营的定期航班，而马耳他的港口主要有两个，其中有法国投资和管理的自由港，是地中海沿岸第三大港，年吞吐量逾300万只、20尺标箱，与世界125个港口有货物往来，另外，与新加坡合资管理大港与其邻国意大利、利比亚等有海运客运航线，截至2017年，在马耳他注册船只约2500艘，是世界第八大船舶登记国。
马耳他国土面积小，且多为山地丘陵，国内交通主要依靠公路，全国公路约2200公里，无高速交通系统，全国共约有37万辆车辆，其中私人车辆28万辆，平均两位居民拥有一辆以上汽车，私车拥有率位于世界前列，但它们的公共交通系统不太发达，仅有的公交系统都是为学生和来码的游客提供服务的。
那么马耳他作为世界旅游胜地又有什么过人之处呢？
由于马耳他位于地中海中部，紧临意大利，是地中海最大的群岛，属于典型的亚热带地中海型气候，气候温暖，四季常青，马耳他作为地中海之心，每年吸引近170万欧洲游客前往，其中最著名的要数伊丽莎白二世女王，在与菲利普亲王成婚最初的几年中，两人曾经在马耳他居住过，直至女王回国继承王位，在女王夫妇钻石纪念时，女王夫妇还特意挑中，马耳他作为两人的二次蜜月之地，其他来过马耳他渡假的明星还有很多，比如安吉丽娜朱莉和布拉德皮特，在完成法国的婚礼仪式后，两人便携带六位子女来到马耳他度蜜月，贝克汉姆曾经六次去马耳他度假，不论每个赛季有多忙，他总想抽出时间去马耳他享受悠闲的时光，他在自传中表示。
而他爱马耳他的生活，马耳他是他年轻时最美好的记忆，在2015年孤独星球评选的最佳旅游城市推荐中，马耳他排名世界第五，除了古迹和风景马尔塔，最值得感受的还有马耳他人，马耳他举国上下都弥漫着一种竞争的天性，非常直接奔放，荣誉首都瓦莱塔的天际线也渗透进这个岛国的各行各业，所说的竞争天性被称作皮卡是一个马耳他语的词语，大概的意思就是林伟竞争，外国人很难理解，在马耳他大学教授遗产和文化旅游的卡萨尔教授解释说，皮卡促使马耳他人要去超越眼前的竞争对手，通常是同一个，城镇里朝拜不同圣徒的信仰者之间的竞争，颇有一种一山不容二虎的味道。
这样的竞争，有些事有好的体育竞赛，也有的是长期存在的敌对情绪，1958年，马耳他人拆除了加尔默罗大教堂，重建后的教堂穹顶高达42米，卡萨尔说正事，皮卡促使马耳他人在1958年拆除并重新建造了加尔默罗大教堂，只是为了比隔壁的圣公会大教堂更胜一筹，如今，穹顶高达42米的加尔默罗大教堂是瓦莱塔地平线上最耀眼的标志，据马耳他时报报道，去年8月的某个节日期间，也是由于皮卡一名男子头部被花盆砸中，此事过去不到两周，又有两个教区的民众互相辱骂对方的圣母玛莉亚雕像，我们的雕像是最美的，你们的是马耳他最丑的，这也是一个皮卡的例子，这两件事间隔的时间之短并非巧合。
每年的六月到九月是马耳他节日季的高潮，在节日季期间，各个村庄都会举行盛大的节日活动，颂扬他们的守护神，在这段时间，皮卡会大大地激发岛国热血的地中海精神，各教区颂扬神灵的方式就是亵渎别的教区的神灵，很是自相矛盾，竞争进行的非常激烈，以至于部分活动都被迫取消，最近的一次是在2004年，因为担心会有暴力事件。
年复一年，个守护神的信徒都想在花费上超过邻近教区，比对方做得更好，一场炫耀的运动也由此形成，颇具争议，但似乎又特别符合医院骑士团的后裔，医院骑士团是在中世纪时由来自耶路撒冷的罗马天主教士兵组成，从1530年开始统治马耳他长达约300年十七十八世纪，圣约翰骑士团的建筑采用了巴洛克式，直到今天马耳他节日时的庆典，工艺品和装饰品仍然会借鉴这种风格，比如将圣人雕像运送到节日主舞台的手推车，以及手工雕刻的用于周日宴会的重要木器，近年来，节日期间跑来竞争的还有戏剧公司，最新的记录是一个村子竖起了七百一十一面旗子，卡萨尔和我说过，马耳他的有些地方对皮卡这个竞争概念更加热。
因此，去年11月，我去了一趟玛尔塔的一个小镇，希望能够更好地理解皮卡这个概念，格尔米镇地处马耳他中部，过去几年中，圣乔治和圣赛巴斯蒂安的信徒在这里竞争激烈，小镇因此声名远扬，我去了那里一探究竟。
马耳他艺术科技学院人类学家卡多纳教授是圣塞巴蒂斯安的信徒，他开车到位于马耳他北部的酒店接上，我又开车30分钟到了隔壁尔镇，这大约穿越了半个马耳他岛，路上，卡杜纳告诉我，马耳他追随圣人的历史可以追溯到中世纪，当时就有格米尔镇的圣乔治信徒团体，但直到1813年才开始有人信奉圣塞巴斯蒂安。
当时马耳他爆发瘟疫，村民们立志建造一尊传染病守护神圣塞巴斯蒂安的雕像来阻止疾病传播，然而，尽管节日花费和炫耀行为不断增加，但近几十年来，不管有没有教会督促，马耳他的礼仪水平似乎都有所提高，卡米列里还记得，小时候的节日远比现在粗俗，他笑着对我说，有一次他们把鸡涂成红色，然后把鸡扔向对手，表示对方是胆小鬼，还有一次，当对方的乐队经过时，有人从阳台上向他们泼尿。
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