二，天生才智难自弃，一朝辅佐汗王侧
在后金时期，代善就已经开始帮助他的父汗太祖皇帝处理政事了。但一开始并非由他主政。一开始父亲重视的是他的长兄，褚英。
褚英（1580-1615年）他是太祖皇帝抚育列国英明汗努尔哈赤的嫡长子，虽然说清朝的满洲统治者主张的立贤不立长，但是某些时候还是对嫡长子有所器重，比较有名的就是清初的广略贝勒褚英和康熙朝的太子胤礽。这两人的结局也很相似都是初期受重视，后期因为自己的性格原因和手下兄弟的干预下，都遭到了囚禁。这不过太子胤礽是幽禁雍正年间才死。而褚英是在父亲的亲自授权下处死。褚英的母亲是太祖的第一个大福晋元妃佟佳氏所生。在他出生的几年里，一直处在一种极度危险的状况下随时可能被一些不怀好意的人杀掉、这样环境下生长的孩子，个人心理素质不好是有科学依据的，也不能全怪褚英、褚英也是能征善战，在清朝初期和努尔哈赤和叔叔舒尔哈齐一起出去讨伐诸部。建立了很多功勋，后来在他叔叔犯错被幽禁以后，他父亲就把很多大的权利和处理国家政事上的事委任给他。被赐为“洪巴图鲁”
褚英的地位一路飙升让他的心态开始不正常了，觉得他自己很厉害，其实他的地位飙升于他叔叔舒尔哈齐有很大关系，关于他叔叔的事以后再说。他叔叔得罪了努尔哈赤，努尔哈赤一怒之下剥夺了弟弟的地位以及政治权利终身。他是应该有所警醒的。可惜他的自大和性格大的缺陷让他的道路开始走偏了、在《满文老档》中曾记载过太祖知道褚英性格缺点‘自幼心胸狭窄，并没有多大的治国之怀。’之所以立他为大位的准继承人，是想让他改过自新。也属于一种冒险吧。可惜这个结果让老努很受伤。褚英替他父亲执政仅有一点多，便成了一个擅权威福之人，经常欺凌五大臣和他的几个弟弟入代善等人。最后以代善为首的四个贝勒和五个开国功臣（何和理，扈尔汉，废英东，额亦都，安费杨古）这九个人是在受不了，因为褚英一直恐吓威胁他们让他们听自己的话，如果有所违抗以后当政就收拾他们。他父亲想把权利和他的旗属人口下放一些给他的弟弟们。
其实褚英应该向到这些东西都是父亲给德，什么时候要回去也是应该的。可惜他坚决不愿意、还要在他父亲死后一切从头开始，这些事代善他们组成了联盟，九个人一起找上司努尔哈赤告状。怕父亲不信还特意写了诉状。告知给努尔哈赤。努尔哈赤虽然重视他，但是他做的这些举动和行为让努尔哈赤很难过，不能损失了其余的九个人，他们或者是善于保镖或者善于理政等等。最后废了他的太子位，他还想报复，没有办法只能将他一步步的囚禁起来。褚英的军事智商不低，但对于政治上的智商就不高了。在《满洲老档》就有很多记载：聪睿恭敬汗以其长子阿尔哈图们褚英，心术不善，不认其错，深控日后败坏治生之道，故令其居于高墙内，经过二年多之深思，虑及长子若生存，必会败坏国家。倘怜惜一子，则将危及众子侄诸大臣和国民。遂于乙卯年聪睿恭敬汗五十七岁，长子三十六岁，八月二十二日。遂下决断，处死长子”其实在努尔哈赤要杀褚英时也曾经问过他是否做过或说过这些话，可惜褚英认为自己美必要反驳了就没再说话。努尔哈赤给他的台阶他不下。所以没有办法只有将他杀了。这就是清初比较有名的太祖“囚弟杀子”事件。
在这之后，努尔哈赤不再放心把政治权利都交给一个人，弟弟和儿子的死让他有了一个计划。就是改革政治体制，废立储制度改为实行八大和硕贝勒共治国政的制度就是贵族共和制。八旗每一家都是独立的政体，人口，财富，牲畜和土地等但是只要除出外作战时所获得的财物要按需分配、这一点既像建国初期的一种社会主义也有点象西方欧美的议会制度和美国各州间的不同属。就在天命元年（公元1583年）：努尔哈赤册封了四大和硕（和硕，满语中最初的意思是一角一方。后来引用到八旗中就是一旗的旗主。是满洲初期最高的称号）贝勒，代善居长为大贝勒。四大贝勒按月轮值，以下三大贝勒是阿敏，莽古尔泰和皇太极（相当于欧美国家总统轮选制。每月一个贝勒主管国中一切政事）。。四人中结局最好的要数代善了。四大贝勒遇有大事也是共同商讨，参考其余四旗的意见。也就是有名的议政王大臣会议，八王共治国政。而当时的八旗旗主多数有努尔哈赤的子侄担任，代善于其子岳托一起掌管两红旗。后来也是一直掌管。（但因为皇室的权力压制。所以终其大清统治中，两红旗的势力一直不高，属于下五旗。但里面出了很多名人，如乾隆时赫赫有名的和珅，满族著名作家老舍等都出自两红旗，他们也都是贫寒出身。）这八大和硕贝勒除了以上的四大贝勒外还有四个小贝勒，这些小贝勒的人选不一定，换过几次，最主要的一次是天命九年时朝贺的名单：
| 大贝勒 代善（正红旗主） 后为萨哈廉代表 | 阿济格（正黄旗主）后为豪格代表 |
| 二贝勒 阿敏 （镶蓝旗主） 后为济尔哈朗所代表 | 多铎 （镶黄旗主）后为阿巴泰代表 |
| 三贝勒 莽古尔泰（正蓝旗主） 后为德格类代表 | 阿巴泰和杜度（同为镶白旗主）后为多铎代表 |
| 四贝勒 皇太极 （正白旗主） 后为多尔衮代表 | 岳托和硕托（同为镶红旗主）后为卓托代表 |
这八旗旗主拥有的权利有几种：推举新汗，共议国政，八分分配，任贤退奸，断理诉讼，废除新汗，并肩齐坐。代善等人负责总理事务，一个月有几周是由大汗组织开一次业务会议。负责述职和领新的任务。一转眼就到了崇德元年，皇太极登基后，册封他为和硕兄礼亲王。世袭罔替。顺治登基后，代善已经年过六旬，再也没有重返战场。但他几十年的披坚执锐，戮力沙场，却给日后的大清打下了坚实的基础。立下了汗马功劳。他不仅仅在军事上有突出的贡献，他在国家的稳固和政治上也有不小的功绩，正是他的拥戴和保全，才确保了大清两代皇权交接的安全。
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