唐朝皇帝李渊其实是前朝贵族，李渊一家在北周的前期西魏时期就是豪族，是八柱国之一。李渊7岁就袭唐国公，隋成立后被授予千牛备身的职位，后又历任谯州、陇州、岐州刺史和荥阳、楼烦太守，大业九年迁卫尉少卿。隋文帝的皇后独孤氏是他的姨母，他的老婆是北周武帝的外甥女。所以政权从北周起其实就是从一个贵族手中交到令一个贵族手中而已。
隋朝末年，社会上流传着一句谶语，叫“李氏将兴”，意思是姓李的要夺取天下。因为这个，隋炀帝看所有姓李的都疑虑重重。他身边的宠臣宇文述正好跟右骁卫大将军李浑有旧怨，借此机会告密说那个“李”就是李浑，于是李浑一家32人被杀，其余家人全都被流放岭南。
李渊能在群雄逐鹿中胜出，运气起了很大作用。他刚在长安称帝时，西边的薛举就带兵进击，唐军大败，长安城一片恐慌。正在李渊害怕得打算弃城逃跑时，薛举得急病死了，薛家军也只好撤兵。第二年刘武周的部队打他，唐军弃太原城逃跑，在李世民与刘武周的关键之战当中，刘武周部夜袭唐军，竟然有条蛇追老鼠时蹭醒了李世民，救了他们全军。第三年突厥趁中原空虚，大举犯边，制定了严密的计划，派出了强大兵力。唐覆灭即在眼前，突厥可汗得急病死了……
隋末大乱从隋炀帝大业十三年起，到唐太宗贞观二年完成全国统一，前后花了10 年多一点的时间。这期间中国的人口，从隋炀帝初年的900 万户减到了200 多万户，差不多3/4 的人口死于隋炀帝时期的暴政和群雄逐鹿时的厮杀。
唐直到第二个皇帝唐太宗李世民上台之后才实现统一。李世民继承到的中国是一个残破的中国，“田亩荒废，饥馑荐臻”，户口较隋时“百不存一”。一匹绢才能换一斗粮食，“道路之间，馁殍相藉”。直到唐太宗登基十多年以后，从伊水和洛阳以东一直到今天江苏的连云港和山东的泰安一带，还是大片的灌木丛和湖泊。上千里的荒原上看不到人烟，听不到鸡鸣狗叫，道路萧索，去哪里的路都很难走，一片荒凉景象。
唐太宗是史上屈指可数的几个明君之一，但“明”只体现在他执政的前十几年而已，后期就开始“渐恶直言”，刚愎自用。贞观十九年，大臣们批评他“游猎太频”，他反唇相讥，“今天下无事，武备不可疏，朕游猎仅在后宛，不烦百姓，有什么不可！” 贞观十一年在洛阳建飞山宫，贞观二十一年建玉华宫，号称要“务令节约”，结果却“费资巨以亿计”，比隋炀帝一点不差。
唐朝人活泼好动，有两个皇帝都喜欢跳舞。唐太宗去太子宫，“酒酣起舞，以属群臣，在位于是遍舞，尽日而罢”。《隋唐嘉话》记载唐中宗游兴庆池时，“侍宴者递起歌舞，并唱《下兵词》”。唐玄宗自己虽不跳，但喜欢给跳舞的人伴奏，他和杨贵妃的爱情，也因为杨贵妃舞跳得好。
唐太宗征战时期先后有过6匹马同他出生入死，他令人画了6匹马的画，塑了石像，他死后这6尊石像守在了他的陵寝。
贞观十六年，铁勒献马三千匹，向唐朝提出联姻，想娶个公主。唐政府商量了很久后拒绝了。第二年，唐答应了薛延陀提出的求婚，因为对方献了五万匹马。
唐朝人相信龟兹和康国都出产龙种马，而大食国的马能通人语。
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