“郡”这个字,我们听的多,可其实离我们实际的生活已经很远了。相比于“郡县制”中和它连在一起用的“县”，如今依然鲜活。

郡作为一层行政机构，从隋费郡制开始，就不复从在了，虽然中间唐武则天时期短暂回复过。之后就被州彻底取代了，后来常拿明清时候的“府”与“郡”对等。但其中的差异还是满大的。

（一）郡的起源

郡和县一样，都起源于春秋战国时。在春秋的典籍了，在重要性上，县明显优于郡，比如左传里说：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡。”在汉时成书的《说文解字》里，甚至说：“郡，周制，天子地方千里，分为百县，县有四郡。”“古者县大郡小，秦以后郡大县小。”把春秋战国时的郡说成了县之下的一级行政单位。但最近史学界的看法是，在战国时期，郡和县是同一级，只不过县位于稍微中央一些的区域，而郡稍微偏远一些吧了。

可能也正是因为这个原因，早秦确立郡县制的时候，郡的区域比县都大。以至于在郡下面再分县，因此有了郡县这样的地方二级管理机制。

图1、郡县的长官及层属

（二）郡县制及与其他地方行政制度的对比

秦郡县制的确立，正式宣告了中国历史上中央集权对分封制的取代。在郡县制中，从中央到地方是三层架构“中央——郡——县”。这样的三层架构，行政命令从中央到自古以来最基层的县，只需转一道手，管理效率相比于之后的“中央——省——府——县”四层架构，甚至更复杂五层、六层架构要好的多。

因此郡县制类似的二级行政架构一直是中央政府努力追求的方向。但有一利就有一弊，二级架构里，郡在秦时就有将近五十个，到汉时就有超过了一百个，对中央来说管理起来太难了。渐渐的做为监察机关的“州”逐渐的由一个虚层变成了一个实层，在东汉末年，变成了“中央——州——郡——县”四层架构。到了隋朝，地方行政改革去掉了中间的郡，但不久到了唐朝州之上就有有了一层管理层“道”。在古代行政交通不便，而且幅员辽阔的各朝，四层架构被证明了是各种取舍之后，最合适于中国的地方组织形式，虽然在效率上却是存在很多问题。中央省区县的四层架构一直沿用到了今天。

图2、秦代郡县图

“郡”作为最早的中央之下的地方机构，与今天“省”等同的行政单位，从历史上最早消失了。之后出现的州、路、道等一样逃脱不了消亡的命运。

不像“州”在很多地方还是保留了下来，虽然已经不是行政级别了，比如青州、通州等。但郡字，很少出现在中国的地名中。虽然我们常常用“某某郡“代指某个地方，但也仅仅是代指。

（三）郡撤销前的数量膨胀

秦初分三十六郡，到秦灭亡，郡的总数不超过五十个。西汉的时候，郡的数量已经超过100个。到北周统一北方后，仅仅北方郡的数量就有508个。而县的数量一直保持稳定，当时甚至出现了两郡共管一县的怪事。隋文帝撤销郡，也是当时不得已的选择。

图3、隋地方行政变革之前密密麻麻的郡

很多和郡有关的名词在不经意间保留了下来，比如说“郡主”，刚刚热播的电视剧《琅琊榜》中刘涛饰演的霓凰郡主大热，【历史深处】接下来会为大家解答“郡主”的前世今生。

图4、琅琊榜中刘涛饰演的霓凰郡主

虽然郡从历史上彻底消失了，但带着优雅的郡的名字很多还是深入人心，比如曾经和江西省一样大的“豫章郡”，琅琊郡，上党郡，九江郡......这样的名字还是让人回念。

说一说，你的家乡是什么“郡”来着，是不是也很优雅，有腔调。

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