陈益民/文
饺子的历史是悠久的，不过，到底久到什么时候？却没人说得清楚。不要太相信网络搜索引擎搜出来的所谓“已有1400多年历史了”，或“至少有2500年了”的说法，并不是凡带馅的古代面食就一定是饺子的。
纯粹从“饺”字的字面去探讨，那可就越研究越糊涂了，原来在宋代以前的字典里，“饺”字所指，与后世饺子毫无关系。宋代的《类篇·食部》说饺，“饴也”。而饴，自汉代以来就一直释为用嫩米熬成的糖糊糊，即《说文解字》所谓的“米糱煎也”，段玉裁注：“糱，芽米也。……以芽米熬之为饴，今俗用大麦。”这跟我们现在的饺子完全是两码事。
据说，在吐鲁番发现的唐代墓葬中曾出土过类似现在饺子的食物。当时不叫饺子是肯定的，估计就是文献中所称的“牢丸”，因为唐朝段成式编的笔记《酉阳杂俎》中就有“笼上牢丸、汤中牢丸”的食物，那是不是分别指蒸笼饺子和水煮饺子呢？明朝学者方以智《通雅·饮食》推测，笼上牢丸为包子之类，汤中牢丸乃元宵汤丸或者水饺之类。其实他也说不清，但总的来说是指带馅的蒸煮食物。不过，方以智对于水饺还有更详细一些的解说：汉代以后的粉饼近乎后世的饺子，后来改称粉角，因“北人读角如矫，遂作饺饵”。明朝末年宜春人张自烈编著《正字通》，对此解释更详：“今俗饺饵，屑米麪和饴为之，干湿小大不一。水饺饵，即段成式食品‘汤中牢丸’。或谓之粉角，北人读角如矫，因呼饺饵，讹为饺儿。”简言之，就是唐代称作汤中牢丸，后来称作粉角，到明代称作饺饵，又由饺饵讹称为饺儿。《万历野获编》中说京城内有一些很搞笑的对偶句，如“臭水塘对香山寺，奶子府对勇士营”，其中就提到一个对句：“椿树饺儿对桃花烧卖”。现在我们已经很难搞清楚椿树饺儿对桃花烧卖的可笑之处在哪儿，但饺儿与烧卖的吃法，一直到现在还在传承着。
饺子还有一个称呼，叫“角子”，但这是明清时期的叫法。清代孙点《历下志游》记齐地（山东）风俗，说“元旦用面作角子。齐俗，用素馅者多。省垣谓之水包子，市肆鬻卖者谓之匾食，亦谓之水饽饽”；《燕京岁时记》也说，元旦，“无论贫富贵贱，皆以白面做角而食之，谓之煮饽饽”。可见饺子又称“角子”，也叫“匾食”（明代吕毖《明宫史》卷四中就有“羊肉包匾食、馄饨”之说），另外还有“水包子”“水饽饽”“煮饽饽”等俗名。
不过，“角子”之名，宋代已有之，有人便以为宋代已称饺子为角子了，这又失之于想象。首先，角子之“角”，宋人读“阁”音（至今南方多数地方犹读此音），不读“饺”音。宋代范致明《岳阳风土记》中有“阁子湖，本角子湖，语讹”之语，意为因近音而角子湖被读成阁子湖。其次，从记述宋代杭州风俗的《武林旧事》看，“听叫唤中官等五十分，各食五味，斩羊一斤，馒头五十个，角子一个”，将一个角子与五十个馒头（即包子）并列，则角子必定不小，与饺子不同；又，宋仁宗时，有一次在集英殿接见参加殿试的众进士，后妃们也在太清楼上看热闹，慈圣光献皇后还“出饼角子以赐进士，出七宝茶以赐考试官”（见宋王巩《甲申杂记》），按七宝茶是添加了七种名贵香果佐料的高档茶，则饼角子也绝非饺子这样的普通食品。还有，宋人江復休《江鄰幾雜志》载：“始教坊家人市盐，得一曲谱于角子中，翻之，遂名曲曰‘乌盐角’。”角子在盐中，且里面还藏得下曲谱，则似乎角子又是一种形状很大、干燥且如晶体般盐块的食物。总之，与饺子是毫无瓜葛的。
如今，饺子不再有古代那么多的别称了。在这去旧迎新之际，它仍然是餐桌上的重要主食，中华美食传统，依旧在传承中。
日知君曰：俗语云，“好吃不如饺子，好玩不如嫂子。”俗！然而，如今连央视春晚都会说这俗语的前一句，宣告饺子在全国过年时节位居餐桌第一的身份。这是北方语言霸权带来的结果。因我们的官话是普通话，普通话是以北方话为基础、以北京语音为标准音，这句话，是把在北方流行的饺子至上论，强行冠以全国的标签，以至于过年并不流行吃饺子的南方，也不得不——被“饺子最好吃”了。尽管如此，无论北人南人，了解一下历史上饺子的诸般名目，还是“长姿势”的。
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