近几年来，随着三国志在基层群众中的普及，魏延已经荣登“装X三神器”之一（另外俩是高顺和郭嘉）。不少人对魏延佩服得五体投地，认为魏延文武双全，军政兼修，是拳打魏五子，脚踢蜀五虎的超级牛人，可惜被不学无术、嫉贤妒能的诸葛亮给陷害了，不然蜀汉没准就统一天下了。凡此种种，如火如荼。作为互联网第一代的魏延粉（并在2001年写出了历史小说《魏延之死》），老巴岂能坐视？那么这几天，就和大家聊一聊历史上的魏延。
魏延这个人，在小说中和历史上的身份差异是很大的，不少新人魏延粉喜欢演义小说混着来，这样不好，格调太低。
小说中魏延在208年出场，当时就是刘表手下大将，后来投奔长沙太守韩玄，再于209年，在刘备攻取四郡时从韩玄那里阵前起义投奔刘备。这里也是小说家的春秋笔法，看似魏延两次都是为了刘备而造反，其实是贬低魏延随意更换阵营。而在周大荒《反三国演义》中，则写魏延是山贼。
历史上并未记载魏延何时加入刘备，但魏延是义阳人。义阳距离新野很近，刘备201年投奔刘表后就长期驻扎于此。所以魏延大概率是在这段时间加入刘备的。刘备在新野、义阳一带招募的人才还不少，比如刘扈、郝普、胡济、董厥、樊建、傅肜（《三国演义》误作傅彤）。当然他们后来的名气都比不上魏延。
如前所述，刘备从201年-208年在新野屯扎，而诸葛亮是在207年加入刘备集团的。所以魏延参加刘备麾下的时间，很可能还要早于诸葛亮。从籍贯来源上，魏延和诸葛亮一样都可以归于所谓“荆州集团”，但他是荆州集团中较早加入、资历较高的。因此，不可能存在魏延加入刘备后，被诸葛亮以“脑后有反骨”而要处斩之事。
魏延资历虽然高，但地位却不高。史书记载他：
以部曲随先主入蜀，数有战功，迁牙门将军。
前半句的所谓“部曲”指的是当时直属于武将，有人身依附关系的兵士或壮丁。对这里的“以部曲”随先主入蜀，有两种解读。一种是魏延带领自己的“部曲”，那么魏延就属于拥有部曲家丁的土豪阶层，至少是中级军官；另一种是魏延自己作为刘备的部曲，那么魏延就只是刘备手下的低级军官。
鄙人作品《贼三国》的网络版中采用了第一种解读。但从后面半句的升迁官职来看，极有可能是第二种。因为魏延在入川之战“数有战功”，最后也仅仅只是升迁到牙门将军。牙门将军属于将军中较低的一种品级。刘备入蜀后，大肆加官进爵，对于数有战功的魏延，如果他原先就是中郎将之类的中级将领（与牙门将军大致相当），那么不应该只升到牙门将军。第二种从语法上也更说得通。
因此我们可以知道，魏延在211年刘备入蜀时，仅仅是刘备的一位部曲军官，担任诸如“别部司马”“曲侯”之类相当于今天连长、营长的官职。那么在之前加入刘备时，他的地位更低，远不是《演义》中刘表手下大将这种层次的牛人。
《演义》中刘备入蜀，魏延和黄忠并列两大将，甚至还要演出“黄魏争功”的壮剧。但历史上魏延入蜀时的地位部曲小将，是没法跟裨将军黄忠相比的。相同的是，他们都立下了不少战功。同样，由于蜀汉不设置史官，他们的战绩都没有什么记载。
那么，如此一个地位低下的魏延，他在蜀汉的官运到底如何呢？他是否上升到能够威胁诸葛亮的地位呢？我们下一篇《魏延的官有多大》再说。
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