西汉初期，汉后宫沿袭了秦后宫的等级制度（秦以前的记录太少，太史公司马迁在写史记的时候已经搞不清楚了），从汉武帝开始，才有所增加。到东汉光武帝之后，崇尚朴素开始简化后宫。
西汉：
长辈的称呼：
汉朝建国沿袭秦的称号，皇帝的母亲称为皇太后，祖母称为太皇太后。这些称谓也一直沿用到了大清王朝结束。
汉哀帝时期，因为有两个太皇太后，一个是自己的亲奶奶，一个是汉成帝的妈，这位是正统。这就导致了两位太皇太后互相不服气。汉哀帝的大臣们也很是有办法，称呼正统太皇太后不变，皇帝的奶奶称呼为皇太太后。中国的文字实在是奇妙。不过这种不按正统的叫法，终汉朝只此一例。
老婆的称呼：
皇帝正室称为皇后。妾称为夫人。另外又有：美人、良人、八子、七子、长使、少使等称号。
汉武帝增加：婕妤、濩娥、傛华、充依。如著名的班婕妤
汉元帝增加：昭仪。赵飞燕姐妹都曾有过昭仪的称号
以上为称号，这些称号还各有爵位，俸禄不尽相同。
昭仪等同于丞相，爵比诸侯王。
婕妤等同于上卿，比列侯。
濩娥为中二千石，等同于关内侯。
傛华真二千石，等同于大上造。
美人视二千石，等同于少上造。
八子为千石，等同于中更。
充依为千石，等同于左更。
七子为八百石，等同于右庶长。
良人为八百石，等同于左庶长。
长使为六百石，等同于五大夫。
少使为四百石，等同于公乘。
五官为三百石。
顺常为二百石。
无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆为百石。
上家人子、中家人子为斗食。
五官以下，葬司马门外，不能陪葬。
东汉：
光武帝崇尚简朴，后宫称号，只有皇后、贵人。贵人金印紫绶，奉不过粟数十斛。又置美人、宫人、采女三等，并没有什么什么俸禄，生活来源主要靠皇帝赏赐。
每年八月，相工（专门为皇帝挑选美女的太监）在都城洛阳周边遍寻13岁以上，二十岁以下的美女，载入后宫。再经过各种选拔，决定是否录用。初期主要是看有没有德，从汉章帝开始，主要是看长得好看不好看。
虽然东汉的后宫比较简单，但是东汉：皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后。
两汉太子的后宫：
汉太子妻室分三等：
正妻称为妃，另外还有良娣，孺子。如：刘据的一个老婆为：史良娣
皇后的谥号
另外，汉朝的皇后是没有谥号的，都是根据皇上的谥号为称呼，如：光武郭皇后，即使高祖刘邦的皇后吕后也没有谥号。直到汉明帝给他妈加上了谥号：光烈阴皇后（姓为阴），这之后的皇后的谥号都为德，如：明德马皇后（明为汉明帝的谥号，德为马皇后的谥号），当然，也不管优劣，都为德。如汉章帝的老婆窦皇后就不咋地，称呼也是：章德窦皇后。如果皇帝的母亲为庶母或者蕃王继位，都加特别的称号，如：恭怀，孝崇等。但是汉献帝接受了蔡邕的建议，认为统一用德区分不了个人品质。因此追加和帝邓绥皇后为和熹邓皇后，自此以下，如安帝阎姬皇后为安思阎皇后，顺帝梁女内皇后为顺烈梁皇后，都依此而加谥号。
关于谥号多说两句，秦始皇统一天下之后，认为谥号是子评价父，臣评价君，这是不合适，不靠谱的，因此废掉了谥号。他自己称始皇帝，以后为二世，一直传到万万世。汉朝建立之后，恢复了谥号，王莽掌权又废掉了谥号，之后光武帝开始一直保留谥号，一直沿用到大清朝结束。
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