南宋宁宗赵扩皇后杨桂枝—贤德的皇后

桂枝(1162—1232年)，淳安县辽源十五里坑(今上虞里商乡杉树坞龙门墈杨家基)人，出身微贱，母亲张氏擅长音乐，她后来随母亲加入了德寿宫乐部。入宫后的她作了宫中的杂剧孩儿，她年龄虽小，但秀外慧中，有着很高的音乐天赋。后来因她的母亲生病回乡，杨氏被分配侍候吴太后，因她善于迎合，很得太后的怜爱。于是就有些宫女心中不平，一次乘吴太后淋浴时，鼓动她穿戴太后的衣冠，还借机大肆底毁，没想到吴太后并不以为意的说：“你们这些人不要小觑了她，或许有一天她会穿上皇后的凤冠霞帔的！”后来她果以姿容出色而被选中侍奉皇太子赵扩。 
    赵扩即位为南宋宁宗后，于庆元元年(1195)，始封她为平乐郡夫人。 
    庆元三年（1197），又进封为婕妤、婉仪。 庆元五年，又封为贵妃。 
    嘉泰二年(1202)，杨氏被宁宗立为皇后。因她涉书史，知古今，性机警，能辨奸佞、别贤良。尝因当初大臣韩胄曾劝立曹美人为后，于是对韩总是耿耿于怀。一直寻机报复。 
    开禧元年(1205)十二月，备奏浙江百姓苦于重赋，由于缴不出“生子钱”，凡有育男者，均湮没不举，宁宗应杨后的请求，御批“尽免两浙生子钱”。 
    开禧三年（1207），她借韩攻金失利之机，使丞相史弥远用计槌杀于玉津园。诛奸臣韩侂胄、拥立理宗，皆出其谋。 
    嘉定十七年(1224)闰八月，宁宗去世，史谋废皇子赵竑，被迫矫诏，废竑为济王，理宗赵昀即位，尊其为皇太后，并且垂帘听政。次年四月，撤销垂帘听政。待杨七十大寿，加尊号曰寿明仁福慈睿皇太后，主动提出退出政坛，诏祷天地，大赦天下。 
    理宗宝庆五年（1232）十二月，杨太后病故，享年七十一岁。”谥恭圣仁烈太后。