在北洋海军全军覆没之前,清军在战场上已经是节节败退,光绪和慈禧都希望尽快的跟日本议和,结束这场战争,在1895年的1月份,清政府派出了户部左侍郎张荫桓和湖南巡抚邵友濂去日本求和,1月31号时,两人就到达了日本的广岛,但是这时日本内阁总理大臣伊藤博文,就认为现在还不是议和的时机,不能够过早的暴露日本的议和条件,以防止西方列强来干预,所以他就一口回绝了中方的任何解释,并且要求中国派恭亲王奕欣和李鸿章来谈判。就在北洋舰队全军覆没的当天,日本政府就要求清政府派出进行谈判的全权使臣,除了确认朝鲜的“独立”和赔偿军费,还需要以割让土地为条件,清政府就立刻任命李鸿章为全权大臣,并率领庞大的代表团赴日本谈判。
李鸿章
李鸿章在接到这个任务后也并没有推辞,因为甲午战争的残局与他有直接的关系,所以他说自己有责任来收拾残局,但是他还担心日本政府会提出割地的要求,他并不想承担割地的罪名,就在一筹莫展的时候,他想到了一个办法,他可以找人来一起分担割地的责任,首先他就找到了户部尚书翁同龢,他让翁同龢和他一同前往日本,但是被翁同龢拒绝了,于是李鸿章又把目标转向了慈禧和光绪,可是慈禧确称病不见,把一切事宜交给光绪来决定,光绪只能无可奈何的说:如果日本提出割地赔款,那么你就根据实际情况决定是否签字,有了光绪的这句话,李鸿章就放心了,于是李鸿章便带着通晓日语的儿子李经方出发了。
李经方
从1895年3月20号至24号,李鸿章和伊藤博文共进行了三次谈判,第一次谈判时,李鸿章就提出进行这次议和是不是可以先停战,其实这个时候的日本是绝对不愿意停战的,因为只有战场上的胜利,才能换来谈判的筹码,而伊藤博文也早就料到了李鸿章会提出这样的要求,所以当李鸿章提出来的时候,伊藤博文就并没有答复他。第二次谈判时,伊藤博文就给了李鸿章一个回复,他说可以停战,但前提是日军必须占领大沽、天津、山海关,同时还要接管天津至山海关的铁路,并且在停战期间,日军的所有费用都由中国提供,对于这样苛刻的条件,李鸿章是绝对没有想到的,李鸿章立刻将消息传回了国内,光绪再得知消息后,要求李鸿章先暂停谈停战的问题,只谈将来议和的条款问题,于是李鸿章将光绪的这个建议告诉了伊藤博文,伊藤博文也同意了,双方也就直接进入到议和条款的谈判。
伊藤博文
就在谈判的同时,日军在3月23号,出动了日本联合舰队以及5000名陆军,向澎湖列岛发起了进攻,在第二天就占领了澎湖列岛,日军想要以此来逼迫清政府割让台湾,如果割让台湾的目的达不到,那么日军就直接进攻台湾。在日军占领澎湖列岛的第二天,双方就进行了第三次谈判,李鸿章让日本提供和款,伊藤博文就答应李鸿章第二天将和款给李鸿章看,就在第三次谈判刚刚结束后,李鸿章在回住处的路上,遭到了一个日本人的刺杀,李鸿章左眼受伤了,李鸿章被刺杀的事件引起了各国的舆论,伊藤博文对此也非常震惊,他很担心李鸿章会因此中断谈判,就会导致日本提出的条件全部泡汤了,如果西方列强再进行干涉,那么就会出现对日本非常不利的局面,所以伊藤博文赶紧找到了李鸿章,还向李鸿章示好,表示现在可以停战并签订《中日停战协议》,并且也不再提任何苛刻的条件了。
伊藤博文
在1895年3月30日,中日双方就签订了《中日停战协议》6款,其中规定奉天、直隶、山东等处停战,但是却将台湾、澎湖排除在外,所以停战协议仍然有利于日本,既为日本侵占台湾做准备,又规定了停战周期为三周,就是想逼迫清政府在期限内满足日本的所有要求。接下来双方又围绕着议和条款进行了四次谈判,日本向中国提出朝鲜独立、割让土地、赔偿军费、开港通商,最让李鸿章受不了的就是割让土地和赔偿军费,日本要求把盛京以南的地区和台湾全省已经附属岛屿,永久的割让给日本,还要赔偿三万万两白银,李鸿章没想到日本能贪婪到这个地步。
1895年4月10日,中日双方就行了第五次谈判,这次伊藤博文在割地和赔款上也做出了让步月,4月15日下午两点半,中日双方进行了第六次谈判,李鸿章恳请在割地和赔款这两个问题上再让步一点,然后就可以签订了。但是伊藤博文掌握了李鸿章和清政府来往的密电内容,他了解了清政府的底线,所以坚决不作出让步,经过了五个小时的艰难谈判,在4月15日晚上七点半时,李鸿章不得不接受了日本的要求,1895年4月17号,李鸿章作为中方的全权代表与日本签订了《马关条约》。
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