海洋地理之加勒比海

加勒比海，世界上最大的陆间海。加勒比海海区略呈东、西方向延伸，是南、北美洲之间的陆间海，也是世界上最大的陆间海，它和墨西哥湾并称为“美洲的地中海”。它西面为北美洲海岸，南为南美洲北岸，东、北侧是由大、小安的列斯群岛构成的加勒比岛弧，群岛的岸线曲折、高竣，岛上多山地。流入海区的河流众多但均短小，较大的有西海岸洪都拉斯的帕图卡河和洪都拉斯与尼加拉瓜交界处的科科河。

加勒比海地区是全世界最著名的古代文化—玛雅文化的发源地。早在公元前3000年，尤卡坦半岛上的美洲印第安人就创造了玛雅文化，到公元9世纪玛雅文化达到了全盛时期，后经衰弱，到11～13世纪又得复兴口1492-1504年，意大利航海家哥伦布曾先后四次航行到此，误认为这里就是他要寻找的印度，后来才知道他到达的是大、小安的列斯群岛和巴哈马群岛，因该群岛是位于西半球群岛，遂被称为西印度群岛。随后，西班牙、荷兰和英国人相继来到加勒比海地区抢占殖民地，16-19世纪这里曾是欧美殖民者争夺的战场。1898年美、西战争后，美国逐步取代欧洲列强的地位

加勒比海沿岸有31个国家和地区，南部美洲大陆沿岸国家有：墨西哥、伯利、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、哥伦比亚、委内瑞拉；北、东部岛国有：古巴、牙买加、海地、多米尼坻圣基茨和尼维斯、安提瓜和巴布达、多米尼克、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥；未独立的地区有：开曼群岛（英）、波多黎各（美）、维尔京群岛（美）、维尔京群岛、安圭拉（英）、蒙特塞拉特（英）、瓜德罗普（法）、马提尼克（法）、荷属安的列斯和阿鲁巴（荷）等。1973年7月4日，为了促进该地区的经济合作，成立了“加勒比共同体和共同市场”，凭借着地区优越的自然条件、丰富的资源和便利的交通，不少国家经济发展较快。多数国家都盛产蔗糖和热带经济作物，旅游业也普遍发达，有的国家还根据自身的条件发展有特色的经济而获得成功。

加勒比海是具有世界性意义的交通要地，其周围的尤卡坦海峡、向风海峡、莫纳海峡、巴拿马运河都是世界海运的航道咽喉。通过加勒比海的主要航线有：北美洲大西洋沿岸一太平洋沿岸，南美洲北岸彐鎂洲东岸，南美太平洋沿岸一北美大西洋沿岸等。美国近半数的对外贸易和进口的战略物资要经过这里，居各国通过的货运量的首位。通过的海军舰艇美国几乎占100％，因此，美国历来十分重视对该地区的控制。海区有较多的军事基地，最著名的是美军在古巴东南部的关塔那摩基地。其他海空军基地有：古巴的西恩富戈斯、洪都拉斯的卡斯蒂利亚港、尼加拉瓜的卡贝萨斯港、巴拿马的科隆和哥伦比亚的卡塔赫纳、海地的太子港、多米尼加的圣多明各、哥伦比亚的巴兰基亚和委内瑞拉的加拉加斯等。